Presiden AS Joe Biden menerima sambutan hangat di Istana Kepresidenan berwarna merah muda Angola pada hari Selasa saat ia melakukan kunjungan pertamanya dan hampir pasti yang terakhir ke benua Afrika sebagai presiden.
Setelah berjalan-jalan di karpet merah, membawakan lagu kebangsaan oleh band militer, inspeksi pasukan dan penghormatan 21 senjata, ia dan Presiden Angola Joao Lourenço, keduanya diapit oleh para diplomat, mulai melakukan pekerjaan.
“Saya sangat bangga menjadi presiden Amerika pertama yang mengunjungi Angola dan saya sangat bangga atas segala sesuatu yang telah kita lakukan bersama untuk mengubah kemitraan kita sejauh ini,” kata Biden kepada Lourenco. “Kami memiliki banyak hal di depan kami dan kami dapat melakukan banyak hal.
Penasihat utama pemerintahannya di Afrika mengatakan kepada VOA bahwa Biden melihat Angola sebagai “bukti A” hubungan kolaboratif dengan Washington.
Penasihat utama pemerintahannya di Afrika mengatakan kepada VOA bahwa Biden melihat Angola sebagai “bukti A” hubungan kolaboratif dengan Washington.
“Kami, Amerika Serikat, bekerja sama dengan Angola dalam beberapa hal yang sangat penting,” kata Frances Brown, direktur senior urusan Afrika di Dewan Keamanan Nasional, secara eksklusif kepada VOA. “Salah satunya adalah memperkuat perdamaian dan keamanan di bagian timur Republik Demokratik Kongo. Kedua, meningkatkan peluang ekonomi di kawasan. Ketiga adalah kerja sama teknologi dan ilmu pengetahuan.”
Biden tidak menyebutkan, setidaknya secara terbuka, catatan buruk hak asasi manusia di Angola. Kelompok hak asasi manusia Amnesty International berusaha merangkum situasi tersebut.
“Amnesty telah berulang kali mendokumentasikan penggunaan kekuatan yang berlebihan dan mematikan untuk mengganggu protes damai,” Kate Hixon, direktur advokasi Afrika di Amnesty International AS, mengatakan kepada VOA melalui Zoom. “Tidak hanya kekuatan mematikan yang digunakan dalam demonstrasi ini, tetapi keluarga korban juga tidak memiliki akses terhadap keadilan. Kami juga telah melihat beberapa undang-undang yang represif disahkan sejak tahun 2020. Sejak tahun 2020, mengkritik presiden adalah tindakan yang ilegal. Baru-baru ini,” Tahun ini “Kita telah melihat dua undang-undang disahkan yang semakin mengancam hak atas kebebasan berekspresi, kebebasan berkumpul dan media.”
Brown mengatakan kepada VOA bahwa presiden selalu menyampaikan permasalahan hak asasi manusia secara pribadi.
“Dia tidak pernah segan-segan membicarakan masalah demokrasi dan hak asasi manusia dengan rekan-rekannya,” katanya kepada VOA. “Dan saya pikir itu cukup konsisten dengan apa yang dia lakukan sepanjang karirnya yang panjang di bidang pelayanan publik.”
Kelompok oposisi Angola mengatakan kepada media lokal bahwa Biden melewatkan “kesempatan besar” untuk mendengarkan kelompok masyarakat sipil mengenai keprihatinan mereka.
“Koridor kereta api Lobito… adalah satu-satunya perhatian dari kunjungan Biden ke Angola,” kata Ernesto Mulato dari partai oposisi UNITA.
Biden juga meluangkan waktu untuk membahas hubungan darah yang dalam dan menyakitkan antara Angola dan Amerika, setelah tur singkat ke museum perbudakan negara tersebut. Angola pernah menjadi sumber utama budak di Dunia Baru.
Biden, yang berbicara saat senja di depan teluk berkilauan yang terbuka di depan museum bercat putih, menggambarkan perbudakan sebagai “dosa asal bangsanya, dosa yang menyiksa Amerika dan terus membayangi sejak saat itu.”
Namun dia memberikan gambaran yang optimis, dan saat dia berbicara, langit yang tadinya berawan dan penuh badai sepanjang hari terbuka dan menampakkan pelangi.
“Meskipun saya tidak tahu persis apa yang akan terjadi di masa depan, saya tahu bahwa masa depan ada di Angola, di Afrika,” katanya. “Aku bersungguh-sungguh. Aku tidak bercanda.”
Biden dijadwalkan mengunjungi kota pelabuhan Lobito pada hari Rabu, di mana jalur kereta api baru yang didanai AS membawa bahan mentah dari pedalaman Afrika ke pelabuhan yang ramai.
