Presiden Toyota Motor Akio Toyoda mengungkapkan pada hari Senin di CES 2025 visinya tentang laboratorium hidup yang penuh dengan startup dan teknologi. Pesan mereka: Woven City, sebuah kota prototipe di atas lahan seluas 175 hektar di kaki Gunung Fuji di Jepang, terbuka untuk bisnis dan pencarian penemu.
“Hari ini saya ucapkan kepada siapa pun di seluruh penjuru dunia yang terinspirasi atau bersemangat untuk membuat perbedaan. Buatlah perubahan atau jadikan itu sepadan. Anggap saja ini undangan resmi Anda untuk bergabung dengan kami di Woven City,” kata Toyoda di atas panggung. Toyoda mengatakan pada hari Senin bahwa Woven City sedang mempersiapkan rilis pada musim gugur 2025, atau segera setelahnya.
Musim panas ini, perusahaan akan meluncurkan kompetisi pitch dan menawarkan beasiswa ke Woven City untuk “startup atau orang-orang yang membutuhkan dukungan finansial untuk mewujudkan ide mereka,” kata Toyoda.
Toyoda membagikan visinya untuk pertama kalinya lima tahun yang lalu di CES 2020. Saat itu, rencananya adalah membangun semacam kota utopis, tempat orang-orang akan tinggal dan bekerja di semua proyek Toyota, termasuk robot e-Palette dan angkutan otonomnya.
Namun sejak itu visi Toyoda semakin meluas. Saat di atas panggung, ia merujuk pada taksi udara listrik, khususnya menyebut Joby Aviation yang baru-baru ini menginvestasikan 500 juta dolar dalam: kendaraan otonom dan teknologi roket. Ya, roket.
Toyoda menjelaskan ketertarikannya pada roket setelah konferensi pers, dan menyebutkan bahwa idenya adalah menggunakan teknologi tersebut untuk membangun infrastruktur telekomunikasi yang kuat, yang akan diperlukan untuk mendukung teknologi kendaraan otonom. Woven City telah melakukan investasi sebesar 7 miliar yen ($44 juta) pada startup Interstellar Technologies Inc. dan akan memanfaatkan keahlian Toyota untuk mendukung produksi roket secara massal.
Anehnya, Toyoda bahkan tidak yakin apakah upaya ini akan menghasilkan uang.
“Saya tahu apa yang Anda pikirkan dengan Woven City ini: Akankah Toyota menghasilkan uang?” Toyoda bertanya kepada penonton. “Yah, mungkin tidak, tapi tidak apa-apa, karena sebagai warga global, saya yakin Toyota mempunyai tanggung jawab untuk berinvestasi di masa depan kita bersama, berbagi apa yang telah kita pelajari dengan orang lain, dan mendukung ide-ide baru.”
Perusahaan memulai proyek tersebut pada Februari 2021 di bekas lokasi pabrik Higashi-Fuji Toyota Motor East Japan (TMEJ) di Kota Susono. Tahap pertama mencakup bangunan yang dirancang untuk kegiatan “kreasi bersama”. Toyoda mengatakan di panggung pada hari Senin bahwa karyawan, ilmuwan, pengusaha dan pensiunan akan diundang untuk tinggal di Woven City.
Toyota juga sedang merenovasi bekas pabrik TMEJ Higashi-Fuji menjadi pusat manufaktur. Para pekerja sedang mempersiapkan lokasi untuk Tahap 2. Namun, hal ini kemungkinan besar belum akan dimulai dalam beberapa waktu ke depan, karena perusahaan berencana memanfaatkan pembelajaran dari Tahap 1 untuk membantu menyempurnakan rencana pengembangan di masa depan.
Beberapa penemu telah bergabung dengan Woven City, termasuk WbyTserta perusahaan eksternal, startup dan pengusaha perorangan. Woven City juga sedang dalam diskusi dengan perusahaan yang diumumkan sebelumnya seperti ENEOS Corporation, Nippon Telegraph and Telephone Corporation dan Rinnai Corporation, menurut perusahaan tersebut.
