TikTok Pro-Harris merasa aman dalam gelembung algoritmik, hingga Hari Pemilu

Beberapa minggu menjelang pemilihan presiden AS, Kacey Smith merasa penuh harapan. Smith, yang mendukung kampanye Wakil Presiden Kamala Harris, mengatakan dia tahu ini akan menjadi pertarungan sengit antara kandidat Partai Demokrat dan Donald Trump dari Partai Republik. Namun saat saya menelusuri TikTok, saya yakin Harris akan muncul sebagai pemenang.

Namun Hari Pemilu semakin dekat dan dia mulai merasakan tanda bahaya akan hal tersebut. Dia ingat bahwa TikTok memenuhi antusiasmenya terhadap pilihan reproduksi dengan video yang mempromosikan “hak-hak perempuan atas harga bahan bakar,” yang menyiratkan—secara salah, pikirnya—bahwa pilihannya adalah “salah satu atau yang lain.” Retorika tersebut cocok dengan umpannya yang dipenuhi orang asing, namun sebagai strategi kampanye, hal itu tampak membatasi dan berisiko. “Ketika saya mulai melihat pesan-pesan tersebut berkembang,” kata Smith, “Saya mulai merasa sedikit tidak nyaman.” Ketakutan mereka menjadi kenyataan: Harris kalah dalam perolehan suara terbanyak dan Electoral College serta menyerahkan hasil pemilu kepada Presiden terpilih Trump.

Gelembung filter seperti algoritma rekomendasi TikTok adalah masalah umum di kalangan kritikus teknologi. Umpan tersebut dapat menciptakan kesan realitas yang dibuat khusus, memungkinkan pengguna menghindari hal-hal yang mereka anggap tidak menyenangkan, seperti orang-orang nyata dalam kehidupan Smith yang mendukung Trump. Namun meskipun sering ada keluhan bahwa umpan algoritmik dapat memberikan informasi yang salah kepada pengguna atau membuat mereka tertidur, hal tersebut tidak terjadi di sini. Pemilih seperti Smith memahami fakta dan kemungkinannya. Mereka hanya meremehkan betapa meyakinkannya sesuatu seperti umpan TikTok dapat membangun dunia yang sebenarnya tidak ada, dan setelah kematian Harris, mereka juga berduka atas kehilangannya.

Algoritme TikTok sangat dipersonalisasi, seperti stasiun televisi yang dikalibrasi persis dengan otak pengguna. Halaman Untuk Anda menawarkan konten berdasarkan apa yang sebelumnya Anda lihat atau gulir, dan tidak mudah untuk membagi rekomendasi ini ke lingkaran lain di aplikasi. Ini adalah fenomena yang harus dihadapi oleh para aktivis politik, kata Cristina Tzintzún Ramírez, presiden organisasi pemilih muda progresif NextGen America.

“Hal ini tidak hanya mempersulit kami dalam melakukan pekerjaan kami, namun menurut saya hal ini juga mempersulit para kandidat untuk melakukan pekerjaan mereka. Lebih sulit bagi media untuk melakukan tugasnya, karena sekarang kita harus menyampaikan informasi kepada publik yang memiliki begitu banyak sumber informasi yang berbeda,” katanya.

Sejak awal, kampanye Harris sepertinya ke memahami kekuatan silo ini. Di TikTok, di mana akun Kamala HQ memiliki 5,7 juta pengikut, sebuah tim yang secara eksklusif terdiri dari staf Gen Z menghasilkan video demi video yang terkadang tidak dapat dipahami oleh kebanyakan orang. jika kamu melihat sebuah video menggabungkan klip Harris yang mengatakan hal-hal seperti “Donald Trump dipecat oleh 81 juta orang” dan “Saya punya Glock” ke lagu Aphex Twin yang lembut sebagai soundtracknya, Apakah Anda memahaminya sebagai “hopecore”?? Kampanye tersebut bertaruh bahwa hal itu tidak terlalu penting karena algoritme TikTok akan memberikan hal tersebut kepada orang-orang yang memerlukannya telah melakukan memahaminya. Dan setidaknya sampai batas tertentu mereka benar.

Smith, seperti pengguna TikTok lainnya, mengetahui bahwa platform tersebut merekomendasikan konten Anda berdasarkan apa yang Anda tonton, simpan, komentari, atau sukai. Ketika konten pro-Trump muncul di halaman Untuk Anda, Smith sengaja tidak terlibat dan pergi begitu saja.

“Saya tidak ingin algoritme saya menganggap saya pendukung Trump, jadi saya hanya ingin menggulir ke atas dan mengabaikannya,” katanya.

Dalam retrospeksi, Smith bertanya-tanya apakah itu hal yang benar untuk dilakukan atau apakah kombinasi berbagai jenis konten politik dapat memberinya gambaran yang lebih baik tentang apa yang dikatakan, dilakukan, dan dipikirkan pihak lain. Dia membandingkannya dengan orang yang liberal atau progresif yang mengonsumsi berita dari media sayap kanan seperti Breitbart atau Fox News, bukan karena mereka setuju dengan materinya, namun karena mengetahui pesan apa yang dapat diterima oleh tipe pemilih lainnya akan sangat membantu.

Efek ruang gema tidak hanya terbatas pada politik: kita bahkan tidak mengetahuinya apa yang populer di tiktok umumnya. Beberapa dari apa yang kita lihat mungkin tidak dipandu oleh preferensi kita sama sekali. KE laporan oleh Washington Post menemukan bahwa pengguna laki-laki, bahkan laki-laki liberal, lebih mungkin menerima konten Trump di TikTok dibandingkan perempuan. Menurut data Menurut Pew Research Center, sekitar 4 dari 10 anak muda rutin menerima berita dari TikTok.

Jelas, TikTok bukan satu-satunya gelembung filter yang ada. Dua tahun setelah pembelian Twitter oleh Elon Musk, yang sekarang disebut X, platform tersebut telah berubah menjadi ruang gema sayap kanan, dengan konten yang didorong oleh Musk sendiri. Meskipun TikTok (sejauh yang kami tahu) hanya memberikan orang-orang hal-hal yang mereka sukai untuk dijual melalui iklan, kecenderungan ke arah X adalah strategi pemilu yang disengaja dan membuahkan hasil yang baik bagi Musk.

“Saya rasa kita belum mengetahui implikasi penuh dari algoritma X yang dicurangi untuk mendukung propaganda sayap kanan,” kata Tzintzún Ramírez dari NextGen America. Baru-baru ini Washington Post analisa ditemukan bahwa akun sayap kanan mendominasi visibilitas dan keterlibatan di X. Hal ini mencakup dorongan algoritmik untuk melakukannya Postingan Musk sendiriseperti miliarder itu sudut pengaruh dengan administrasi yang masuk.

Tidak seperti seseorang yang minum dari firehose algoritmik Musk, seorang pria muda yang tenggelam dalam gelembung TikTok yang pro-Harris mungkin tidak diberi makan. cerita rasis dari teori “penggantian yang hebat”. atau klaim palsu tentang kecurangan pemilu. Sebaliknya, mereka mungkin menonton video beberapa di antaranya ratusan pembuat konten dengan siapa Partai Demokrat bekerja. Meskipun dampak langsung dari influencer terhadap politik pemilu sulit diukur, Penelitian NextGen America sendiri menunjukkan bahwa konten influencer dapat menghasilkan lebih banyak pemilih pemula.

Alexis Williams adalah tipe influencer yang diharapkan Partai Demokrat dapat menyampaikan pesannya kepada para pengikutnya. Selama beberapa tahun terakhir, Williams telah membuat konten tentang politik dan isu-isu sosial dan menghadiri Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun ini sebagai pembuat konten, membagikan refleksinya kepada 400.000 pengikut di TikTok dan Instagram. Meskipun Harris bukanlah kandidat yang sempurna di mata Williams, dia merasa Harris akan memenangkan kursi kepresidenan menjelang pemilu.

“Sebagai seseorang dengan gelar sarjana teknik, saya seharusnya tidak tertipu,” kata Williams. Mereka memberinya makan TikToks menunjukkan Harris unggul di Iowa; perempuan muda Pennsylvania menuju tempat pemungutan suara untuk mendukung Harris; analisis mengapa hal itu sebenarnya akan menjadi kemenangan telak. Jajak pendapat profesional secara konsisten menunjukkan adanya kesamaan antara Trump dan Harris, namun melihat TikTok demi TikTok, mudah untuk menghilangkan segala ketidakpastian. Ini adalah dunia yang penuh dengan apa yang sering disebut “hopium”: media dimaksudkan untuk mengobarkan apa yang, jika dipikir-pikir, tampaknya merupakan optimisme yang tidak masuk akal.

TikTok dan kampanye Harris tidak menanggapinya TepiPermintaan komentar.

Bagi banyak pemilih di TikTok, konten Kamala HQ cocok dengan video lainnya. Kampanye tersebut menggunakan klip suara dan musik trendi yang sama serta cara berbicara santai kepada pemirsa yang, terkadang, tampak tidak serius. (Kampanye Trump juga menggunakan lagu-lagu populer dan format postingan, namun sepertinya bukan lagu asli platform tersebut, lebih seperti upaya politisi di TikTok.) Namun Smith mengatakan bahwa bahkan sebagai pendukung Harris, ada batasnya. dia bisa menahannya. Pada titik tertentu, tren menjadi ketinggalan zaman, lagu-lagu menjadi populer, dan batas antara kampanye politik dan segala hal lainnya di TikTok mulai kabur. Kamala HQ, kata Smith, mulai terasa seperti merek lain.

Kepercayaan diri Williams mulai runtuh pada Hari Pemilihan, saat ia berjalan ke sebuah pesta menonton. “Saya tahu apa yang saya lihat di Internet dan sebagainya, tapi saya masih melihatnya [something] Dalam hati saya berpikir, ‘Saya tidak melihat kita akan kembali menjadi presiden Donald Trump, tapi saya juga tidak melihat dunia di mana perempuan kulit hitam terpilih sebagai presiden saat ini,'” katanya. Dia mulai bertanya-tanya apakah hal itu telah banyak berubah dalam delapan tahun sejak calon presiden terakhir. “Anda melihat semua hal ini dan orang-orang menjadi sangat gembira, tapi ini mungkin hanya fatamorgana.”

Gelembung filter bukanlah fenomena baru, dan pemilih memiliki banyak tempat untuk mendapatkan berita hiperpartisan selain TikTok: blog, acara radio, podcast, dan televisi. Baik di kanan atau kiri, ada kecenderungan untuk melihat sekeliling Anda, pada apa yang Anda lihat dan anggap itu representatif. Namun rasa kepastian palsu yang dibawa TikTok mungkin bahkan lebih kuat. Apa yang kami lihat di platform ini bersifat pribadi dan sangat global: sebuah video yang membicarakan sesuatu yang terjadi di lingkungan tempat tinggal kami dapat diikuti oleh seseorang di seluruh negeri yang memilih kandidat yang sama karena alasan yang sama. Ini memberikan ilusi bahwa Anda menerima beragam konten dan suara.

Seiring dengan semakin akuratnya algoritme media sosial, peluang kita untuk mengetahui cara kerjanya menjadi semakin kecil. Musim panas ini, Meta menutup CrowdTanglealat investigasi yang digunakan untuk melacak konten viral di Facebook. Fitur TikTok publik yang disebut Pusat Kreatif, yang memungkinkan pengiklan mengukur tagar yang sedang tren, tiba-tiba dibatasi oleh perusahaan setelah jurnalis menggunakannya untuk melaporkan perang antara Israel dan Hamas. Kini semakin sulit untuk memahami apa yang terjadi di media sosial, terutama di luar lingkungan kita.

“Seiring dengan semakin maju dan menariknya teknologi, gagasan kita tentang realitas komunitas bisa menjadi sangat kuno,” kata Williams. “Pemilihan ini benar-benar mengajari saya bahwa kita begitu asyik dengan dunia yang kita ciptakan melalui ponsel, ketika dunia nyata ada di hadapan kita.”