Pada tanggal 18 November, beberapa jam setelah dua kabel komunikasi putus memotong Di Laut Baltik, 30 kapal NATO dan 4.000 personel militer menuju ke perairan yang sama untuk salah satu latihan angkatan laut terbesar di Eropa utara.
Latihan “Ice Winds” yang berlangsung selama 12 hari ini merupakan bagian dari upaya untuk meningkatkan perlindungan infrastruktur aliansi pertahanan transatlantik di perairan yang membawa 15% lalu lintas maritim dunia dan dianggap semakin rentan terhadap serangan.
Laut Baltik berbatasan dengan delapan negara NATO dan Rusia. Setidaknya ada tiga insiden kemungkinan sabotase terhadap sekitar 40 kabel telekomunikasi dan pipa gas penting yang membentang di sepanjang dasar laut yang relatif dangkal sejak tahun 2022, ketika Rusia menginvasi Ukraina.
“NATO meningkatkan patroli… sekutu berinvestasi dalam teknologi inovatif yang dapat membantu melindungi aset-aset ini dengan lebih baik,” kata Komandan Arlo Abrahamson, juru bicara Komando Maritim Sekutu NATO.
Namun, kemudahan jangkar kapal dalam memotong kabel, ditambah dengan kondisi laut yang seringkali berbahaya, membuat pencegahan terhadap serangan semacam itu hampir mustahil dilakukan.
Pada hari ketiga latihan, Komandan Angkatan Laut Jerman Beata Król mencoba meluncurkan drone bawah air dari kapal pembersih ranjau, Weilheim, untuk mengamati dasar laut saat badai musim dingin berkecamuk.
Setelah peluncuran tertunda selama 30 menit, drone tersebut membeku dan tidak dapat beroperasi.
“Baterainya menjadi dingin,” katanya sambil mengangkat bahu, menunggu peralatan memanas.
Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun meledakkan ranjau Perang Dunia II di dasar Laut Baltik, NATO menggunakan kembali enam kapal pemburu ranjau untuk memantau aktivitas bawah air yang mencurigakan, dengan sonar yang dipasang di lambung kapal yang memindai dasar laut, drone yang mampu mengambil foto dan video di bawah air. dan penyelam khusus yang siap sedia.
Namun kekuatannya masih terbatas.
“Kami adalah aliansi defensif, jadi dengan melakukan pelatihan dan latihan, juga di wilayah yang penting untuk infrastruktur bawah air, kami menunjukkan kehadiran dan pencegahan daripada berpartisipasi secara aktif,” kata Król.
Sumber keamanan mengklaim bahwa kapal curah Tiongkok Yi Peng 3, yang berlayar dari pelabuhan Ust-Luga Rusia pada tanggal 15 November, bertanggung jawab atas pemutusan dua kabel bawah laut di perairan ekonomi Swedia antara tanggal 17 dan 18 November dengan menyeret jangkarnya di perairan tersebut. dasar laut. .
Pada hari Senin dia ditahan di perairan ekonomi Denmark, diawasi oleh kapal perang NATO, setelah didesak oleh Swedia untuk kembali untuk penyelidikan. Beberapa politisi pernah melakukannya menuduhnya melakukan sabotasenamun tidak ada pihak berwenang yang menunjukkan bukti bahwa tindakannya disengaja.
Porselen telah mengatakan bersedia membantu penyelidikan, sementara sekutunya Rusia telah menyangkal keterlibatan dalam salah satu insiden infrastruktur Baltik.
Kasusnya mirip dengan sebuah kejadian tahun lalu, ketika kapal Tiongkok NewNew Polar Bear merusak dua kabel yang menghubungkan Estonia dengan Finlandia dan Swedia, serta pipa gas antara Estonia dan Finlandia. Tiongkok juga melakukan hal serupa berjanji untuk membantunamun kapal tersebut tidak ditahan dan, setahun kemudian, penyelidik Finlandia dan Estonia belum memberikan kesimpulan.
Kerusakan kabel bukanlah hal baru. Secara global, sekitar 150 kabel rusak setiap tahunnya, menurut Komite Perlindungan Kabel Internasional yang berbasis di Inggris. Kabel telekomunikasi, saluran listrik, dan pipa gas di perairan dangkal Baltik sangat rentan akibat lalu lintas maritim yang padat, menurut perusahaan riset telekomunikasi AS, TeleGeography.
Jika salah satu insiden baru-baru ini terbukti merupakan sabotase yang dilakukan oleh negara lain, hal ini akan menandai kembalinya jenis peperangan yang belum pernah terjadi selama beberapa dekade terakhir.
“Anda harus kembali ke Perang Dunia I atau perang antara Amerika Serikat dan Spanyol untuk menemukan sabotase kabel bawah laut yang disponsori negara,” kata Paul Brodsky, peneliti utama di TeleGeography.
Untuk mengatasi potensi ancaman ini, NATO membuka Pusat Maritim untuk Keamanan Infrastruktur Bawah Air Kritis (CUI) di London pada bulan Mei, yang bertujuan untuk memetakan semua infrastruktur penting di perairan yang dikendalikan NATO dan mengidentifikasi titik-titik lemahnya.
Di Rostock, di pantai Baltik Jerman, markas angkatan laut multinasional dibuka pada bulan Oktober untuk melindungi kepentingan anggota NATO di laut.
“Apa yang saya pikir bisa kita capai adalah menetapkan tanggung jawab setelah sebuah insiden,” kata kepala bagian CUI Pal Bratbak di atas kapal Weilheim, menyoroti kekuatan teknologi yang semakin berkembang.
Pusat Penelitian dan Eksperimen Maritim NATO di Italia meluncurkan perangkat lunak yang akan menggabungkan data dan gambar pribadi dan militer dari hidrofon, radar, satelit, sistem identifikasi otomatis kapal (AIS) dan serat dengan penginderaan akustik terdistribusi (DAS), yang digunakan oleh perusahaan telekomunikasi swasta. menemukan potongan pada kabelnya.
“Jika kami memiliki gambaran bagus tentang apa yang terjadi, maka kami dapat mengerahkan unit untuk memverifikasi apa yang sistem katakan kepada kami,” kata Bratbak.
Letjen Jerman Hans-Werner Wiermann, yang memimpin sel koordinasi infrastruktur bawah laut di markas NATO hingga Maret, mengatakan tidak ada pipa atau kabel yang dapat dipantau sepanjang waktu.
“Respon yang tepat terhadap jenis serangan hibrida ini adalah ketahanan,” katanya, seraya menambahkan bahwa perusahaan sudah memasang kabel untuk menambahkan “redundansi” – jalur cadangan yang akan memungkinkan infrastruktur penting untuk terus berfungsi jika kabel terputus.
Di atas Weilheim, drone kedua Król akhirnya mampu menantang badai untuk melanjutkan latihan inspeksi bawah air.
