Hillcrest mengatasi awal Lakeland yang kuat dan elemen bersalju untuk mendapatkan tempat dalam pertandingan kejuaraan

AMMON – Dengan waktu tersisa 20 detik, pelatih kepala Hillcrest Brennon Mossholder berjalan sendirian di pinggir lapangan, 20 yard dari pemain atau pelatihnya.

Lakeland menguasai bola di zona merah. Tapi Ksatrianya unggul dua poin.

Bahkan setelah kebangkitan yang dinamis, di mana Knights-nya mengungguli Lakeland 35-7 dalam 25 menit terakhir pertandingan, Mossholder merasakan tekanan dari pertandingan semifinal sangat diragukan. Saya tahu bahwa mengingat kondisinya, tendangan samping akan sulit untuk dipulihkan.

Dia mengatakan kepada EastIdahoNews.com bahwa satu-satunya cara untuk meringankan tekanan itu adalah dengan mempertahankan pertahanannya.

Dan memang begitulah adanya.

Hawks tidak pernah menemukan zona akhir dan dengan demikian tim Mossholder tidak pernah diuji.

Sebaliknya, pertahanan Hillcrest memberikan sentuhan akhir pada kebangkitan luar biasa di babak kedua, memastikan kemenangan Knights 42-28 dan satu tempat di pertandingan 5A State Championship.

“Tentu saja tidak bersih,” kata Mossholder tentang kinerja timnya. “Saya pikir itu adalah hal terburuk yang pernah Anda lihat kami atasi dalam waktu yang lama…tiga turnover. Saya baru saja memberi tahu mereka bahwa saya tidak akan berhasil dalam perebutan gelar negara bagian, tapi itu sudah cukup malam ini. Kami menemukan cara. Kami bertahan.”

Segalanya berjalan baik untuk Lakeland sejak awal.

Hawks (9-3) melakukan kickoff pembukaan dan menegaskan komando mereka di lapangan, berlari 10 kali berturut-turut sejauh 67 yard dan memimpin 7-0.

Hillcrest (9-3), yang ingin merespons, sedang mengemudi ketika bek senior Titan Larsen kehilangan penguasaan bola saat kembali ke Lakeland di wilayah Hawks.

Sekali lagi, Hawks melakukan serangan lari yang kuat, dibatasi oleh touchdown dari jarak 53 yard yang dilakukan oleh senior Lovie Weil, untuk memimpin 14-0 dalam 11 menit setelah pertandingan.

The Knights akhirnya menemukan zona akhir, dengan sisa waktu 4:39 di babak pertama.

Junior Tyson Sweetwood, quarterback dua arah yang biasanya produktif, menyelesaikan touchdown drive sejauh 50 yard dengan mencetak gol tiga yard. The Knights tidak melakukan satu pun operan penguasaan bola.

Saat pertandingan dimulai, udara terasa dingin namun kering. Namun, tak lama setelah kickoff, salju mulai turun dan tak kunjung reda. Ketika kedua tim kembali dari turun minum, rumput di Stadion Westmark telah berubah dari hijau menjadi putih dan wasit mengganti bola di setiap pertandingan.

Sweetwood, yang dikenal karena memutar bola dalam yang indah, melemparkan sebagian besar operannya di dekat atau di belakang garis latihan, ketika dia melempar.

Mossholder mengatakan dia akan senang melakukan serangan normalnya dan mencoba permainan passing yang eksplosif. Sayangnya, dia harus beradaptasi dengan elemen tersebut.

“Itu bukan pelanggaran Hillcrest yang biasa Anda lihat, tapi rata-rata kami melakukan 35 dan hampir tidak melakukan 42. Temukan cara. … Anda menemukan jalan Anda melalui elemen-elemennya,” katanya.

Lakeland juga menemukan cara, hanya mencoba enam operan di babak pertama, dan memilih untuk menjalankan Weil ke atas dan ke bawah lapangan.

Fisik berlari kembali membawa bola 14 kali sejauh 139 yard di babak pertama. Tiga di antaranya berakhir di zona akhir, termasuk satu yang memberi Lakeland keunggulan 21-6 dengan sisa waktu 1:22 di kuarter kedua.

Setelah Sweetwod memulai penguasaan bola berikutnya dengan sepasang umpan tidak lengkap, sepertinya Knights tidak ingin menghabiskan waktu sebelum mengembalikan bola ke Hawks. Tapi Sweetwood mengambil hasil imbang QB sejauh 21 yard dan menghidupkan kembali pelanggarannya.

Satu menit, enam permainan dan 51 yard kemudian, Sweetwood dan Hillcrest kembali ke zona akhir dengan sisa beberapa detik di kuarter kedua.

Dari perjalanan itu, Knights mengungguli Lakeland 35-7 di 25 menit terakhir pertandingan.

Pertahanan menguat, hanya memungkinkan satu skor setelah Knight ketiga gagal masuk jauh ke dalam wilayah mereka sendiri.

Weil, yang terhenti di babak pertama, dihancurkan di babak kedua, meskipun ia sekali lagi menemukan zona akhir pada skor kuarter ketiga di shortstop.

Haydon Benson, quarterback senior Lakeland, hanya menemukan sedikit permainan passing, sementara Sweetwood melakukan beberapa permainan passing yang besar.

Pemanggil sinyal tim tuan rumah juga menghentikan lari 72 yard, menyiapkan touchdown Larsen untuk menyamakan satu skor di akhir kuarter ketiga.

The Knights kembali mencetak gol, melalui laju Larsen dengan sisa waktu 7:31 dalam permainan, untuk menyamakan skor menjadi 28. Setelah pertahanan defensif lainnya, Sweetwood melakukan pelanggarannya untuk memimpin satu skor dengan waktu tersisa 3:23.

Lakeland, yang perlu bermain dan tertinggal 35-28 dengan waktu tersisa dua menit, dihentikan lagi, memberikan Knights bola di garis 10 yard Hawks.

Sebelum menghentikan permainan ofensif untuk memulai perjalanan, Mossholder meminta waktu tunggu.

Satu-satunya pesan yang menyinggung perasaannya? “Pegang bola dengan kedua tangan.”

Larsen mengabaikan instruksi itu dan melewati garis gawang dengan satu tangan menguasai bola.

Saat ditanya mengenai comeback timnya yang mengubah ketertinggalan 21-6 menjadi kemenangan 42-28, Mossholder bercerita tentang latihan yang dijalani timnya untuk bersiap bertarung selama 48 menit penuh.

“Saya pikir kami mampu memakainya sepanjang pertandingan,” kata Mossholder. “Dan kami baru mulai mengeksekusi. Kami tidak lagi kehilangan bola, kami menyerang dengan lebih baik.”

Sang pelatih bangga dengan kemenangan buruk timnya. Dia menunjukkan hati, usaha, perjuangan. Saat Knights bermain untuk bendera sepak bola 5A, Mossholder berharap segalanya menjadi lebih bersih dan serangan eksplosif terlihat.

“Saya pikir kita akan mendapat kesempatan untuk melihatnya di kubah minggu depan,” katanya.

Staf pelatih Hillcrest akan hadir di ICCU Dome pada hari Sabtu ketika Minico menghadapi Skyline untuk mendapatkan hak melawan Hillcrest dalam pertandingan kejuaraan itu.