Jika Steph memasuki pasar komersial, kemungkinannya tidak terbatas. Bayangkan memasangkannya dengan Nikola Jokić di Denver, mengapit Victor Wembanyama di San Antonio, atau meningkatkan Magic, Rockets, atau Timberwolves. Semua ini akan memberinya peluang lebih baik untuk memenangkan ring kelima atau keenam daripada yang sebenarnya bisa dilakukan Warriors.
“Itu akan berarti segalanya” Steph memberi tahu Andascape pada tahun 2023. ketika ditanya tentang memenangkan kejuaraan kelima. “Dan jelas Anda memahami bahwa setiap kejuaraan yang Anda dapatkan menempatkan Anda di eselon legenda lain yang telah menang di level tertinggi. Jelas sekali, Bill Russell, tidak ada yang akan mendapatkannya (11 dering). Tapi untuk membuat Jordan menang enam kali dan Kobe menang lima kali, Tim Duncan dari Spurs. Sehingga semua berkaitan dengan warisan bawaan yang akan terus Anda ciptakan.”
Keputusan Brady untuk meninggalkan Patriots dengan kuat menunjukkan bahwa menjadi orang yang hidup adalah hal yang berlebihan. Dibesarkan di California Utara, Brady mengidolakan Joe Montana sebagai seorang anak dan menyaksikan dia meninggalkan 49ers menuju Chiefs di akhir karirnya; Montana lolos ke babak playoff dalam dua musim di Kansas City, tetapi timnya gagal. Jadi Brady tahu risiko meninggalkan kenyamanan rumahnya. Dan dia menemukan sisi positifnya. Memenangkan ring ketujuh di Tampa Bay hanya meningkatkan warisannya di New England, meskipun itu bukan dalam jersey Pats. Itu menjadi validasi utama atas kehebatannya, membuktikan bahwa ia bisa menang di mana pun dan bersama siapa pun.
Curry membangun hidupnya di Bay Area. Tantangan dalam mencabut keluarga Anda harus menjadi bagian dari persamaan. Namun warisannya di pengadilan masih utuh. Jika Steph meninggalkan Golden State, dia akan selalu dihormati sebagai legenda franchise. Patung itu masih akan dibangun. Nomor punggung pensiunan tersebut masih akan tergantung di langit-langit. Steph masih memiliki ruang untuk naik peringkat sepanjang masa, dan pada titik ini hanya cincin yang akan memindahkannya.
Salah satu pengorbanan terbesar dalam karier Steph adalah mengizinkan Kevin Durant bergabung dengan Warriors. Curry bisa saja menolak untuk menyerah. Sebaliknya, dia memutuskan untuk membagikannya. KD membantunya memenangkan dua cincin lagi, tapi dia akhirnya membawa pulang kedua penghargaan MVP Final. Dan jumlah Steph menurun pada tahun-tahun itu. Tapi pilihan itu demi kebaikan franchise.
Pergi mungkin juga merupakan pilihan terbaik bagi Golden State. Lagi pula, seperti yang dikatakan Steph sendiri: ada tanggung jawab untuk menjaga waralaba tetap baik setelah dia selesai. Jadi apa yang lebih baik bagi Warriors: berada di sekitar 0,500 dalam waktu dekat atau memperdagangkan Steph untuk jangka waktu tertentu sebelum dia menurun dan kemudian membangun kembali? Ini jelas yang terakhir. Apalagi dengan draft tahun 2025 dan 2026 yang dipimpin oleh talenta generasi seperti Cooper Flagg dan AJ Dybantsa. Fleksibilitas Flagg atau bakat Dybantsa dalam melakukan segalanya akan lebih menentukan pembangunan kembali daripada berpegang teguh pada masa lalu.
Mungkin Warriors akan beruntung mendapatkan salah satu top pick di dua draft berikutnya. Mungkin akan tersedia bintang yang cocok. Mungkin rencana Brady Steph sebenarnya melibatkan tinggal cukup lama agar tim dapat mengisi ulang tenaga untuk berlari lebih banyak.
Namun saat ini, jendela kejuaraan ditutup. Dan musim ini telah berakhir, jadi Curry memiliki waktu enam bulan untuk merenungkan pintu mana yang akan dia lalui: pintu yang akan menjaganya tetap di tempat semuanya dimulai atau pintu yang menantangnya untuk mengejar sesuatu yang lebih besar.