Amerika Serikat telah mencabut hadiah $10 juta yang diberikan kepada Ahmed al-Sharaa, juga dikenal sebagai Abu Mohammed al-Jolani, pejuang militan yang memimpin pemberontakan yang menggulingkan Presiden Suriah Bashar al-Assad dari kekuasaan awal bulan ini.
Tindakan untuk menghapus hadiah terhadap Sharaa, pemimpin Hayat Tahrir al-Sham, adalah “keputusan politik” yang dibuat ketika Washington memulai keterlibatannya dengan kelompok pemberontak tersebut, kata Barbara A. Leaf, wakil menteri luar negeri untuk urusan Timur Dekat, dalam sebuah pernyataan. briefing virtual untuk jurnalis pada hari Jumat.
Leaf mengatakan Sharaa berkomitmen terhadap permintaan Washington agar “kelompok teroris tidak boleh menimbulkan ancaman di dalam atau di luar Suriah, termasuk Amerika Serikat dan mitra kami di kawasan.”
“Jadi, berdasarkan pembicaraan kami, saya mengatakan kepadanya bahwa kami tidak akan menerima tawaran Hadiah untuk Keadilan yang telah ada selama beberapa tahun,” kata diplomat senior AS untuk urusan Timur Tengah.
Leaf dan dua pejabat AS lainnya, penasihat senior Daniel Rubinstein, yang kini bertugas memimpin keterlibatan departemen tersebut di Suriah, dan Roger Carstens, utusan presiden untuk urusan penyanderaan, bertemu di Damaskus pada hari Jumat dengan Sharaa dan perwakilan AS lainnya pasca-Assad , termasuk aktivis masyarakat sipil.
Komitmen tersebut menyusul pertemuan akhir pekan lalu di Aqaba, Yordania, di mana para pejabat Amerika, Arab dan Turki menyepakati serangkaian “prinsip transisi” untuk Suriah.
“Kami menyambut baik pesan-pesan positif dan akan mengupayakan kemajuan dalam prinsip dan tindakan ini, bukan hanya sekedar kata-kata,” kata Leaf. “Kami sepenuhnya mendukung proses politik yang dipimpin dan dimiliki oleh Suriah yang menghasilkan pemerintahan yang inklusif dan representatif, yang menghormati hak-hak semua warga Suriah, termasuk perempuan dan komunitas etnis dan agama yang beragam di Suriah.”
Pertemuan di Damaskus terjadi ketika negara-negara Barat, termasuk Inggris, Perancis, Jerman dan Swiss, secara bertahap membangun saluran dengan pemerintah baru Suriah di bawah Perdana Menteri sementara Mohammed al-Bashir. Qatar dan Türkiye sedang dalam proses membuka kembali kedutaan mereka di Suriah.
Sejak tahun 1979, Amerika Serikat telah menetapkan Suriah sebagai negara sponsor terorisme. Pengakuan Washington terhadap pemerintahan baru di Damaskus dapat mengarah pada pencabutan sanksi luas yang telah melumpuhkan perekonomian Suriah.
Leaf menolak menjelaskan lebih lanjut mengenai diskusi mengenai pencabutan sanksi, dan hanya mengatakan bahwa prioritas Sharaa “berakar dalam menempatkan Suriah pada jalur pemulihan ekonomi.” Hingga saat ini, HTS masih menjadi kelompok teroris asing yang ditetapkan AS.
Dia menekankan bahwa “Iran tidak akan memiliki peran” setelah jatuhnya Assad, yang pernah menjadi sekutu setia Teheran. Kehadiran Iran selama perang saudara di Suriah “sangat predator dan merusak,” katanya.
Memastikan bahwa Suriah tidak terjerumus ke dalam kekacauan dan menjadi tempat berkembang biaknya terorisme merupakan perhatian utama Gedung Putih. Beberapa hari setelah penggulingan Assad, Presiden AS Joe Biden memerintahkan lebih dari 70 serangan udara terhadap sasaran ISIS di negara tersebut.
Komitmen Amerika Serikat
Meskipun pemerintahan Biden telah bergerak cepat untuk menjangkau pemangku kepentingan baru di Suriah, masih harus dilihat seberapa kuat keterlibatan Amerika Serikat setelah Presiden terpilih Donald Trump mulai menjabat pada 20 Januari.
Trump telah mengisyaratkan bahwa dia ingin Amerika Serikat tidak terlibat dalam konflik Suriah. “Ini bukan perjuangan kami,” kata Trump di media sosial. “Biarkan itu berkembang. Jangan terlibat!
Awal pekan ini, Trump mengatakan penggulingan Assad adalah “pengambilalihan secara bermusuhan” yang dilakukan “tanpa banyak korban jiwa” oleh Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan. Dia memuji Ankara sebagai “kekuatan militer yang penting.”
“Orang-orang yang masuk dikendalikan oleh Türkiye,” katanya dalam konferensi pers pertamanya sejak memenangkan pemilihan presiden pada bulan November. “Dan tidak apa-apa, itu cara lain untuk bertarung.”
Ankara membantah berada di balik penggulingan Assad.
Penilaian Trump terhadap peran Ankara dalam penggulingan tersebut “dilebih-lebihkan,” kata Natasha Hall, peneliti senior di Program Timur Tengah di Pusat Studi Strategis dan Internasional. Namun, pemerintahan barunya mungkin “ingin terlibat sesedikit mungkin,” katanya kepada VOA.
“Kami akan mengamati bagaimana Türkiye menangani Israel, pendanaan bantuan, serta penetapan dan sanksi teroris,” kata Hall. “Mereka dapat dengan mudah menciptakan krisis jika mereka tidak bertindak cukup cepat atau terlibat secara konstruktif dalam mengatasi permasalahan ini.”
Terlepas dari pernyataan publik Trump yang non-intervensi, tidak jelas seberapa jauh Amerika Serikat bisa kehilangan kontak.
Israel, sekutu AS, telah melancarkan ratusan serangan terhadap sasaran militer di Suriah untuk semakin melemahkan sisa-sisa tentara Assad dan mencegah senjata jatuh ke tangan kelompok ekstremis. Pada hari Kamis, para pejabat Pentagon mengakui bahwa ada sekitar 2.000 tentara yang ditempatkan di Suriah selama berbulan-bulan, lebih dari dua kali lipat jumlah tentara AS yang diketahui ditempatkan di negara tersebut sebelum penggulingan Assad.
Washington juga mendukung Pasukan Demokratik Suriah, sebuah kelompok pemberontak Kurdi Suriah di utara negara itu. Ankara menganggap SDF sebagai sekutu Partai Pekerja Kurdistan yang dilarang, yang telah berpartisipasi dalam pemberontakan bersenjata selama beberapa dekade di wilayah Turki.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Selasa bahwa perjanjian gencatan senjata yang ditengahi oleh Washington setelah pecahnya pertempuran antara SDF dan kelompok pemberontak yang didukung Turki pekan lalu telah diperpanjang hingga akhir minggu ini.
Seorang pejabat Turki membantah bahwa kesepakatan telah dicapai, dan mengatakan “tidak mungkin bagi kami untuk mengadakan pembicaraan dengan organisasi teroris mana pun.”
Selama berada di Suriah, para pejabat AS juga berupaya mengungkap informasi tentang nasib jurnalis Amerika Austin Tice, yang diculik saat melaporkan perang saudara di sana pada tahun 2012, dan orang Amerika lainnya yang diyakini hilang di negara tersebut.
Farhad Pouladi berkontribusi pada laporan ini.