Maija Vance dan Panda si kuda sebelum kecelakaan. (Gambar: Maija Vance/SWNS)
Maija Vance, 33, telah menjadi joki selama tujuh tahun ketika kuda yang ditungganginya tiba-tiba terpeleset dan jatuh menimpanya.
Dia menghabiskan 10 hari di unit perawatan intensif (ICU) di Rumah Sakit Kota Auckland, Auckland, setelah menderita cedera tulang belakang T8 yang membuatnya tidak dapat menggerakkan tubuhnya di bawah pinggang.
Dokter mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin akan membutuhkan kursi roda selama sisa hidupnya, tetapi selama bulan pertama rehabilitasi, Maija mulai menggerakkan jempol kaki kirinya.
Dan setiap minggunya, dia mampu menggerakkan satu sentimeter lagi pada kakinya dan, setelah enam tahun menjalani fisioterapi, Maija kini dapat berjalan tanpa bantuan, meskipun dia masih mati rasa dari pinggang ke bawah.
Ia bahkan sudah bisa kembali melompat dan dalam beberapa tahun terakhir telah memenangkan trofi untuk itu, sementara kuda yang ia tunggangi juga terus bersaing.
Pembuat konten dan mantan joki Maija, dari Cambridge, Selandia Baru, berkata: “Para dokter mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan pernah bisa berjalan lagi; Sekarang saya bisa berjalan tanpa bantuan, hampir sepanjang hari.
“Saya juga kembali berkompetisi: Saya bisa menunggang kuda sebelum saya bisa berjalan.
“Saya mempunyai peralatan yang membantu saya, seperti sanggurdi magnet untuk dipasang pada sepatu dan menjaga kaki saya tetap di dalam.
“Rasanya luar biasa ketika saya berkompetisi dan menang – kami tidak mengadakan pertunjukan lompat tinggi di Selandia Baru, jadi saya berkompetisi dengan orang-orang yang berbadan sehat.”
Maija Vance dan Panda si kuda sebelum kecelakaan. (Gambar: Maija Vance/SWNS)
Pada 16 September 2018, Maija mengikuti kompetisi show jumping yang berbasis di Rotorua, Selandia Baru.
Dia sedang membalap kuda joki lain, Zedsational, pada balapan keempat hari itu.
Tapi anjing ras putih itu lepas landas terlalu cepat dan salah satu kakinya tertinggal di belakang lompatan.
Dia terpeleset dan terjatuh, menyeret Maija ke bawahnya, menghentikan kejatuhannya.
“Mereka langsung menjatuhkan saya,” katanya.
“Sebuah ambulans mengikuti pengendara di sepanjang lintasan, jadi dalam delapan detik ambulans itu sudah bersama saya.
“Saya ingat terbangun ketika sekelompok orang melihat saya.”
Ambulans membawa Maija ke rumah sakit terdekat, di mana dokter harus mengeluarkan darah dari paru-parunya yang “tenggelam”.
Dua hari kemudian dia diterbangkan ke Rumah Sakit Kota Auckland, Auckland, dan menjalani prosedur untuk memasang dua batang dan 14 sekrup ke dalam delapan tulang belakang yang patah di tulang belakangnya.
Dia kemudian dikirim ke ICU selama 10 hari untuk pulih.
“Paru-paru saya terus mengeluarkan darah selama saya berada di sana,” kata Maija.
“Saya membutuhkan selang drainase, kateter, selang makanan, selang pernafasan, jarum di lengan saya… rasanya seperti di film-film.
“Saya harus berbaring telentang dan kemudian mereka membalikkan saya untuk berbaring miring, di mana selang saya berada.
“Itu adalah rasa sakit terburuk yang pernah saya alami.”
Maija Vance di rumah sakit setelah kecelakaan itu. (Gambar: Maija Vance/SWNS)
Mati rasa dari pinggang ke bawah, dokter mengatakan kepada Maija bahwa dia mungkin tidak akan pernah bisa berjalan lagi.
Dia dikirim ke unit rehabilitasi tulang belakang selama tiga bulan dan menjalani terapi fisik sejak saat itu.
Maija mengatakan bahwa pada awalnya dia menyangkal dan sepenuhnya yakin bahwa dia memiliki kemampuan untuk menggerakkan dan menggerakkan kakinya.
Dan dia menambahkan: “Sangat sulit ketika seseorang memberi tahu Anda bahwa Anda tidak bisa bergerak.
“Saya terus mengatakan kepada mereka, ‘Saya sedang menggerakkan kaki saya sekarang!’
“Mereka melepaskan selimut dari kaki saya, memandangnya dan berkata, ‘Tidak, kamu tidak melakukannya.’
“Tapi di kepalaku, aku yakin.”
Namun, selama bulan pertamanya di unit tulang belakang, Maija kembali bisa menggerakkan jempol kaki kirinya.
Sejak saat itu, setiap minggu dia mampu menggerakkan satu sentimeter lagi kaki kirinya, lalu kaki kanan dan kakinya.
Tak lama kemudian, dia bisa mengambil beberapa langkah menggunakan alat bantu jalan.
“Semua orang di ruangan itu tersentak ketika saya melakukan gerakan jari kaki pertama,” katanya.
“Pada akhir usia tiga bulan, saya sudah bisa berjalan dengan alat bantu jalan.
“Bukan langkah yang berfungsi, saya tidak bisa bangun di malam hari untuk pergi ke kamar mandi, tapi tetap saja ada langkah.”
Maija sekarang bisa berjalan tanpa bantuan (Gambar: Maija Vance/SWNS)
Dalam enam tahun, Maija telah berhasil meningkatkan pekerjaannya di unit tersebut dan kini dapat berjalan tanpa bantuan.
Dia mempunyai masalah dengan keseimbangan dan merasa pusing, namun dia mengatakan bahwa hampir setiap hari dia bisa berjalan-jalan di padang rumput dan berlatih di treadmill.
Institut Kesehatan Nasional (NIH) mengatakan bahwa 80% pasien dengan cedera tulang belakang tidak lengkap (SCI) dapat belajar berjalan kembali, tetapi sebagian besar tidak berfungsi.
Maija adalah satu dari sedikit orang yang bisa berjalan tanpa bantuan.
Mantan joki ini kembali berkompetisi dalam show jumping dan, sebagai hobi, menunggangi kuda masa kecilnya, Panda.
“Kaki saya lebih lelah dibandingkan orang normal, tapi saya tidak mengeluh,” katanya.
“Saya belum dapat merasakan banyak hal, namun saya telah memeriksanya dan saya pikir saya beruntung.
“Saya pikir saya merusak bagian perasaan sumsum tulang belakang saya, tetapi tidak pada bagian pergerakannya.”
Maija juga mengatakan dia ingin mengatasi kekhawatiran Zedsasional, yang tidak terluka dalam kecelakaan itu.
“Semua orang mengira Zedsasional telah meninggal, tapi dia baik-baik saja,” tambahnya.
“Tidak ada tulang yang patah; dia tidak terluka.”
