Pengadilan banding militer telah memutuskan menentang upaya Menteri Pertahanan Lloyd Austin untuk membatalkan kesepakatan pembelaan yang dicapai untuk Khalid Sheikh Mohammed dan dua terdakwa lainnya dalam serangan 9/11, kata seorang pejabat AS.
Keputusan tersebut mengembalikan kesepakatan yang akan membuat ketiga pria tersebut mengaku bersalah atas salah satu serangan paling mematikan di Amerika Serikat dengan imbalan menghindari kemungkinan hukuman mati. Serangan Al Qaeda menewaskan hampir 3.000 orang pada 11 September 2001, dan membantu memicu invasi AS ke Afghanistan dan Irak dalam apa yang disebut oleh pemerintahan George W. Bush sebagai perang melawan terorisme.
Pengadilan banding militer mengeluarkan keputusannya pada Senin malam, menurut pejabat AS, yang tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka dan berbicara tanpa menyebut nama.
Jaksa militer dan pengacara Mohammed, dalang serangan tersebut, dan dua terdakwa lainnya mencapai kesepakatan pembelaan setelah dua tahun negosiasi yang disetujui pemerintah. Kesepakatan itu diumumkan akhir musim panas lalu.
Para pendukung perjanjian pembelaan ini melihat kesepakatan tersebut sebagai cara untuk menyelesaikan kasus hukum yang bermasalah terhadap anggota komisi militer AS di pangkalan angkatan laut Teluk Guantanamo di Kuba. Sidang praperadilan untuk Mohammed, Walid bin Attash dan Mustafa al-Hawsawi telah berlangsung selama lebih dari satu dekade.
Sebagian besar fokus argumen praperadilan adalah pada bagaimana penyiksaan terhadap para tersangka ketika berada dalam tahanan CIA pada tahun-tahun awal setelah penahanan mereka dapat mencemari keseluruhan bukti dalam kasus tersebut.
Dalam beberapa hari setelah perjanjian pembelaan diumumkan pada musim panas ini, Austin mengeluarkan perintah singkat yang mengatakan dia mengosongkannya.
Ia mengutip parahnya serangan 9/11 dan mengatakan bahwa sebagai Menteri Pertahanan, ia harus memutuskan kesepakatan pembelaan apa pun yang akan menghindarkan terdakwa dari kemungkinan eksekusi.
Pengacara pembela mengatakan Austin tidak memiliki kewenangan hukum untuk menolak keputusan yang telah disetujui oleh hakim tertinggi di pengadilan Guantánamo dan mengatakan bahwa tindakan tersebut merupakan campur tangan yang melanggar hukum dalam kasus tersebut.
Hakim militer yang mendengarkan kasus 9/11, Kolonel Angkatan Udara Matthew McCall, setuju bahwa Austin tidak mempunyai hak untuk membatalkan kesepakatan pembelaan begitu kesepakatan tersebut berlangsung. Hal ini menyebabkan Departemen Pertahanan mengajukan banding ke pengadilan banding militer.
Austin sekarang memiliki pilihan untuk meminta perjanjian pembelaan tersebut dibatalkan di hadapan Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia.
Pentagon tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Secara terpisah, Pentagon mengatakan telah memulangkan salah satu tahanan yang paling lama ditahan di penjara militer Guantánamo, seorang warga Tunisia yang pemindahannya disetujui oleh otoritas AS lebih dari satu dekade lalu.
Kembalinya Ridah bin Saleh al-Yazidi ke Tunisia meninggalkan 26 orang di Guantánamo. Jumlah tersebut lebih rendah dibandingkan populasi puncak yang berjumlah sekitar 700 pria Muslim yang ditahan di luar negeri dan dipenjarakan pada tahun-tahun setelah serangan 9/11.
Pemulangan Al-Yazidi menyisakan 14 orang yang menunggu pemindahan ke negara lain setelah pihak berwenang AS mengesampingkan tuntutan apa pun dan menyatakan mereka berisiko keamanan.
Pemerintahan Biden, di bawah tekanan dari kelompok hak asasi manusia untuk membebaskan sisa tahanan Guantanamo tanpa tuduhan, memindahkan tiga orang lagi bulan ini. Amerika Serikat mengatakan sedang mencari negara-negara yang cocok dan stabil yang bersedia menjadi tuan rumah bagi 14 negara lainnya.
Dalam sebuah pernyataan, militer AS mengatakan pihaknya telah bekerja sama dengan pihak berwenang Tunisia untuk “pemindahan yang bertanggung jawab” terhadap al-Yazidi. Dia telah menjadi tahanan di Guantánamo sejak tahun 2002, ketika Amerika Serikat mulai mengirim tahanan Muslim ke luar negeri ke sana.
Al-Yazidi adalah orang terakhir dari selusin warga Tunisia yang pernah ditahan di Guantánamo.
Dari mereka yang tersisa di Guantánamo, tujuh – termasuk Mohammed dan rekan terdakwa 9/11 – menghadapi kasus aktif. Dua orang lainnya dari total 26 orang telah dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman oleh komisi militer.
