Para pejabat menyebut kondisi tersebut “berlangsung lama, inkonstitusional, ilegal dan berbahaya.”
ATLANTA – Departemen Kehakiman mengumumkan Pengungkapan yang meresahkan terkait penyelidikan di Penjara Fulton County. Kamis, sebuah pengumuman yang muncul setelah bertahun-tahun kontroversi mengenai kondisi di dalam fasilitas tersebut.
Kantor Sheriff Fulton County gagal melindungi narapidana secara memadai dari kekerasan yang dilakukan oleh tahanan lain, termasuk penikaman, penyerangan seksual dan pembunuhan, kata pejabat federal dalam laporan panjang yang merinci dugaan pelanggaran tersebut. Populasi yang rentan, termasuk kaum gay, transgender, anak muda, atau memiliki penyakit mental yang serius, sangat berisiko mengalami kekerasan, yang menyebabkan cedera fisik dan trauma yang berkepanjangan, kata laporan tersebut.
“Penyelidikan kami menemukan kondisi yang sudah berlangsung lama, inkonstitusional, ilegal dan berbahaya yang membahayakan nyawa dan kesejahteraan orang-orang yang ditahan di sana,” kata Kristen Clarke, asisten jaksa agung untuk hak-hak sipil, pada konferensi pers.
Laporan itu muncul dari penyelidikan federal. diluncurkan pada Juli 2023 memeriksa kondisi kehidupan, akses terhadap perawatan medis dan kesehatan mental, penggunaan kekuatan berlebihan oleh staf, dan kondisi yang dapat menyebabkan kekerasan di antara orang-orang yang ditahan di penjara daerah, termasuk sebagian besar dari Atlanta.
Para pejabat menyebut kondisi tersebut “berlangsung lama, inkonstitusional, ilegal dan berbahaya.”
Departemen Kehakiman lebih lanjut menyoroti parahnya kondisi ini, dengan mengatakan, “Korban pelanggaran hak-hak sipil yang paling jelas terjadi di penjara adalah mereka yang meninggalkan penjara dalam kantong mayat.”
Selain itu, DOJ mencatat bahwa Penjara Fulton County “tidak cukup melindungi individu yang dipenjara dari kekerasan dan gangguan fisik.” Para pejabat mencatat khususnya penggunaan senjata rakitan yang dibuat dari perlengkapan penjara yang digunakan untuk menyerang orang lain di dalam. Pada tahun 2023 saja, Departemen Kehakiman mengatakan telah mengidentifikasi 313 penikaman dan lebih dari 1.000 penyerangan di dalam ruangan.
Kondisi kehidupan di dalamnya digambarkan sebagai “berbahaya” dan “tidak sehat”. Para pejabat berpendapat bahwa penjara tidak menyediakan cukup makanan bagi para narapidana, “tidak memberikan kesehatan mental yang memadai secara konstitusional” dan menggunakan sel isolasi secara inkonstitusional, selain menggunakan penahanan berkepanjangan sebagai hukuman tanpa penjelasan tertulis.
MEMBACA: Seorang Ibu di Georgia Ditangkap Setelah Putranya yang Berusia 10 Tahun Memasuki Kota Sendirian
Penyelidik mengutip kematian September 2022 Lashawn Thompson35 tahun, di sel yang dipenuhi kutu busuk di bagian psikiatri Penjara Fulton County, dan mencatat bahwa a otopsi independen Dilakukan atas permintaan keluarganya, diketahui meninggal karena kelalaian berat. Foto-foto yang dirilis oleh pengacara keluarga Thompson menunjukkan bahwa tubuhnya dipenuhi serangga dan selnya kotor serta dipenuhi sampah.
“Kita tidak bisa menutup mata terhadap kondisi tidak manusiawi, kekerasan dan berbahaya yang dialami orang-orang di Penjara Fulton County,” kata Clarke. “Penahanan di Penjara Fulton County telah memberikan hukuman mati bagi puluhan orang yang terbunuh atau meninggal akibat kondisi yang mengerikan di dalam penjara tersebut.”
Sheriff Fulton County Pat Labat, yang menjabat pada tahun 2021 dan terpilih kembali minggu lalu, secara konsisten menyatakan keprihatinan tentang kepadatan yang berlebihan, infrastruktur yang hancur, dan kekurangan staf di penjara-penjara daerah. Dia telah menekan para pemimpin daerah untuk membangun penjara baru, yang mereka miliki Sampai saat ini saya belum bersedia melakukannya. Ketika penyelidikan federal dimulai, dia mengatakan dia menyambut baik hal tersebut dan bersedia bekerja sama sepenuhnya.
Labat dan Robb Pitts, ketua Dewan Komisaris Fulton County, menyampaikan temuan tersebut pada konferensi pers Kamis malam. Labat mengatakan mereka telah mengantisipasi laporan tersebut dan saat ini mereka merasa senang karena laporan tersebut telah terungkap.
“Saya ingin menekankan bahwa jika Anda melihatnya (laporan) secara mendalam, bisa dikatakan bahwa ini adalah studi yang dilakukan pada titik waktu tertentu. Dalam banyak hal, kami telah bekerja sama dengan dewan dalam beberapa bulan terakhir untuk mencapainya,” katanya.
Meskipun Labat mengatakan bahwa hal ini adalah “peluang yang dapat dipecahkan” dan mereka berharap dapat bekerja dan bergerak maju, Walikota Andre Dickens mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “ini adalah laporan yang sangat buruk.”
“Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, masyarakat Fulton County berhak diperlakukan secara manusiawi setiap saat, bahkan ketika mereka berada dalam tahanan. Mereka juga berhak atas pengadilan yang adil dan cepat,” demikian bunyi pernyataan walikota. “Laporan ini menyoroti kegagalan dalam melakukan hal tersebut. Fulton County dan Sheriffnya harus mengambil tindakan cepat dan hati-hati terhadap semua rekomendasi Departemen Kehakiman untuk menyelesaikan krisis kemanusiaan ini.”
Temuan lain dalam laporan tersebut menyatakan bahwa petugas pemasyarakatan “memiliki pola atau praktik penggunaan kekerasan yang berlebihan” terhadap orang-orang yang ditahan, sehingga melanggar hak konstitusional para tahanan. Mereka tidak menerima pelatihan atau panduan yang memadai mengenai penggunaan kekuatan, mereka terlalu sering menggunakan Taser dan dengan “cara yang tidak masuk akal dan tidak aman,” dan staf yang menggunakan kekuatan berlebihan tidak disiplin secara konsisten, klaimnya.
Penyelidik juga menemukan bangunan utama Penjara Fulton County berbahaya dan tidak sehat, dengan alasan banjir akibat toilet dan wastafel yang rusak, serangan kecoa dan hewan pengerat, dan sel kotor dengan kabel terbuka yang berbahaya. Para peneliti berpendapat bahwa hal ini membuat para tahanan terkena hama, kekurangan gizi dan bahaya lainnya.
Individu yang ditahan di tahanan Fulton County menerima perawatan medis dan kesehatan mental yang tidak memadai, yang merupakan pelanggaran terhadap hak konstitusional mereka, sehingga membuat mereka rentan terhadap risiko cedera, penyakit serius, rasa sakit dan penderitaan, penurunan kesehatan mental, dan kematian, kata laporan tersebut.
Orang-orang dengan penyakit mental serius dan pelaku remaja secara rutin ditempatkan di perumahan terbatas yang membuat mereka menghadapi risiko bahaya serius, termasuk melukai diri sendiri, kemunduran fisik dan penyakit mental akut, menurut laporan tersebut. Praktik-praktik ini mendiskriminasi orang-orang dengan disabilitas kesehatan mental dan melanggar Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, klaimnya.
Laporan tersebut mencakup 11 halaman “tindakan korektif minimum” yang harus diterapkan oleh petugas pemasyarakatan. Laporan ini diakhiri dengan peringatan bahwa otoritas federal kemungkinan akan mengambil tindakan hukum jika kekhawatiran tersebut tidak ditangani secara memadai. Dikatakan bahwa Jaksa Agung dapat menuntut untuk memperbaiki masalah dalam waktu 49 hari dan juga dapat melakukan intervensi dalam tuntutan hukum pribadi terkait dalam waktu 15 hari.
Kekurangan staf, pelatihan yang buruk dan kurangnya pengawasan juga disebutkan, dan para pejabat mengatakan bahwa “penahanan sama saja dengan hukuman mati… sebagai akibat dari kondisi yang mengerikan di dalam fasilitas tersebut.”
