BRASILIA: Harley Sandoval, pendeta evangelis, agen real estate dan pengusaha pertambangan, ditangkap pada Juli 2023 karena mengekspor 294 kilogram emas secara ilegal dari Amazon Brasil ke Amerika Serikat, Dubai, dan Italia.
Di atas kertas, emas tersebut berasal dari prospek legal dimana Sandoval memiliki izin penambangan di negara bagian Tocantins di utara. Namun polisi mengatakan tidak ada satu ons emas pun yang ditambang di sana sejak masa kolonial.
Dengan menggunakan teknologi forensik mutakhir dan citra satelit, Kepolisian Federal Brazil mengatakan bahwa mereka dapat membuktikan bahwa emas yang diekspor tidak berasal dari prospek Tocantins. Sebaliknya, tambang tersebut ditambang dari tiga tambang liar berbeda di negara tetangga Pará, beberapa di antaranya berada di lahan cagar adat yang dilindungi, menurut dokumen pengadilan yang sebelumnya tidak dilaporkan tertanggal November 2023 dan dilihat oleh Reuters.
Kantor kejaksaan adalah salah satu kantor kejaksaan pertama di Brazil yang menggunakan teknologi baru untuk mengatasi perdagangan gelap yang menyumbang hingga setengah dari produksi emas di Brazil, yang merupakan produsen dan eksportir utama logam mulia tersebut. Penambangan emas ilegal telah meningkat di ribuan lokasi di hutan hujan Amazon, menyebabkan kerusakan lingkungan dan kekerasan kriminal di wilayah tersebut.
Penyitaan emas yang ditambang secara ilegal telah meningkat tujuh kali lipat dalam tujuh tahun terakhir, menurut catatan Polisi Federal yang diperoleh secara eksklusif oleh Reuters.
Sandoval, yang telah dibebaskan sambil menunggu persidangan dan terus berkhotbah bersama istrinya di sebuah gereja evangelis Pentakosta di kota Goiania, Brasil tengah, membantah tuduhan tersebut. Dia berpendapat bahwa tidak ada cara untuk mengetahui di mana emas itu ditambang setelah dicairkan menjadi emas batangan untuk diekspor.
“Itu tidak mungkin. Untuk mengekspor emas, Anda harus selalu meleburnya,” katanya kepada Reuters melalui telepon.
DNA EMAS
Secara historis, emas sangat sulit dilacak, terutama ketika logam dari berbagai sumber telah dicairkan, sehingga menghapus tanda aslinya. Setelah itu, dapat dengan mudah diperdagangkan sebagai aset keuangan atau digunakan dalam industri perhiasan.
Namun para peneliti mengatakan hal itu mulai berubah. Sebuah program polisi yang disebut “Menargetkan Emas” membuat database sampel dari seluruh Brasil yang diperiksa dengan pemindaian radioisotop dan spektroskopi fluoresensi untuk menentukan komposisi unik dari unsur-unsur tersebut.
Teknik ini, yang telah lama digunakan dalam arkeologi, dirintis di bidang pertambangan oleh ahli geologi Universitas Pretoria Roger Dixon untuk membantu membedakan antara emas legal dan emas curian.
Program yang dikembangkan bekerja sama dengan para peneliti universitas ini mencakup penggunaan sinar cahaya yang kuat dari akselerator partikel di laboratorium Sao Paulo untuk mempelajari pengotor berukuran nanometer yang terkait dengan emas, baik tanah atau logam lain seperti timbal atau tembaga, yang membantu melacak keberadaannya. asal. .
Humberto Freire, direktur Departemen Lingkungan dan Amazon yang baru dibentuk di Kepolisian Federal, mengatakan teknologi ini memungkinkan para ilmuwan menganalisis “DNA emas Brasil.”
“Alam telah menandai emas dengan isotop dan kita dapat membaca sidik jari unik ini dengan pemindaian radioisotop,” kata Freire. “Dengan alat ini kami dapat melacak emas ilegal sebelum dimurnikan untuk diekspor.”
Program ini telah membantu meningkatkan penyitaan emas sejak Presiden sayap kiri Luiz Inácio Lula da Silva menjabat tahun lalu – peningkatan sebesar 38% pada tahun 2023 dibandingkan tahun 2022, menurut angka pemerintah yang dilihat oleh Reuters. Menurut Freire, peraturan pasar emas baru Bank Sentral Brasil, yang mencakup penerimaan pajak elektronik wajib untuk semua transaksi dan pemantauan yang lebih ketat terhadap transaksi mencurigakan, juga telah membantu.
“Kami memperkirakan sekitar 40% emas yang ditambang di Amazon adalah ilegal,” katanya kepada Reuters. Brasil mengekspor 110 ton emas pada tahun 2020 senilai $5 miliar, menurut data resmi, dan termasuk dalam 20 eksportir teratas di dunia. Tahun lalu, ekspor mencapai 77,7 ton, penurunan yang menurut pemerintah disebabkan oleh penegakan hukum yang lebih baik terhadap penambangan ilegal.
