Laporan pemerintah AS yang baru-baru ini dirilis merinci upaya Tiongkok yang sedang berlangsung untuk “mengikis norma-norma yang sudah lama ada di dalam dan sekitar Taiwan” melalui berbagai taktik tekanan, termasuk meningkatkan penerbangan militer yang melintasi garis tengah Selat Taiwan.
Meskipun para pejabat AS telah menyatakan keprihatinan yang serius, beberapa pakar militer berpendapat bahwa tanggapan Washington tidak efektif dalam mengekang agresi Tiongkok.
Untuk mencegah pemaksaan lebih lanjut, beberapa mantan pejabat militer AS mengusulkan untuk memanfaatkan Perjanjian Akuisisi dan Lintas Layanan AS-Taiwan (ACSA) untuk mengizinkan pesawat militer AS mengisi bahan bakar di sana sebagai bukti nyata tekad mereka.
ACSA, sebuah perjanjian logistik yang jarang dibahas antara Amerika Serikat dan Taiwan, memungkinkan Departemen Pertahanan AS untuk bertukar pasokan, layanan, dan dukungan logistik dengan mitra dan sekutunya.
Dalam laporan tahun 2024, Peristiwa militer dan keamanan yang melibatkan Republik Rakyat TiongkokDirilis minggu lalu sesuai mandat Kongres, Pentagon menyoroti pembangunan militer Tiongkok yang sedang berlangsung untuk mengamankan kepentingan nasional dan menegaskan klaim teritorial di sepanjang wilayah pinggirannya. Laporan tersebut mencatat bahwa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) semakin fokus pada “kemungkinan militer di Selat Taiwan sambil menunda atau menolak intervensi pihak ketiga.”
Laporan tersebut juga merinci latihan gabungan darat, udara, dan laut PLA yang ekstensif di Taiwan sepanjang tahun 2023 untuk meningkatkan kesiapan tempur dan koordinasi operasional. Dicatat bahwa lebih dari 1.500 pesawat PLA memasuki Zona Identifikasi Pertahanan Udara Taiwan pada tahun 2022 dan 2023.
Para pejabat di Washington mengatakan komitmen pertahanan Amerika Serikat terhadap Taiwan telah berkembang sebagai respons terhadap meningkatnya kemampuan dan kemauan Tiongkok untuk menggunakan paksaan militer terhadap Taiwan.
Namun di Beijing, para pejabat memperingatkan terhadap apa yang mereka sebut sebagai “intervensi militer asing”, dengan menyatakan bahwa Taiwan adalah bagian dari “urusan dalam negeri” Tiongkok.
“Tiongkok mendesak Amerika Serikat untuk segera berhenti mempersenjatai Taiwan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok pada hari Senin, menyusul otorisasi baru-baru ini yang diberikan oleh Presiden Joe Biden hingga $571 juta dalam bentuk material, layanan, dan pelatihan militer dari Departemen Pertahanan untuk pulau otonom tersebut.
Juru bicara tersebut mengecam pengumuman AS mengenai bantuan militer dan memperingatkan bahwa Washington “bermain api” dan akan “terbakar”.
Didirikan pada tahun 1949, Republik Rakyat Tiongkok, yang dipimpin oleh Partai Komunis, tidak pernah memerintah Taiwan, namun mengklaim kedaulatan atas pemerintahan demokrasi yang mandiri. Dia tidak pernah mengesampingkan kemungkinan penggunaan kekerasan untuk menjadikan pulau itu berada di bawah kendalinya.
Amerika Serikat menerapkan kebijakan ambiguitas strategis, tidak mengambil sikap resmi terhadap kedaulatan Taiwan atau mendukung kemerdekaannya.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri baru-baru ini mengatakan Amerika Serikat masih khawatir dengan “peningkatan” aktivitas PLA di dekat Taiwan, dan menggambarkannya sebagai aktivitas yang konsisten dengan tingkat yang terlihat selama latihan militer “Pedang Bersama” sebelumnya. Pernyataan tersebut menyusul latihan angkatan laut PLA di dekat Taiwan dan di sepanjang Rantai Pulau Pertama pada awal Desember.
Trey Meeks, peneliti senior di bidang pertahanan di Center for a New American Security yang berbasis di Washington, mengatakan kepada VOA bahwa strategi berbiaya rendah yang akan meningkatkan moral Taiwan dan menunjukkan tekad AS dapat membantu melawan “kenormalan baru Tiongkok yang terus-menerus melakukan pemaksaan dan eskalasi militer.
Meeks adalah salah satu pakar militer yang mengatakan tim Presiden terpilih Donald Trump kemungkinan akan jauh lebih agresif hanya jika Taiwan setuju untuk meningkatkan anggaran pertahanannya secara signifikan.
Ketika pesawat militer Tiongkok melintasi garis tengah, ia menyarankan, sepasang jet tempur Amerika dapat meresponsnya nanti dengan memanfaatkan perjanjian logistik AS-Taiwan, ACSA, dengan menghentikan pengisian bahan bakar di Taiwan.
Pilihan AS lainnya, kata Meeks, adalah kunjungan kapal Penjaga Pantai AS yang sudah beroperasi di wilayah tersebut. Hal ini menandakan respons strategis dan sinyal bahwa kapal-kapal yang lebih besar, termasuk kapal perang Amerika, dapat mengikuti kebijakan Amerika Serikat dan Taiwan.
Ini bukan pertama kalinya. Pada bulan Juni 2021, sebuah pesawat militer AS melakukan perjalanan ke Taiwan untuk mengirimkan vaksin COVID-19, sedangkan pada bulan Februari 2023, Tim akrobatik “Elang Hitam” Korea Selatan berhenti mengisi bahan bakar di bandara Kaohsiung di Taiwan selatan saat dalam perjalanan menuju pertunjukan udara di Australia.
Bagi Taiwan, opsi lain termasuk mencegat serangan pesawat Tiongkok dengan menggunakan pengacau rudal radar.
“Perjalanan itu tidak lagi menyenangkan bagi pilot pesawat tempur Tiongkok ketika Anda menguncinya dengan rudal permukaan-ke-udara,” kata Meeks, yang juga mantan perwira militer AS.
Empat puluh lima tahun yang lalu, Kongres mengesahkan Undang-Undang Hubungan Taiwan (TRA), yang mulai berlaku pada tanggal 10 April 1979.
Kebijakan TRA akan memberi Taiwan senjata pertahanan. Pasukan operasi khusus AS telah beroperasi di Taiwan sejak 2012, dan beberapa ratus tentara AS saat ini diketahui bertugas sebagai tim pelatihan di Taiwan.
