Dalam sebagian besar sejarah evolusi kita, aktivitas manusia dikaitkan dengan cahaya matahari. Teknologi Ini telah membebaskan kita dari siklus tidur-bangun kuno ini, namun terdapat bukti bahwa sinar matahari telah hilang dan terus meninggalkan bekasnya.
Kita tidak hanya cenderung terjaga di siang hari dan tidur di malam hari, tetapi kita juga berterima kasih kepada cahaya untuk banyak aspek lain dari biologi kita.
Lampu mungkin telah mendorong nenek moyang kita untuk berjalan tegak dengan dua kaki. Cahaya membantu menjelaskan evolusi tentang warna kulit kita, mengapa sebagian dari kita memiliki rambut keriting dan bahkan ukuran mata kita.
Terkait: Hewan apa yang berevolusi paling cepat?
Seperti yang akan kita bahas di artikel mendatang dalam seri ini, cahaya membantu membentuk suasana hati kita, sistem kekebalan tubuh, cara kerja usus kita, dan banyak lagi. Cahaya dapat membuat kita sakit, memberi tahu kita mengapa kita sakit, dan kemudian mengobati kita.
Sejarah evolusi jutaan tahun menunjukkan bahwa sebagian besar manusia masih merupakan makhluk cahaya.
Kami bangun dan kemudian meninggalkan Afrika.
Dia manusia modern pertama Ini berevolusi di iklim Afrika yang hangat. dan mengurangi paparan terhadap sinar matahari yang intens adalah sebuah penjelasan mengapa manusia mulai berjalan tegak dengan dua kaki. Saat kita bangun dan matahari tepat di atas kepala kita, tubuh kita menerima lebih sedikit sinar matahari.
Rambut keriting juga bisa melindungi kami dari terik matahari. Idenya adalah bahwa ia menyediakan a lapisan isolasi yang lebih tebal daripada rambut lurus untuk melindungi kulit kepala.
Lebih awal Homo sapiens memiliki perlindungan matahari tambahan berupa kulit yang sangat berpigmen. Sinar matahari memecah folat (vitamin B9), mempercepat penuaan dan merusak DNA. Di iklim kuno kita yang cemerlang, melindungi kulit gelap menentang ini. Namun kulit gelap ini tetap diterima sinar ultraviolet yang cukup untuk merangsang produksi penting vitamin D.
Namun, ketika manusia menetap di daerah beriklim sedang, dengan cahaya yang lebih lemah, berulang kali mengembangkan kulit yang lebih terangmelalui gen yang berbeda pada populasi yang berbeda. Hal ini terjadi dengan cepat, mungkin dalam 40.000 tahun terakhir.
Dengan berkurangnya radiasi UV di dekat kutub, diperlukan lebih sedikit pigmentasi untuk melindungi sinar matahari dari pemecahan folat kita. Kulit yang lebih terang juga membiarkan lebih sedikit cahaya masuk sehingga tubuh dapat memproduksi vitamin D. Namun ada kelemahan besarnya: pigmentasi yang lebih sedikit berarti perlindungan yang lebih sedikit dari kerusakan akibat sinar matahari.
Bagaimana pigmentasi kulit kita beradaptasi dengan pola migrasi dan perubahan cahaya.
Latar belakang evolusioner ini berkontribusi pada keberadaan Australia di antara mereka tingkat kanker kulit yang lebih tinggi di dunia.
Sejarah kolonial kita berarti bagi lebih dari 50% warga Australia. Mereka adalah keturunan Anglo-Celticdengan kulit terang, ditransplantasikan ke lingkungan dengan radiasi ultraviolet tinggi. Tidak heran kami digambarkan sebagai “sebuah negara yang terbakar matahari“.
Sinar matahari juga berkontribusi terhadap variasi pada mata manusia. Manusia dari dataran tinggi memiliki pigmen pelindung yang lebih sedikit pada irisnya. mereka juga punya rongga mata yang lebih besar (dan mungkin bola mata), mungkin juga mengakui cahaya yang lebih berharga.
Sekali lagi, karakteristik ini menjadikan warga Australia keturunan Eropa sangat rentan terhadap cahaya keras yang kita alami. Maka tidak mengherankan jika Australia mempunyai hal yang luar biasa tingginya angka kanker mata.
Kita tidak bisa menggoyahkan jam biologis kita
Kita ritme sirkadian (siklus tidur-bangun yang didorong oleh otak dan hormon kita) adalah beban evolusi berat lainnya yang dipicu oleh cahaya.
Manusia beradaptasi dengan cahaya matahari. Dalam cahaya terang, manusia bisa melihat dengan baik dan aku telah menyempurnakannya penglihatan warna. Namun penglihatan kita buruk dalam kondisi cahaya redup dan kita kekurangan indera seperti pendengaran yang tajam atau indra penciuman yang tajam untuk mengimbanginya.
Kerabat terdekat kita (simpanse, gorila, dan orangutan) juga aktif di siang hari dan tidur di malam hari, memperkuat pandangan bahwa manusia purba memiliki perilaku serupa di siang hari.
Gaya hidup ini mungkin sudah ada sejak sejarah evolusi kita, sebelum kera besar dan sejak awal mula primata.
Mamalia pertama umumnya aktif di malam hari dan menggunakan ukurannya yang kecil serta kegelapan untuk bersembunyi dari dinosaurus. Namun, itu dampak meteorit yang memusnahkan reptil menakutkan ini memungkinkan beberapa mamalia yang masih hidup, khususnya primata, berkembang pesat gaya hidup siang hari.
Jika kita mewarisi pola aktivitas diurnal langsung dari primata awal ini, maka ritme ini akan menjadi bagian dari sejarah evolusi garis keturunan kita selama hampir 66 juta tahun.
Ini menjelaskan mengapa jam 24 jam kita begitu sulit diubah; Hal ini berakar kuat dalam sejarah evolusi kita.
berturut-turut perbaikan dalam teknologi pencahayaan Mereka semakin membebaskan kita dari ketergantungan pada cahaya matahari: api, lilin, lampu minyak dan gas, dan, akhirnya, penerangan listrik. Jadi, secara teori, kita bisa bekerja dan bermain kapan saja.
Namun, kinerja kognitif dan fisik kita menurun ketika siklus harian intrinsik kita diubahmisalnya karena kurang tidur, kerja shift, atau jet lag.
Para futuris telah mempertimbangkan ritme sirkadian sebagai hal yang penting kehidupan di Mars. Untungnya, sehari kemudian Mars adalah sekitar 24,7 jam, sangat mirip dengan kita. Perbedaan kecil ini seharusnya tidak menjadi kekhawatiran para penjajah Mars pertama yang pemberani.
Cahaya masih mengubah kita
Selama sekitar 200 tahun terakhir, pencahayaan buatan telah membantu (sebagian) melepaskan kita dari ritme sirkadian leluhur kita. Namun dalam beberapa dekade terakhir, hal ini berdampak buruk pada penglihatan kita.
Banyak gen yang terkait dengan miopia memilikinya menjadi lebih umum hanya dalam waktu 25 tahun, sebuah contoh mencolok dari perubahan evolusioner yang cepat dalam kumpulan gen manusia.
Dan jika Anda memiliki kecenderungan genetik terhadap miopia, mengurangi paparan cahaya alami (dan menghabiskan lebih banyak waktu di bawah cahaya buatan) membuatnya lebih mungkin terjadi. Perubahan luar biasa ini telah terjadi dalam kehidupan banyak orang.
Cahaya pasti akan terus membentuk biologi kita selama ribuan tahun mendatang, namun dampak jangka panjangnya mungkin sulit diprediksi.
Artikel yang telah diedit ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.
