Seorang anggota parlemen terkemuka AS telah berjanji untuk bekerja dengan kelompok hak asasi manusia sebagai advokat khusus untuk Dang Dinh Bach, seorang aktivis iklim dan tahanan politik asal Vietnam, dan meminta Hanoi untuk segera membebaskan Bach dari penjara.
Anggota Parlemen Jamie Raskin, petinggi Partai Demokrat di Komite Pengawasan dan Akuntabilitas DPR, mengumumkan ia akan membela Bach melalui Proyek Pembela Kebebasan, bagian dari Komisi Hak Asasi Manusia Tom Lantos, menurut pernyataan yang diperoleh secara eksklusif oleh VOA Mandarin Service.
“Pemerintah komunis Vietnam mempertahankan kekuasaannya melalui kampanye keras melawan pembangkang bonafide seperti Dang Dinh Bach, yang melanggar hak-hak politik, sosial dan sipil rakyatnya,” kata Raskin dalam pernyataannya.
Penahanan yang tidak adil terhadap Tuan Bach merupakan penghinaan terhadap undang-undang hak asasi manusia global dan aktivisme iklim di seluruh dunia, dan saya merasa terhormat untuk mensponsori kasusnya melalui Proyek Pembela Kebebasan Komisi Lantos. Tuan Bach harus segera dibebaskan, kata Raskin. .
VOA meminta kedutaan Vietnam di Amerika Serikat untuk memberikan komentar mengenai kasus Bach namun tidak mendapat tanggapan.
Bach adalah seorang pengacara lingkungan hidup dan salah satu pendiri serta mantan direktur eksekutif Pusat Penelitian Hukum dan Kebijakan Pembangunan Berkelanjutan. LPSD adalah organisasi nirlaba Vietnam yang bekerja dengan komunitas lokal untuk melindungi lingkungan dan mempromosikan hak asasi manusia.
Bach ditangkap pada tahun 2021 dan dihukum karena penggelapan pajak setahun kemudian. Dia diizinkan bertemu dengan pengacaranya hanya 10 hari sebelum persidangan dan menjalani hukuman lima tahun penjara di provinsi Nghe An, Vietnam. Para pembela hak asasi manusia menyebut tuduhan invasi pajak itu palsu. Pihak berwenang menutup LPSD setelah penangkapan Bach.
Proyek Pembela Kebebasan diluncurkan pada tahun 2012 bekerja sama dengan Komisi Kebebasan Beragama Internasional AS dan Amnesty International AS. Sejak saat itu, organisasi ini diperluas hingga mencakup Reporters Without Borders, Freedom House, Freedom Now, Scholars at Risk, PEN America, dan Komite Senat untuk Hak Asasi Manusia.
Menurut DFP, anggota Kongres yang mensponsori seorang narapidana menerima perangkat advokasi yang terperinci, termasuk menulis surat kepada narapidana dan keluarga mereka, memberikan pidato, dan menerbitkan opini. Mereka juga dapat memulai tindakan legislatif, mengadakan debat atau dengar pendapat, dan meminta dukungan dari departemen eksekutif seperti Departemen Luar Negeri dan Gedung Putih.
Dengan menangani suatu kasus, legislator dapat membantu menjamin pembebasan, mengurangi hukuman, memperbaiki kondisi penjara, dan meningkatkan kesadaran tentang undang-undang yang tidak adil.
Menurut Human Rights Watch, ada lebih dari 160 tahanan politik yang dipenjara di Vietnam.
Bach adalah salah satu dari beberapa aktivis iklim yang dipenjara di Vietnam setelah menganjurkan negara tersebut untuk beralih dari energi berbasis batu bara. Kasusnya mendapat perhatian luas dari kelompok hak asasi manusia dan lingkungan hidup.
“Dang Dinh Bach adalah seorang advokat hak asasi manusia yang fokus pada isu-isu iklim, dan saat ini sedang menjalani hukuman lima tahun penjara di Vietnam atas tuduhan ‘penghindaran pajak’ yang meragukan,” kata Kat Cosgrove, wakil direktur kebijakan dan advokasi Freedom House.
“Sejak tahun 2021, pihak berwenang Vietnam sering menggunakan tuduhan ini untuk menargetkan dan membungkam aktivis lokal, dan tuduhan ini tampaknya ditujukan semata-mata untuk menghentikan pekerjaan penting Tuan Bach dan melemahkan masyarakat sipil,” katanya.
Maureen Harris, penasihat senior di International Rivers dan koordinator Koalisi Pembela Iklim Vietnam, meminta komunitas internasional untuk bersuara mendukung Bach.
“Pembela hak asasi manusia seperti Bach sangat penting dalam perjuangan melawan perubahan iklim. Pemerintah Vietnam harus berhenti menganiaya para pemimpin iklim. “Saya berharap komunitas internasional akan membela Bach dan menyerukan kepada pemerintah Vietnam untuk mengakhiri pemenjaraan yang tidak adil terhadapnya,” katanya.
Departemen Luar Negeri AS, Uni Eropa dan PBB sebelumnya telah mengeluarkan pernyataan yang menyerukan tidak hanya pembebasan Bach, tetapi juga aktivis iklim lainnya yang dipenjara secara tidak adil di Vietnam.
Pada Mei 2023, Kelompok Kerja Penahanan Sewenang-wenang Dewan Hak Asasi Manusia PBB mengeluarkan pendapat yang menyatakan bahwa pemenjaraan Bach adalah “pelanggaran hukum internasional”.
Kelompok tersebut menyerukan pembebasannya segera dan menyatakan keprihatinannya mengenai “masalah sistemik berupa penahanan sewenang-wenang” terhadap para aktivis lingkungan hidup di Vietnam.
