Perang dagang antara Amerika Serikat dan Tiongkok: putaran kedua

Bulan ini, Biro Industri dan Keamanan AS meluncurkan paket baru pengendalian ekspor strategis terhadap 140 perusahaan Tiongkok, yang dipicu oleh kekhawatiran bahwa militer Tiongkok dapat menggunakan kecerdasan buatan (AI) untuk identifikasi otomatis dan menargetkan sasaran manusia.

Langkah-langkah peraturan dan kontrol ekspor berlaku untuk chip memori AI bandwidth tinggi, perangkat lunak untuk desain dan pengembangan chip, serta peralatan yang digunakan dalam manufaktur semikonduktor. Secara khusus, tindakan pemerintahan Biden-Harris ini bertujuan untuk menghalangi Tiongkok mengembangkan senjata kecerdasan buatan generasi berikutnya, serupa dengan yang baru-baru ini digunakan oleh Ukraina dan Israel.

Sebagai tanggapan, Beijing telah mengumumkan larangan ekspor logam tanah jarang dan bahan berteknologi tinggi lainnya seperti galium, germanium, dan antimon, yang penting untuk proyek militer AS, termasuk produksi F-35.

Gallium adalah elemen kunci yang digunakan dalam chip memori berkinerja tinggi yang Washington coba cegah untuk diakses oleh Tiongkok. Diperkirakan kurangnya ketersediaan galium dan germanium saja dapat mengganggu rantai pasokan AS hingga $3 miliar.

Menariknya, data bea cukai Tiongkok mengungkapkan bahwa tidak ada pengiriman galium atau germanium yang diekspor ke Amerika Serikat tahun ini, bahkan sebelum larangan tersebut diumumkan secara resmi.

Secara historis, Tiongkok, dengan lebih dari 90% produksi global, mempunyai monopoli atas pasokan logam tanah jarang dan telah menggunakan dominasinya sebagai senjata geostrategis dalam perang dagang.

Namun sejak Beijing memberlakukan kuota terhadap Amerika Serikat pada tahun 2009 atas logam tanah jarang, Washington telah membentuk “Kemitraan Keamanan Mineral” dengan lebih dari selusin negara, termasuk Australia, Jepang, dan UE.

Meskipun Amerika Serikat memiliki cukup cadangan tanah jarang, Amerika belum mengeksploitasinya karena masalah lingkungan sebelumnya. Kini, karena pentingnya mineral tanah jarang secara strategis, Washington telah melanjutkan produksi dalam negeri di Alaska, Montana, Nevada, dan Minnesota.

Departemen Pertahanan AS, yang terinspirasi oleh metode Jepang dalam mengekstraksi galium dari bahan limbah, telah memulai program daur ulang untuk memulihkan germanium dari modul penglihatan malam dan panel kaca tangki yang sudah usang.

Pada bulan Agustus 2024, pemerintahan Biden mengubah Aturan Langsung Produk Asing untuk menghentikan ekspor peralatan manufaktur semikonduktor dari luar negeri ke pabrik Tiongkok.

Peraturan Produk Asing Langsung menyatakan bahwa jika sebuah chip dibuat dengan teknologi AS, pemerintah AS dapat mencegah penjualannya, termasuk produk lain yang dibuat dengan chip tersebut, di negara asing. Kebijakan ini memaksa negara-negara seperti Singapura dan Taiwan untuk tidak memasok pabrikan Tiongkok.

Tahun lalu, Amerika Serikat juga menandatangani perjanjian terpisah dengan Jepang dan Belanda untuk membatasi teknologi manufaktur semikonduktor ke Tiongkok dan memastikan bahwa mekanisme kontrol ekspor yang diberlakukan Tiongkok bekerja sama dengan mitra-mitranya.

Hal ini penting karena 140 perusahaan yang dilarang pada bulan ini juga mencakup perusahaan milik Tiongkok yang berbasis di Jepang, Korea Selatan, dan Singapura.

Mirip dengan Peraturan Produk Asing Langsung AS, kali ini Beijing memperluas larangannya mengekspor logam tanah jarang Tiongkok ke AS dengan menerapkannya pada semua negara, perusahaan, dan individu. Sebelumnya, Tiongkok mewajibkan eksportir untuk mengajukan izin mengirimkan bahan seperti galium dan germanium ke Amerika Serikat.

Tiongkok juga mulai melipatgandakan upayanya dengan beberapa perusahaan Amerika dan telah meluncurkan penyelidikan antimonopoli terhadap pembuat chip Nvidia atas pelanggaran undang-undang antimonopoli Tiongkok serta penyimpangan lainnya dalam akuisisi perusahaan-perusahaan Israel.

Nvidia telah merilis versi modifikasi untuk pasar Tiongkok sesuai dengan sanksi pengendalian ekspor AS pada tahun 2022 dan 2023.

“Militerisasi” perdagangan dan kurangnya intervensi WTO berdampak luas pada rantai pasokan dan industri terkait, terutama di sektor kendaraan listrik (EV). Kontrol yang lebih ketat terhadap ekspor grafit oleh Tiongkok telah mempengaruhi jadwal dan biaya produksi kendaraan listrik.

Sementara itu, sektor kendaraan listrik Tiongkok sedang mengalami peningkatan kapasitas secara besar-besaran, namun tarif 100% yang dikenakan oleh Amerika Serikat terhadap kendaraan listrik Tiongkok berarti bahwa konsumen Amerika akan kehilangan banyak kendaraan listrik yang lebih murah.

Satu pengecualian dalam perang dagang AS-Tiongkok adalah hubungan unik Beijing dengan Tesla. Tesla menjadi perusahaan asing pertama yang mendirikan pabrik di Shanghai tanpa menandatangani usaha patungan dengan perusahaan milik negara Tiongkok.

Selain itu, mereka menerima insentif maksimum dari Beijing, termasuk pembiayaan murah dari bank-bank pemerintah Tiongkok, tarif pajak khusus sebesar 15%, dan persyaratan sewa yang sangat wajar untuk pabrik-pabriknya.

Di tengah perang dagang yang luas antara kedua raksasa tersebut, Elon Musk mendapati dirinya berada dalam posisi unik di mana ia dapat berperan dalam mengurangi pembatasan perdagangan antara kedua negara.

Tesla telah menunjukkan kepada Barat dan Amerika Serikat model investasi baru di Tiongkok yang tidak melibatkan transfer teknologi secara eksplisit, sesuatu yang telah menimbulkan kekhawatiran serius bagi pemerintah AS. Hal ini menunjukkan bahwa, di tengah perlombaan teknologi untuk mendapatkan teknologi-teknologi penting, masih terdapat ruang untuk kolaborasi dalam teknologi-teknologi baru.

Namun, untuk saat ini, mengembalikan pembatasan perdagangan ke tingkat sebelum tahun 2008 bukanlah tugas yang mudah, meskipun juga bukan hal yang mustahil.

PENULIS ADALAH LULUSAN CAMBRIDGE DAN BEKERJA SEBAGAI KONSULTAN STRATEGI