Lucio Vásquez / Media Publik Houston
Di tengah kekhawatiran mengenai perubahan kebijakan imigrasi di bawah pemerintahan presiden yang baru, mahasiswa internasional di University of Houston didorong untuk hadir ketika perkuliahan dimulai minggu depan.
Perkuliahan di sebagian besar perguruan tinggi di wilayah Houston dimulai pada 13 Januari, seminggu sebelum pelantikan Presiden terpilih Donald Trump. Menurut pemberitahuan yang dikirimkan oleh Kantor Layanan Mahasiswa dan Akademik Internasional (ISSSO) University of Houston, mahasiswa didorong untuk membuat rencana yang tepat untuk menghindari tantangan karena tantangan perjalanan atau imigrasi.
“Datang tepat waktu akan membantu Anda memenuhi persyaratan pelaporan dan memastikan bahwa Anda sepenuhnya siap untuk menghadiri kelas dan fokus pada keberhasilan akademis Anda,” demikian bunyi bagian dari pemberitahuan tersebut. “Hadir di Houston pada awal semester juga dapat membantu mencegah tantangan terkait perjalanan atau imigrasi yang mungkin menimbulkan kesulitan bagi Anda.”
Pada tahun 2024, UH memiliki lebih dari 5.000 pelajar internasional terdaftar di universitas. Universitas ini secara konsisten dinilai sebagai salah satu institusi paling beragam di negara ini.
Trump, yang akan menjabat pada 20 Januari, mengatakan selama kampanye pemilihannya bahwa masa jabatan keduanya di Gedung Putih akan disertai dengan deportasi massal orang-orang di Amerika Serikat tanpa izin hukum. Ia pertama kali menjabat presiden pada 2016 hingga 2020.
Untuk universitas seperti University of Texas di San Antonio (UTSA), mereka menyarankan mahasiswanya untuk berada di kampus sebelum pemerintahan baru menjabat dan juga menghindari perjalanan dalam jarak 60 mil dari perbatasan AS-Kanada atau antara Amerika Serikat dan Meksiko. dimana terdapat pos pemeriksaan imigrasi. .
UH mengirimkan pemberitahuannya setelah Trump mengalahkan Wakil Presiden Kamala Harris dalam pemilu November, sementara UTSA mengirimkan pemberitahuannya beberapa hari sebelum pemilu.
“Dengan pergantian pemerintahan yang akan datang dan ketidakpastian seputar potensi perubahan kebijakan imigrasi, cara paling pasti untuk menghindari kesulitan untuk masuk kembali ke Amerika Serikat adalah dengan hadir secara fisik sebelum pemerintahan baru mulai menjabat”, demikian bunyi bagian dari pemberitahuan UTSA. “Kami merekomendasikan tanggal 17 Januari jika terjadi penundaan perjalanan tak terduga yang dapat menunda perkiraan kepulangan Anda.”
Avalyn Langemeier, seorang pengacara wilayah Houston yang bekerja dengan mahasiswa internasional, mengatakan tindakan pencegahan ini diharapkan terjadi setelah larangan perjalanan pertama yang diberlakukan pemerintahan Trump pada tahun 2017 di negara-negara mayoritas Muslim yang menyebabkan beberapa pemegang visa ditahan di bandara.
“Masyarakat berusaha menghindari kemungkinan kebingungan, terutama jika Anda berasal dari Tiongkok atau negara lain yang tidak memiliki hubungan baik dengan Amerika Serikat,” katanya.
Langemeier menambahkan, pelajar dengan visa F-1 harus mempertahankan statusnya sebagai pelajar penuh waktu. Menurut Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi ASArtinya, seorang siswa harus mengikuti sekolah atau lembaga akademik terakreditasi atau program pelatihan bahasa.
“Mereka harus menjaga beban akademiknya, menghadiri kelas-kelas dan melakukan apapun yang diperlukan untuk mematuhi F-1 itu,” ujarnya. “Mereka juga perlu membawa bukti bahwa mereka berada di sini secara sah di Amerika Serikat. “Jika petugas imigrasi meminta bukti tersebut dan mereka tidak memilikinya, itu bisa menjadi masalah.”
Perubahan kebijakan dapat memperumit masalah bagi pelajar internasional, terutama karena mereka tidak diharuskan untuk mendapatkan nasihat hukum dan pejabat mungkin tidak selalu memiliki panduan yang jelas mengenai kebijakan terbaru. Langemeier mengatakan bahwa di Texas, kebijakan imigrasi bisa menjadi sangat rumit jika RUU 4 Senat kembali berlaku. Dia berbagai organisasi hak-hak sipil dan Departemen Kehakiman AS menggugat untuk memblokir RUU tersebut, yang memungkinkan petugas polisi mana pun untuk berpartisipasi dalam penegakan imigrasi, menurut American Civil Liberties Union (ACLU). Hukum itu ada di a ketidakpastian hukum pada Maret lalu dan saat ini diblokir sementara tuntutan hukum berkembang.
