Banyak yang telah ditulis tentang kejadian terkini di Suriahjatuhnya rezim Assad dan apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Akankah Hayat Tahrir al Sham (HTS), di bawah pemimpinnya Abu Mohammed al Julani, mampu mendamaikan berbagai faksi yang bertikai dan mempertahankan kelangsungan Suriah, ataukah mereka akan menjadi negara gagal seperti yang terjadi di Suriah? Irak Dan Libya sebelum dia?
Dan akankah HTS kembali ke akar jihadnya dan memusatkan perhatiannya? IsraelApa yang dia janjikan untuk diberantas? Tidak ada indikasi bahwa dia telah mengubah nadanya sejauh ini.
Seperti yang baru-baru ini ditulis oleh Sir Iain Duncan Smith dalam artikel ini: “Yang jelas, HTS bukanlah sebuah koalisi yang terdiri dari para demokrat yang bermaksud baik dan cinta kebebasan. HTS adalah kelompok jihad yang berasal dari Al Qaeda. Hal-hal mungkin akan menjadi lebih tidak menentu di Timur Tengah. saya yakin Israel tidak akan menyambut kehadiran HTS di perbatasannya, sehingga memperumit masalah.
“Kita tidak boleh berasumsi bahwa akhir dari Assad dan rezim brutalnya akan lebih baik bagi kita. Kita sudah terlalu sering melakukan kesalahan seperti itu di masa lalu.”
Saya rasa Anda memang benar, sehingga membuat saya bertanya-tanya apa arti semua ini bagi Inggris. Apakah Inggris kini berada dalam garis bahaya?
Secara pribadi, saya tidak melihat adanya ancaman langsung terhadap Inggris sendiri saat ini, meskipun peringatan biasa mengenai kegiatan teroris dll berlaku. Terlebih lagi, mengingat kedekatan Inggris dengan Amerika Serikat dan sekutunya di Timur Tengah IsraelMungkin ada kemungkinan risiko dan ancaman yang lebih besar terhadap kedutaan, perusahaan, dan warga negara kita yang tinggal di luar negeri pada umumnya.
Namun yang lebih dekat ke garis depan, jika Anda mau, adalah pulau Siprus di Mediterania timur, tempat Inggris mempertahankan kehadirannya secara signifikan.
Hal ini terutama mempengaruhi wilayah basis kedaulatan Akrotiri dan Dhekelia, yang merupakan Wilayah Seberang Laut Inggris di pulau tersebut. Area-area ini, termasuk pangkalan dan instalasi militer Inggris yang dulunya merupakan bagian dari Koloni Mahkota Siprus, dipertahankan oleh Inggris berdasarkan perjanjian kemerdekaan tahun 1960 yang ditandatangani oleh Inggris, Yunani, Turki dan perwakilan komunitas Siprus Yunani dan Turki. .
Pentingnya pangkalan tersebut bagi Inggris didasarkan pada lokasi strategis pulau tersebut di tepi timur Mediterania dan dekat dengan Terusan Suez dan Timur Tengah; kemampuan untuk menggunakan pangkalan RAF sebagai titik persiapan pesawat militer; dan untuk tujuan pelatihan.
Yang paling relevan adalah RAF Akrotiri, tempat serangan rutin telah diluncurkan dalam beberapa tahun terakhir oleh pesawat RAF Typhoon terhadap sasaran di Suriah dan di tempat lain sebagai bagian dari Op Shader. Ini juga merupakan pos pementasan dan pengisian bahan bakar yang banyak digunakan untuk pesawat RAF dan USAF dan mendukung operasi umum di wilayah tersebut, termasuk pengiriman dukungan ke Israel dan penyediaan bantuan kemanusiaan ke Gaza.
Di sebelah timur Akrotiri terletak Dhekalia, sebuah pangkalan yang mengingatkan kita pada pos terdepan militer pasca-Kekaisaran, namun kepentingan utamanya terletak pada stasiun pengumpulan intelijen elektronik di Ayios Nikolaos.
Singkatnya, dokumen yang tidak diklasifikasikan menunjukkan bahwa stasiun di sini bisa menjadi situs GCHQ terbesar di luar Inggris, dan dokumen yang dirilis oleh mantan kontraktor intelijen Rusia-Amerika dan pelapor Edward Snowden menunjukkan bahwa dalam beberapa tahun terakhir setengah biaya operasi stasiun tersebut didanai. oleh Badan Keamanan Nasional Amerika Serikat (NSA).
Dengan kata lain, GCHQ dan NSA menggunakan Ayios Nikolaos untuk operasi penyadapan global mereka. Jarak antara Siprus dan Suriah, yang pantainya kini berada di bawah kendali organisasi teroris yang dilarang oleh Inggris dan Amerika Serikat, kurang dari 300 mil, berada dalam jangkauan drone dan rudal.
Sekarang, saya yakin bahwa hal tersebut hanyalah suatu kebetulan belaka jika Perdana Menteri Inggris, Tuan Keir Starmer Dia melakukan kunjungan resmi pertama Inggris ke Siprus dalam lebih dari 50 tahun pada awal pekan ini, di mana dia singgah di Akrotiri untuk memberi tahu anak-anak berseragam betapa bagusnya pekerjaan yang mereka lakukan.
Saya tidak yakin ini suatu kebetulan bahwa Kementerian Pertahanan baru saja mengumumkan program untuk meningkatkan keamanan di RAF Akrotiri, sebuah kontrak yang akan berlangsung dari Mei hingga Desember tahun depan. Tentu saja, ini mungkin merupakan bagian dari program yang telah direncanakan sejak lama, namun waktunya tampaknya menarik.
Meskipun demikian, dengan tegas, jatuhnya Assad dan penggantinya, baik sementara atau tidak, oleh HTS yang dipengaruhi jihadis, telah meningkatkan pertaruhan dalam hal keamanan kepentingan dan personel Inggris di Timur Tengah.
Dan kita tahu bahwa harga dari perdamaian adalah kewaspadaan abadi dan, sayangnya, selalu bersiap menghadapi perang.
Letnan Kolonel Stuart Crawford adalah seorang komentator politik dan pertahanan serta mantan perwira militer. Berlangganan podcast dan buletin mereka di www.DefenceReview.uk
