Saat tim Formula Satu berkumpul kembali di dunia kemewahan, glamor, dan perjudian di Las Vegas, menjelang seri terakhir tripleheader (Vegas, Qatar, dan Abu Dhabi) untuk menutup musim 2024, kedua gelar tersebut secara matematis masih bisa diperebutkan.
Max Verstappen mengungguli Lando Norris dengan 62 poin, dengan 86 poin masih diperebutkan. McLaren memimpin Ferrari dengan 36 poin, dengan Red Bull 13 poin lebih banyak. Verstappen, kecuali finis dengan buruk di setidaknya dua event, kemungkinan akan memasuki tahun baru sebagai juara dunia empat kali.
Perjalanan mengesankan pembalap Belanda itu dalam kondisi basah di Brasil, di mana ia meraih kemenangan kedelapannya, hampir mengakhiri peluang Norris untuk menantang gelar pembalap.
Dampak signifikan
Meskipun Verstappen dan Norris menjadi bintang musim ini, ada banyak pemain yang tampil impresif. Salah satu pembalap yang memberikan pengaruh signifikan terhadap kejuaraan adalah pembalap McLaren kedua: Oscar Piastri.
Pada musim keduanya, pembalap Australia ini telah memenangkan dua balapan dan memainkan peran penting saat McLaren mendekati gelar konstruktor pertamanya sejak tahun 1998.
Tim sering kali memiliki pembalap informal nomor satu yang mereka dukung untuk memimpin, seperti Verstappen untuk Red Bull atau Charles Leclerc untuk Ferrari. Meskipun Norris adalah pemimpin tim McLaren, penampilan Piastri terlalu mengesankan sehingga dia tidak bisa ditugaskan sebagai pemain pengganti. Tim ini secara kredibel dapat mengklaim memiliki susunan pembalap terbaik di grid. Pada tahun 2025, Piastri, dengan pengalaman dua tahun, termasuk kemenangan dan podium, bisa saja mengubah hierarki di McLaren.
Masuknya pemain berusia 23 tahun itu ke dalam olahraga ini terperosok dalam kontroversi ketika Alpine, di mana ia menjadi pembalap cadangan, secara sepihak mengumumkan penandatanganannya untuk tahun 2023 tanpa menyetujui kontrak untuk menggantikan Fernando Alonso yang keluar. Dalam perkembangan yang mengejutkan, Piastri mengklarifikasi beberapa jam kemudian bahwa dia tidak akan mengemudi untuk tim. Belakangan terungkap bahwa ia akan menggantikan rekan senegaranya Daniel Ricciardo di McLaren.
Status quo mempertanyakan: Piastri sering kali menyamai kecepatan Norris, mengancam status nomor satu orang Inggris itu. | Kredit foto: Getty Images
Alpine mendekati Dewan Pengakuan Kontrak FIA, yang memutuskan mendukung McLaren setelah tim Prancis tidak memiliki kontrak yang sesuai. Namun meskipun secara hukum benar, Piastri difitnah secara tidak adil oleh banyak orang, termasuk beberapa pemimpin tim, yang mempertanyakan kesetiaannya atau kekurangannya karena menjadi bagian dari Akademi Alpine dan memilih untuk pergi ke tempat lain.
tekanan yang sangat besar
Dia memulai debutnya di bawah tekanan besar, mengendarai McLaren yang sangat melenceng pada paruh pertama tahun 2023. Namun, saat mobil menjadi lebih cepat di paruh kedua, Piastri menemukan pijakannya dan menunjukkan kecepatan aslinya, meraih beberapa podium dan kemenangan sprint di Qatar.
Mantan juara F3 dan F2 ini (keduanya meraih gelar sebagai rookie) tak jauh tertinggal dari Norris, terutama di babak kualifikasi. Barometer pengemudi yang baik adalah kecepatan mereka di jalur berkecepatan tinggi. Piastri, seperti manajernya dan mantan pembalap F1 Mark Webber, sangat bertenaga di tikungan tersebut, terutama di tempat seperti Silverstone.
Meskipun ia cukup cepat dalam satu lap, ia kesulitan dalam balapan karena manajemen ban yang buruk, yang disebabkan oleh kurangnya pengalaman menangani kompon Pirelli yang sensitif terhadap panas. Dia telah menunjukkan peningkatan yang signifikan di bidang ini tahun ini dan hasilnya dapat dilihat.
Tahun ini, McLaren mengambil langkah maju yang besar di GP Miami yang dimenangkan Norris. Namun Piastri-lah yang memimpin McLaren di ajang tersebut, kedua di belakang Verstappen, meski tidak mendapatkan semua peningkatan seperti yang dimiliki Norris. Dia bisa saja memenangkan balapan jika bukan karena safety car yang turun tangan setelah dia masuk pit. Norris berhasil memimpin dengan bertinju selama safety car.
Seperti masuknya dia ke F1, kemenangan pertama dalam karirnya juga tidak mudah. Di GP Hongaria, Piastri melewati Norris yang berada di pole, hingga tikungan pertama dan menguasai balapan hingga McLaren membuat kekacauan. Dalam upaya untuk melindungi Norris, yang berada di posisi kedua, dari Verstappen, tim memilih untuk menempatkan pembalap Inggris itu di depan pemimpin balapan Piastri pada perhentian kedua.
Dinamika kekuatan: Piastri dengan patuh memainkan peran kedua setelah Norris sejauh ini, tetapi akankah keadaan berubah dalam beberapa balapan terakhir? | Kredit foto: Getty Images
Hal ini memungkinkan Norris untuk memimpin balapan pada tugas terakhir sementara McLaren terjebak dalam situasi di mana Piastri berada di ambang kehilangan kemenangan pertamanya dalam balapan tersebut. Setelah banyak pujian dan beberapa ancaman terselubung dari dinding pit, Norris menyingkir untuk memberikan kemenangan pertamanya kepada Piastri, namun sebelumnya ia tidak lagi bersinar.
Karun Chandhok, mantan pembalap F1 India dan komentator televisi, mengatakan Orang Hindu Baru-baru ini, “Dia [Piastri] Sungguh luar biasa. Kemajuannya dari musim lalu sungguh mengesankan. Jika Anda melihat balapan tertentu, Anda melihat Hongaria tahun lalu, mereka benar-benar kesulitan. Dia benar-benar kesulitan dengan keausan ban dan tahun ini dia menang.
“Saya terkejut melihat betapa cepatnya dia berkembang dalam hal manajemen karier. Saya pikir itu adalah bagian tersulit di Formula 1 saat ini. Kecepatan tidak pernah diragukan. Tahun lalu, dia hampir secepat Lando di paruh kedua tahun ini. Tapi menurut saya ini adalah manajemen karier. [where] “pengalaman itu penting.”
Saat Piastri mendapatkan momentum (dia mencetak poin terbanyak di grid selama tujuh balapan), ada keyakinan bahwa Norris memiliki peluang untuk menantang mahkota pembalap dan membutuhkan pembalap Australia itu untuk bermain sebagai penembak jitu. .
Pembelajaran cepat
Di GP Italia, Piastri menunjukkan kepiawaiannya dalam berkendara dengan melakukan gerakan berani di lap pertama untuk merebut keunggulan dari Norris. Tapi hal itu memungkinkan Leclerc untuk menyalip yang terakhir dan meraih kemenangan terkenal untuk Ferrari di kandang sendiri dengan strategi ban yang lebih baik. Pada balapan berikutnya di Baku, Piastri menunjukkan bahwa ia adalah pembelajar yang cepat, mengungguli Leclerc dengan melakukan umpan kejutan di jam-jam penutupan dengan menggunakan ban baru yang membantunya mendapatkan posisi lintasan dan meraih kemenangan keduanya.
McLaren kemudian memutuskan untuk memprioritaskan perebutan gelar Norris, dan pembalap Melburnian itu dengan rajin memenuhi perannya, bahkan di Brasil, di mana ia menyerah pada kemenangan sprint.
Namun kini, dengan tantangan gelar Norris yang hampir berakhir, akan menarik untuk melihat bagaimana Piastri menutup musim ini. Meski McLaren tidak ingin para pembalapnya berjuang keras, mengingat gelar konstruktor masih diperebutkan, Piastri mungkin tidak lagi merasa perlu untuk tunduk pada Norris. Anak muda ini ingin menyalip rekan setimnya di sisa balapan untuk mendapatkan momentum tahun depan dan meninggalkan jejak.
Dan jika Piastri dapat mengambil langkah serupa pada tahun depan seperti yang dilakukannya pada tahun ini, atlet Australia ini dapat membuktikan bahwa ia memiliki kemampuan yang lebih tinggi dibandingkan Norris, yang menjadi pertanda baik bagi masa yang menyenangkan dalam olahraga ini.
Diterbitkan – 23 November 2024 12:23 WIB
