Mantan pesepakbola Mikheil Kavelashvili menjadi presiden Georgia pada hari Sabtu, ketika partai yang berkuasa memperketat kontrolnya dalam apa yang oleh pihak oposisi disebut sebagai pukulan terhadap aspirasi Uni Eropa di negara tersebut dan kemenangan bagi mantan penguasa kekaisaran Rusia.
Kavelashvili, 53, dengan mudah memenangkan suara ketika partai Georgian Dream menguasai lembaga pemilihan dengan 300 kursi yang menggantikan pemilihan presiden langsung pada tahun 2017.
Georgian Dream mempertahankan kendali parlemen di negara Kaukasus Selatan itu pada pemilu 26 Oktober yang menurut pihak oposisi dicurangi dengan bantuan Moskow. Presiden Georgia yang akan segera habis masa jabatannya dan partai-partai besar pro-Barat sejak itu memboikot sidang parlemen dan menuntut pemungutan suara ulang.
Georgian Dream berjanji untuk terus mendorong aksesi ke UE, tetapi juga ingin “membangun kembali” hubungan dengan Rusia.
Pada tahun 2008, Rusia berperang singkat dengan Georgia, yang menyebabkan pengakuan Moskow atas dua wilayah yang memisahkan diri tersebut sebagai wilayah independen dan peningkatan kehadiran militer Rusia di Ossetia Selatan dan Abkhazia.
Kritikus menuduh Georgian Dream, yang didirikan oleh Bidzina Ivanishvili, seorang miliarder tak dikenal yang memperoleh kekayaannya di Rusia, menjadi semakin otoriter dan condong ke Moskow, tuduhan yang dibantah oleh partai berkuasa. Partai tersebut baru-baru ini mendorong undang-undang seperti yang digunakan oleh Kremlin untuk mengekang kebebasan berpendapat dan hak-hak LGBTQ+.
Salomé Zourabichvili yang pro-Barat telah menjadi presiden sejak 2018 dan berjanji untuk tetap menjabat setelah masa jabatan enam tahunnya berakhir pada hari Senin, menggambarkan dirinya sebagai satu-satunya pemimpin yang sah sampai pemilu baru diadakan.
Keputusan Georgian Dream bulan lalu untuk menunda pembicaraan mengenai upaya negaranya untuk bergabung dengan Uni Eropa menambah kemarahan oposisi dan memicu protes.
Siapa presiden yang akan keluar?
Zourabichvili, 72, lahir di Prancis dari orang tua keturunan Georgia dan memiliki karier yang sukses di Kementerian Luar Negeri Prancis sebelum Presiden Mikheil Saakashvili mengangkatnya sebagai diplomat tertinggi di Georgia pada tahun 2004.
Perubahan konstitusi membuat tugas presiden sebagian besar bersifat seremonial sebelum Zourabichvili terpilih melalui pemungutan suara dengan dukungan Georgian Dream pada tahun 2018. Dia menjadi sangat kritis terhadap partai yang berkuasa, menuduh partai tersebut melakukan kebijakan yang pro-Rusia, dan Georgian Dream berusaha namun tidak berhasil untuk menundukkannya. pelengseran.
“Saya masih presiden Anda; tidak ada Parlemen yang sah dan, oleh karena itu, tidak ada pemilihan umum atau pelantikan yang sah,” katanya di jejaring sosial X. “Mandat saya terus berlanjut.”
Berbicara kepada The Associated Press, Zourabichvili menolak klaim pemerintah bahwa oposisi mengobarkan kekerasan.
“Kami tidak menuntut revolusi,” kata Zourabichvili. “Kami minta pemilu baru, tapi dengan syarat yang menjamin kemauan rakyat tidak diselewengkan atau dicuri lagi.
“Georgia selalu menolak pengaruh Rusia dan tidak akan menerima suara dan nasibnya dicuri,” katanya.
Zourabichvili menyebut pemilu hari Sabtu itu sebagai sebuah “provokasi” dan “parodi”, sementara seorang pemimpin salah satu partai oposisi utama di Georgia mengatakan pemilu tersebut inkonstitusional.
Giorgi Vashadze dari Koalisi Gerakan Persatuan Nasional mengatakan Zourabichvili adalah “satu-satunya sumber kekuasaan yang sah.”
Sementara itu, Perdana Menteri Irakli Kobakhidze mengatakan terpilihnya Kavelashvili “akan memberikan kontribusi yang signifikan dalam memperkuat status kenegaraan dan kedaulatan Georgia, serta mengurangi radikalisme dan apa yang disebut polarisasi.”
“Misi utama lembaga kepresidenan adalah untuk menjamin persatuan bangsa dan masyarakat,” kata Kobakhidze, mantan profesor universitas dan kemudian menjadi presiden Georgian Dream.
Siapa Kavelashvili?
Georgian Dream mencalonkan Kavelashvili, yang mengejek pihak oposisi karena kurangnya pendidikan tinggi. Dia adalah penyerang di Liga Premier untuk Manchester City dan beberapa klub di Liga Super Swiss. Dia terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2016 dengan tiket Georgian Dream dan pada tahun 2022 dia ikut mendirikan gerakan politik People Power, yang bersekutu dengan Georgian Dream dan terkenal karena retorika anti-Baratnya yang kuat.
Kavelashvili adalah salah satu penulis undang-undang kontroversial yang mewajibkan organisasi yang menerima lebih dari 20% pendanaannya dari luar negeri untuk mendaftar sebagai “mengejar kepentingan kekuatan asing”, serupa dengan undang-undang Rusia yang digunakan untuk mendiskreditkan organisasi yang kritis terhadap pemerintah.
Uni Eropa, yang memberikan status kandidat kepada Georgia pada bulan Desember 2023 dengan syarat negara tersebut mematuhi rekomendasi blok tersebut, menangguhkan keanggotaannya dan memotong dukungan keuangan pada bulan Juni setelah disahkannya undang-undang “pengaruh asing”.
Bagaimana protes oposisi berkembang?
Ribuan pengunjuk rasa berkumpul di gedung parlemen setiap malam setelah pemerintah mengumumkan penangguhan perundingan aksesi UE pada 28 November.
Polisi antihuru-hara menggunakan meriam air dan gas air mata hampir setiap hari untuk membubarkan dan memukuli puluhan pengunjuk rasa, beberapa di antaranya melemparkan kembang api ke arah petugas polisi dan membangun barikade di jalan raya pusat ibu kota.
Ratusan orang ditahan dan lebih dari 100 orang dirawat karena luka-luka.
Beberapa jurnalis dipukuli oleh polisi dan pekerja media yang dituduh pihak berwenang menggunakan preman untuk mencegah orang menghadiri protes anti-pemerintah, namun hal ini dibantah oleh Georgian Dream.
Tindakan keras tersebut telah menuai kecaman keras dari para pejabat Amerika dan Uni Eropa.
“[Kavelashvili] Itu tidak dipilih oleh kami. “Ini dikendalikan oleh pemerintahan boneka, oleh Bidzina Ivanishvili, oleh Putin,” kata pengunjuk rasa Sandro Samkharadze.
Pengunjuk rasa lainnya melambaikan tanda bertuliskan “Kami adalah anak-anak Eropa.”
Para pengunjuk rasa bersumpah bahwa demonstrasi akan terus berlanjut. “Ya [the government] ingin pergi ke Rusia, mereka bisa pergi ke Rusia, karena kita tidak ke mana-mana. Kami akan tetap di sini,” kata pengunjuk rasa Kato Kalatozishvili.
