Gertrude Siduna nampaknya kurang berminat dengan musim tanam jagung.
Alih-alih mempersiapkan lahannya di distrik Chipinge yang gersang di Zimbabwe untuk ditanami tanaman yang telah menghidupi keluarganya selama beberapa generasi (dan merasa pahit karena kekeringan yang berulang kali menghancurkan hasil panen), ia malah mengalihkan perhatiannya pada harga cabai dan teknik menanamnya.
“Saya memetik cabai dari ladang dan membawanya ke pusat pengolahan di dekat rumah saya. Sederhana saja,” kata Siduna, 49 tahun. Dia telah menerima sekitar $400 dari tanaman tahan kekeringan dan berencana untuk menanam lebih banyak lagi. “Cabai jauh lebih baik daripada jagung.”
Siduna telah menanam cabai selama setahun sejak menerima pelatihan di bawah program pertanian cerdas iklim yang didanai oleh Badan Pembangunan Internasional AS. Program ini dirancang untuk memperkuat ketahanan petani kecil terhadap kekeringan yang disebabkan oleh perubahan iklim, yang sebagian besar memerlukan bantuan pangan dari pemerintah atau donor internasional.
Namun ketika perubahan iklim memperburuk kekeringan dan banjir di seluruh dunia, lembaga pemerintah dan operator lokal menyadari bahwa upaya bantuan masih bisa lebih efektif dan berkelanjutan secara finansial.
Para ahli mengatakan negara-negara kaya seperti Amerika Serikat, yang secara historis merupakan penyumbang emisi terbesar akibat pemanasan global, mempunyai tanggung jawab untuk mendanai bantuan kemanusiaan di negara-negara yang mengalami dampak pemanasan global yang pertama dan paling parah.
Amerika Serikat adalah donor bantuan pangan internasional terbesar di dunia, menjangkau lebih dari 60 juta orang di sekitar 70 negara setiap tahunnya melalui kontribusi pangan langsung atau melalui program untuk membantu petani beradaptasi terhadap cuaca ekstrem. USAID berencana untuk memobilisasi $150 miliar untuk inisiatif terkait iklim, menurut laporan strategi iklim badan tersebut.
Di Zimbabwe, sekitar 7,7 juta orang – hampir separuh penduduk negara tersebut – membutuhkan bantuan pangan, menurut angka pemerintah dan PBB. Kekeringan yang sering terjadi menghancurkan kemampuan masyarakat untuk mencari makan, sebuah fenomena yang semakin buruk seiring dengan perubahan iklim.
Ganti tanaman
Jagung putih yang membutuhkan banyak air telah menjadi tanaman pokok pilihan bagi petani pedesaan Zimbabwe sejak diperkenalkan ke sebagian besar Afrika sub-Sahara oleh Portugis pada abad ke-17.
Namun dengan ancaman kekeringan, beberapa orang, seperti Siduna, kini berpikir lebih baik membeli makanan pokok daripada menanamnya.
“Saya tidak kekurangan tepung jagung. Saya hanya menggunakan keuntungan dari cabai untuk membelinya di toko lokal,” ujarnya.
Tidak seperti jagung atau tanaman lain yang biasa ia tanam, cabai tumbuh subur di kondisi hangat dan kering. Dan, karena mereka sampai di toko-toko di Amerika Serikat, mereka menawarkan hadiah uang tunai.
“Kalau menanam jagung, harus terus berdoa agar turun hujan,” kata ibu tiga anak ini. “Tanaman tidak bisa tahan terhadap panas, tapi cabai bisa. Panen terjamin dan pasar tersedia.”
Tanaman lain seperti millet, yang merupakan tanaman sereal yang toleran terhadap kondisi tanah yang buruk, kekeringan dan kondisi pertumbuhan yang buruk, juga mulai berkembang berkat program ketahanan iklim.
Di Chiredzi, Zimbabwe tenggara, Kenyas Chikamhi, 54, menggambarkan menanam jagung sebagai “pertaruhan… sedangkan dengan millet Anda memiliki peluang bagus untuk setidaknya mendapatkan sesuatu.” Millet adalah makanan pokok negara sebelum jagung diperkenalkan.
Namun belum semua jagungnya habis. Kementerian Pertanian Zimbabwe mengatakan pihaknya berencana untuk menambah lahan tanam jagung menjadi 1,8 juta hektar (4,4 juta hektar) dengan menggunakan teknik pertanian seperti menggali lubang di lahan kering dan menggunakan mulsa untuk menutupi tanaman yang sedang tumbuh, serta menanam varietas tahan kekeringan yang dapat lebih baik mengatasi kurangnya hujan.
Negara ini memanen sekitar 700.000 ton jagung tahun ini, 70% lebih sedikit dibandingkan musim sebelumnya dan jauh di bawah 2 juta ton yang dibutuhkan setiap tahunnya untuk manusia dan ternak.
Irigasi energi surya
Teknik pertanian juga berubah.
Inisiatif USAID lainnya adalah pembangunan kebun masyarakat di desa Mutandahwe, tempat tinggal Siduna, yang diairi dengan tiga panel surya kecil. Panel-panel tersebut memompa air dari sumur ke tangki penyimpanan yang dihubungkan ke keran taman melalui pipa, mengubah lahan sayuran seluas 1 hektar seperti bawang, kubis, dan kacang tunggak menjadi pulau tanaman hijau subur.
Kebun komunitas bertenaga surya telah tersebar di seluruh distrik dan sebagian besar wilayah kering di negara ini.
“Sulit bagi kami berjalan jauh untuk mengambil air dari sungai, dan sekarang sungai-sungai tersebut kering,” kata Muchaneta Mutowa, sekretaris plot. Lahan tersebut dimiliki oleh 60 anggota, semuanya menanam sayur-sayuran yang bisa mereka makan dan jual.
“Kami sekarang memiliki akses mudah terhadap air bersih yang mengalir dari keran. [and] “Kami tidak membayar untuk matahari,” katanya. Dan uang hasil penjualan sayur-sayuran sangat bermanfaat untuk membiayai pengeluaran pokok keluarga, seperti biaya sekolah.
Para anggota masing-masing menyumbangkan satu dolar ke dana tabungan yang dapat digunakan untuk pinjaman berbunga rendah atau biaya perbaikan kecil “sehingga kami tidak selalu bergantung pada donor,” kata Mutohwa.
Peningkatan efisiensi
Karena investasi USAID dapat menimbulkan banyak konsekuensi bagi negara-negara penerima, maka penting untuk melakukan hal tersebut dengan benar, kata Lora Iannotti, seorang profesor yang mempelajari nutrisi ibu dan remaja global di Brown School di Washington University di St. Louis.
Menurut penelitian Iannotti, negara-negara kaya seperti Amerika Serikat cenderung menggunakan sumbangan langsung berupa kelebihan tanaman pokok seperti jagung dan gandum sebagai cara untuk memberi manfaat bagi petani mereka sendiri.
Iannotti telah melihat kemajuan dalam bantuan pangan dengan mempertimbangkan variasi makanan, namun yakin masih ada ruang untuk perbaikan. Malnutrisi menjadi lebih umum setelah pandemi COVID-19, dan perubahan iklim membuat kelaparan menjadi masalah yang lebih mendesak dibandingkan sebelumnya, dengan krisis yang terlihat seperti “yang terjadi 100 tahun yang lalu,” katanya.
Daniel Maxwell, profesor ketahanan pangan di Universitas Tufts, yakin negara-negara pemberi bantuan juga memerlukan strategi untuk mengatasi masalah “yang menyebabkan kelaparan”, baik perubahan iklim, perang, atau faktor lainnya. Ia juga percaya bahwa negara-negara memerlukan pendekatan yang lebih seimbang, termasuk proyek-proyek yang meningkatkan kesehatan, perlindungan dari kekerasan, atau nutrisi.
USAID dan Departemen Pertanian AS belum menjelaskan bagaimana pemerintahan AS yang baru akan mengubah upaya bantuan pangan, namun penundaan dalam memperbarui undang-undang pertanian menunda program USDA, termasuk proyek bantuan pangan, dalam berbagai cara. kata Alexis Taylor, Wakil Menteri Perdagangan dan Urusan Pertanian Luar Negeri USDA.
Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS, yang merupakan bagian penelitian Kongres, menerbitkan laporan yang menemukan bahwa USAID dan lembaga mitranya perlu meningkatkan cara mereka mengukur hasil program mereka.
USAID mengatakan mereka bekerja dengan GAO untuk melaksanakan rekomendasi mereka. GAO telah menyelesaikan enam dari delapan rekomendasi, menunjukkan respon yang memuaskan; masalah lainnya akan diselesaikan pada musim gugur ini, kata juru bicara USAID.
“Kami memberikan banyak dana dari pembayar pajak Amerika,” kata Chelsa Kenney, direktur urusan internasional GAO. “Penting bagi kita untuk menjadi pengelola dana pajak yang baik untuk memastikan bahwa jenis program yang kita tawarkan kepada negara-negara ini benar-benar membawa perbedaan.”
