Dalam pengumuman yang tertunda karena kebakaran hutan di Los Angeles, Presiden Joe Biden pada hari Selasa menetapkan dua lokasi di California sebagai monumen nasional yang akan menghormati suku asli Amerika sekaligus melindungi pegunungan dan gurun yang indah dari pertambangan dan pengembangan energi.
Biden menyampaikan penunjukan tersebut dalam sebuah acara di Gedung Putih, seminggu kemudian dan di wilayah lain negara tersebut, tempat ia semula berencana melakukan hal tersebut dengan berpidato di Lembah Coachella, California bagian timur.
Presiden Trump mendarat di California pada 6 Januari, namun berhasil mencapai Los Angeles sebelum angin kencang, yang turut menyulut kebakaran di Los Angeles, memaksa para pejabat untuk membatalkan acara tersebut. Hal ini merupakan pengingat yang jelas bahwa meskipun Biden menggunakan hari-hari terakhir pemerintahannya untuk mencoba menjaga lingkungan, perubahan iklim telah turut memperburuk bencana alam.
Sebaliknya, Biden berbicara di samping layar yang menunjukkan puncak yang menjulang tinggi, pemandangan gurun, dan beragam kehidupan tumbuhan dan hewan.
“Saya berharap kita akan melakukan ini saat itu juga,” kata presiden. “Ini sedekat mungkin yang kita bisa.”
Biden secara resmi mendirikan Monumen Nasional Chuckwalla di California Selatan, dekat Taman Nasional Joshua Tree, dan Monumen Nasional Dataran Tinggi Sáttítla di California Utara.
Deklarasi tersebut melarang pengeboran minyak dan gas alam, serta penambangan dan inisiatif eksplorasi dan produksi lainnya, di lokasi Chuckwalla seluas 2.400 kilometer persegi, dan sekitar 800 kilometer persegi di dekat perbatasan California-Oregon.
Kawasan lindung ini mencakup keajaiban alam, termasuk Mecca Hills Painted Canyon dan Alligator Rock, dan merupakan rumah bagi lebih dari 50 spesies tumbuhan dan hewan langka, termasuk domba gurun pasir besar dan kadal Chuckwalla, yang menjadi asal nama monumen tersebut, si Putih. kata House dalam sebuah pernyataan.
Pada acara tersebut, Biden berbicara tentang membawa anak-anaknya ke monumen nasional di seluruh negeri setiap tahun ketika mereka masih muda untuk “menyaksikan keagungan dan keindahan.”
“Keajaiban nasional kita adalah jantung dan jiwa bangsa ini,” ujarnya. “Ini adalah hak asasi yang kami wariskan dari generasi ke generasi.”
Monumen-monumen yang menjadi kenyataan menghormati permintaan suku di masa lalu. Banyak suku asli Amerika dan kelompok lingkungan hidup telah mendorong agar Monumen Nasional Chuckwalla ditetapkan, sementara Suku Sungai Pit telah berupaya agar pemerintah federal menetapkan Monumen Nasional Dataran Tinggi Sáttítla.
Biden bercanda tentang berhati-hati agar tidak salah mengucapkan Sáttítla, namun masih kesulitan mengucapkannya. Ketika dia duduk untuk menandatangani berita acara resmi, dia hanya menyebutnya sebagai monumen “dataran tinggi”, jadi dia tidak perlu mencoba lagi.
Penunjukan tersebut merupakan bagian dari upaya yang lebih luas oleh pemerintahan Biden untuk melestarikan setidaknya 30% daratan dan perairan AS pada tahun 2030. Penetapan ini mengikuti langkah Biden baru-baru ini yang melarang pengeboran minyak dan gas lepas pantai baru di sebagian besar perairan pesisir Amerika Serikat, termasuk California.
Hal ini merupakan upaya untuk menggagalkan upaya potensial pemerintahan Partai Republik untuk memperluas pengeboran lepas pantai, namun Presiden terpilih Donald Trump telah berjanji untuk segera membatalkan perintah tersebut.
