Mulai dari sampah, listrik hingga polusi

Sekawanan burung terbang di atas Yamuna pada pagi musim dingin yang berkabut di New Delhi pada 20 Desember 2024. | Kredit foto: AFP

Delhi tetap ada kota paling tercemar di Indiamulai 20 Desember. Polusi udara di ibu kota. melebihi batas yang ditentukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebanyak 17 kali lipat, menurut data resmi. Partikel tersuspensi (PM2.5) dapat menembus jauh ke dalam paru-paru dan menyebabkan penyakit pernafasan. Toksisitas udara juga menyebabkan tingginya insiden kanker dan keguguran.

Perjuangan melawan polusi masih belum berhasil meskipun ada upaya dari pemerintah dan intervensi dari Mahkamah Agung. Polusi udara di Delhi terutama disebabkan oleh aktivitas manusia seperti pembakaran batu bara; bensin, solar dan gas; biomassa di industri; dan pembangkit listrik berbasis batu bara. Asap saat memasak, emisi kendaraan, aktivitas konstruksi skala besar, petasan, dan pembakaran sisa tanaman juga mencemari udara. Meskipun banyak sumber polusi utama yang aktif sepanjang tahun, memburuknya kualitas udara selama musim dingin disebabkan oleh pembalikan suhu. Angin kencang mencegah polutan menyebar dan menjaganya tetap terkonsentrasi di dekat permukaan tanah.

Rekomendasi untuk mitigasi polusi sangat beragam, mulai dari mendorong diversifikasi tanaman di negara-negara tetangga hingga melakukan transformasi pada sektor transportasi. Hanya sedikit laporan yang cukup fokus pada peran pembangkit listrik termal dan pembangkit listrik limbah menjadi energi dalam meningkatkan polusi udara. Menurut Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih, pembangkit listrik tenaga panas mengeluarkan sulfur dioksida 240 kali lebih tinggi daripada pembakaran tunggul. “Meskipun pembakaran tunggul mendapat hukuman yang berat, pembangkit listrik tenaga batu bara beroperasi dengan perpanjangan kepatuhan yang berulang-ulang,” kata laporan tersebut.

Pedoman dari Kementerian Lingkungan Hidup, Kehutanan dan Perubahan Iklim mewajibkan pembangkit listrik tenaga batu bara untuk memasang sistem desulfurisasi gas buang, yang dapat mengurangi emisi sulfur dioksida tahunan mereka hingga lebih dari 60%. Namun, Kementerian Tenaga Listrik telah mengupayakan perpanjangan tenggat waktu. Otoritas Listrik Pusat telah melewatkan dua tenggat waktu dan meminta waktu hingga tahun 2035.

Selain pembangkit listrik tenaga batu bara, empat pembangkit listrik limbah menjadi energi (WtE) di Delhi yang berlokasi di Ghazipur, Narela, Okhla dan Tehkhand juga merupakan sumber utama polusi. Pembangkit ini membakar sampah untuk menghasilkan uap yang menggerakkan turbin untuk menghasilkan listrik. Hal ini dipandang sebagai solusi terhadap krisis sampah yang semakin meningkat. Meskipun pembangkit listrik WtE di Delhi menghasilkan listrik, mereka juga menghasilkan abu dasar dan abu terbang. Abu dasar yang tersisa setelah pembakaran mewakili sekitar 20-30% dari volume limbah awal. Dipuji sebagai solusi ramah lingkungan terhadap krisis sampah yang semakin meningkat di kota ini, insinerator sampah menjadi energi seperti api terbuka, yang memuntahkan partikel dan gas beracun.

Waktu New York menerbitkan sebuah artikel pada tanggal 9 November 2024, dengan fokus pada pabrik WtE Timarpur-Okhla, ditugaskan pada tahun 2012. Makalah ini menemukan bahwa abu terbang tanaman mengandung kadmium empat kali lebih banyak daripada batas yang diizinkan Badan Perlindungan Lingkungan dan 10 kali lipat jumlah dioksin yang diperbolehkan, suatu zat yang sangat beracun. Pabrik tersebut tidak mengikuti standar ramah lingkungan dalam menangani abu terbang, yang menyebabkan polusi udara dan air, meskipun masyarakat mempunyai kekhawatiran mengenai dampak lingkungan dan kesehatan. Tidak ada pedoman yang jelas terhadap pembangkit listrik tenaga WtE yang dikeluarkan berdasarkan Rencana Aksi Respons Bertahap, yaitu serangkaian tindakan darurat yang diberlakukan untuk mencegah penurunan kualitas udara lebih lanjut setelah mencapai ambang batas tertentu.

Insinerator modern memiliki ruang pembakaran primer dan sekunder serta pembakar terkontrol yang dirancang untuk pembakaran efisien dengan emisi serendah mungkin. Pabrik-pabrik canggih di belahan dunia lain menggunakan teknologi stoker dan yang lainnya menggunakan teknologi pengayaan oksigen yang canggih. Beberapa instalasi pengolahan di seluruh dunia menggunakan proses yang relatif baru, seperti pengecoran langsung. Tidak jelas apakah pabrik di Delhi menggunakan filter atau scrubber untuk mencegah keluarnya polutan.

Komunitas marginal menderita akibat terburuk dari polusi udara di Delhi, dan pabrik WtE terletak di dekat daerah-daerah kantong tersebut. Keadilan lingkungan menuntut agar efektivitas dan kegunaan pabrik WtE di Delhi segera dinilai. Mereka harus berhenti bekerja sampai mereka menerapkan teknologi yang memadai untuk membakar sampah bebas racun untuk menghasilkan listrik.

CP Rajendran adalah asisten profesor di National Institute of Advanced Studies, Bengaluru.