Sebuah operasi internasional besar-besaran telah membubarkan kelompok kejahatan terorganisir Suriah yang mengoperasikan salah satu jaringan perdagangan manusia terbesar di Eropa.
Investigasi yang dipimpin Jerman terhadap kelompok tersebut, didukung oleh pejabat Inggris dari Badan Kejahatan Nasional dan dikoordinasikan melalui Europol dan Eurojust, mengakibatkan penangkapan sedikitnya 20 orang dalam serangkaian penggerebekan di seluruh benua kemarin (Rabu).
Tim polisi dari Austria, Belanda, Polandia, Bosnia dan Herzegovina dan Serbia bergabung dengan NCA dan polisi Jerman untuk mengambil tindakan.
Para tahanan diduga bertanggung jawab menyelundupkan setidaknya 750 imigran Suriah ke Inggris dan Jerman, dengan tarif antara 4.500 dan 12.000 euro untuk masing-masing imigran.
Sesampainya di Eropa, para migran akan dipindahkan melalui Balkan dan kemudian ke Eropa Timur, sebelum dibawa ke Jerman.
Dalam beberapa kasus, hingga seratus orang akan dipindahkan sekaligus dan mereka yang melanjutkan ke Inggris akan diangkut melalui Belanda dan kemudian dengan perahu kecil atau disembunyikan di dalam kendaraan berat.
Anggota jaringan kriminal yang lebih luas diyakini telah aktif di sekitar 20 negara berbeda sejak tahun 2021.
Di antara mereka yang ditangkap dalam operasi tersebut adalah warga negara Irak Hussam Al Ramli, 35, yang ditahan oleh penyelidik NCA di rumahnya di Bilston, Wolverhampton.
Diasumsikan bahwa atas nama kelompok kriminal ia mengatur perjalanan ilegal imigran dari Belarus ke Polandia dan kemudian mengatur perjalanan mereka ke perbatasan antara Polandia dan Jerman. Dia juga dituduh mengiklankan layanan tersebut di Internet.
Petugas polisi Polandia menemani NCA melakukan penangkapan di Wolverhampton, dan Al Ramli kini berisiko diekstradisi ke Polandia, di mana ia dicari karena pelanggaran perdagangan manusia. Dia diperkirakan akan hadir di hadapan hakim Westminster, di mana proses pengiriman dia ke luar negeri akan dimulai.
Dalam penggerebekan lainnya, empat tersangka anggota jaringan kriminal ditangkap di Jerman, enam di Austria dan Serbia, dan tiga di Bosnia dan Herzegovina.
Penggeledahan di Belanda juga menyita kendaraan, uang tunai dan peralatan elektronik, termasuk telepon dan komputer.
Direktur Investigasi NCA John Denley mengatakan: “Ini adalah operasi besar yang menargetkan jaringan perdagangan manusia internasional yang berbahaya dan merugikan yang beroperasi di beberapa negara dan mempengaruhi Inggris.
“Penangkapan ini, yang dilakukan bersama dengan rekan-rekan Polandia kami, berarti bahwa individu ini sekarang akan diadili di Polandia.
“Bersama dengan mitra kami, kami telah menargetkan kelompok besar penyelundup manusia yang beroperasi di Inggris dan di seluruh Eropa, itulah sebabnya kerja sama internasional sangat penting.
“Menangani perdagangan manusia adalah prioritas utama NCA, dan kami mendedikasikan lebih banyak sumber daya untuk menargetkan, mengganggu, dan membongkar kelompok-kelompok di belakangnya.
“Hal ini termasuk bekerja sama dengan mitra kami di Eropa untuk menyerang jaringan yang mengancam keamanan perbatasan kami, memandang manusia sebagai komoditas dan membahayakan nyawa.”
Menteri Keamanan Perbatasan dan Suaka, Dame Angela Eagle, mengatakan: “Kami tidak akan berhenti untuk membasmi jaringan kriminal di mana pun kami menemukannya. Hal ini termasuk bekerja sama dengan mitra di luar negeri dalam upaya kolektif memburu kelompok penyelundup kriminal terorganisir.
“Badan Kejahatan Nasional Inggris telah memainkan peran penting dalam operasi internasional yang penting ini. Itulah sebabnya, dengan Komando Keamanan Perbatasan kami yang baru, kami menginvestasikan lebih banyak dana dan sumber daya untuk pekerjaan penting ini.
“Penangkapan penting ini adalah contoh bagus lainnya dari jenis pekerjaan yang akan kami lakukan lebih banyak lagi. Para penjahat yang mengambil keuntungan dari penderitaan manusia seharusnya yakin bahwa kami akan membongkar jaringan mereka dan mengakhiri perdagangan jahat ini.”
