Ketika Brynn Putnam menjual perusahaan terakhirnya, Mirror, ke Lululemon seharga $500 juta pada awal pandemi, editor ini merasa bahwa dia telah menjual perusahaan kebugaran pintar tersebut. terlalu cepat.
Sebaliknya, momen itu malah menjadi brilian. Mode kebugaran di rumah jatuh hampir sama tiba-tibanya dengan puncaknya pada tahun pertama lockdown. Sementara itu, setelah setahun menjabat sebagai general manager di Lululemon, Putnam memiliki pengetahuan operasional baru, kemenangan besar, dan ide baru yang kemudian ia ubah menjadi perusahaan baru yang akan diluncurkan ke publik pada tahun 2025.
perusahaan ventura Lérer Hippeau telah berpartisipasi dalam putaran yang sangat kompetitif untuk startup siluman tersebut (perusahaan juga memimpin benih Mirror senilai $3 juta beberapa tahun yang lalu) dan di Rabu malam Di New York, saya duduk bersama Managing Partner Lerer Hippeau Ben Lerer dan Putnam untuk membicarakan apa yang sedang dia bangun. Kami juga berbicara tentang kebangkitan yang lebih luas yang akhirnya terjadi pada teknologi konsumen, yang beberapa di antaranya dipimpin oleh para pendiri yang memimpin gelombang terakhir startup konsumen yang sukses.
Di bawah ini adalah kutipan dari pembicaraan itu, yang panjangnya sedikit diedit. Anda juga dapat menonton wawancara lengkapnya di bawah ini.
Ben Lerer saat menulis cek pertama itu:
ketika kita berinvestasi [in Mirror]Brynn mempunyai demo yang sangat meyakinkan tapi benar-benar gila, yang pada dasarnya adalah semacam cermin dua sisi dengan layar komputer di belakangnya untuk menunjukkan kepada Anda seperti apa cermin itu jika bisa mengumpulkan puluhan juta dolar untuk benar-benar menghasilkan benda seperti itu. . Menarik sekali, dia telah merancang sebuah alat yang dimilikinya. [own line of boutique gyms at the time] . . . dan ketika kita melihatnya, terlihat jelas bahwa Brynn bukan hanya seorang pencipta bisnis cerdas yang telah menciptakan merek gym yang bagus untuk dirinya sendiri, tetapi dia juga seorang penemu. Brynn meyakinkan kami dengan sangat, sangat cepat, dan kami mungkin terlihat gila selama beberapa tahun, tetapi pada akhirnya tidak terlalu gila.
Brynn Putnam menjual Mirror hanya empat tahun setelah didirikan:
Kami tidak untuk dijual. Kami tidak mencari pengakuisisi. Kami sebenarnya baru saja meluncurkannya. Namun kami memiliki kemitraan jangka panjang dengan Lululemon. Saya telah bekerja dengan mereka di gym saya selama sekitar satu dekade, dan kami telah menghabiskan banyak waktu bersama mereka, membuat konten dan mengadakan acara keren bersama mereka, dan sepertinya ini adalah saat yang tepat bagi kami untuk dapat benar-benar memanfaatkannya. mencerminkan rumah mereka di seluruh dunia dengan kecepatan dan keamanan. Kami benar-benar merasa ini adalah kesempatan yang tidak boleh kami lewatkan.
Mengenai apakah Lerer mempertimbangkan saran mengenai penjualan itu, dia berkata:
Dia punya pendapat tentang hal itu. Begini, risiko adalah bisnis yang lucu karena hukum kekuasaan dan gagasan bahwa Anda seharusnya melakukan perjalanan ke bulan dan Anda akan mengalami banyak kerugian, tetapi kemenangan besar Anda akan mengubah seluruh dunia. . Saya percaya pada hukum kekuasaan, namun saya juga percaya bahwa terkadang risiko tidak memperhitungkan pengambilan keputusan bisnis yang benar-benar mendasar, baik, dan masuk akal. Dan ada beberapa kebenaran umum dalam bisnis, seperti: menjual ketika orang lain serakah dan membeli ketika orang lain takut. Tidak selalu perlu kembali ke kasino lagi dan lagi. Dalam kasus ini, ketika Brynn mendatangi saya dan berkata, ‘Hei, saya mendapat tawaran ini, saya benar-benar berpikir untuk menerimanya,’ saya berkata, ‘Ya, Anda harus melakukan ini sendiri; Ini luar biasa bagi kami. Dan jika Anda menerima penolakan dari orang lain [like later-stage investors with a different cost basis]Saya senang mencoba membantu, tetapi sejujurnya, Anda jauh lebih kuat dan berkuasa daripada saya dan Anda akan mengurusnya. Selama satu atau dua tahun setelahnya, saya pikir Brynn mungkin membuat beberapa orang meragukannya, dan sekarang saya pikir orang-orang melihat keseluruhan kategori dan menyadari bahwa itu adalah langkah yang sangat brilian.
Putnam kemudian bekerja sebagai eksekutif di Lululemon, yang kemudian melemparkan handuk di cermin:
Seorang investor yang saya kagumi. . .mengatakan kepada saya pada saat itu bahwa saya harus berbaik hati dan mengetahui bahwa sepanjang hidup bisnis Anda, Anda akan menjual bisnis Anda. Anda menjualnya dalam potongan kecil atau besar, tetapi Anda selalu menjual perusahaan Anda. Dan hal terbaik yang dapat Anda lakukan setelah Anda membuat keputusan untuk menjual adalah mempelajari semua yang Anda bisa tentang bisnis yang telah Anda pilih untuk dijual dan mencoba mendekati sesuatu yang memiliki tujuan dalam peran baru ini. Dan itulah yang saya lakukan. Dan saya belajar banyak selama saya berada di sana, dan itu sangat menarik. Namun menurut saya pada akhirnya ketika Anda beralih dari pendiri dan CEO menjadi manajer umum sebuah divisi, itu adalah perubahan yang sangat besar dan, bagi sebagian orang, hal itu cocok. Dan bagi saya itu tidak terjadi. Saya benar-benar seorang pembangun.
Putnam tentang apa yang mendorongnya mengembangkan startup barunya:
Ketika saya meninggalkan Lululemon, saya benar-benar berada dalam tahap yang berbeda dalam hidup saya. Saya beralih dari hamil menjadi memiliki dua anak dan benar-benar hanya memikirkan apa yang penting bagi saya saat itu. Cermin banyak tentangku. Itu adalah refleksi saya, kinerja saya, tentang peningkatan diri. Pada fase berikutnya, hidup saya lebih banyak tentang keluarga saya, teman-teman saya, hubungan saya, dan hal-hal yang saya anggap penting. Saya benar-benar berjuang untuk menemukan waktu berkualitas dengan orang-orang yang saya cintai seperti saat saya tumbuh dewasa; Anda tahu, kami akan duduk mengelilingi meja dan makan, bermain permainan papan, saling memandang wajah. Bagi anak-anak saya, yang tumbuh dengan terpaku pada iPad atau ponsel pintar, pengalaman waktu berkualitas lebih menantang.
Jadi saya benar-benar mulai berpikir: bagaimana saya bisa menerapkan apa yang saya pelajari di Mirror dan menerapkan pelajaran tersebut ke kategori game? Bagaimana Anda bisa menggunakan teknologi untuk membangun hubungan dan koneksi sosial yang lebih baik? Dan itulah yang sedang saya kerjakan sekarang. Ini adalah perusahaan perangkat keras konsumen yang baru, namun dalam bidang gaming dibandingkan kebugaran, mereka benar-benar diarahkan pada cara kita menghabiskan waktu bersama secara tatap muka, di mana teknologi bukanlah sebuah pengalaman namun sebuah pendorong untuk membangun hubungan yang lebih baik.
Ketika ditanya apakah produk barunya ditujukan untuk anak-anak (atau pas di saku atau di wajah Anda), Putnam menjawab:
Ini untuk semua orang. Ini untuk teman dan keluarga yang menghabiskan waktu bersama. Ini bukan perusahaan untuk anak-anak, meskipun kami berharap Anda berpartisipasi bersama anak-anak Anda. Ini bukan perusahaan pendidikan, meskipun kami berharap orang-orang menganggapnya menarik, strategis, dan kreatif, namun ini benar-benar tentang penggunaan teknologi untuk menghubungkan orang satu sama lain. (Di sini Lerer menyatakan bahwa Putnam telah bersumpah untuk merahasiakannya.)
Putnam tentang perpaduan AI, perangkat keras, dan perangkat lunak tiba-tiba muncul menjadi prioritas bagi para pendiri dan investor:
Saya yakin kita akan memasuki masa keemasan perangkat keras. Mudah-mudahan, semua VC di sini akan sangat bersemangat untuk berinvestasi pada pendiri perangkat keras. [because a] hanya sedikit hal yang terjadi. IPhone dirilis 17 tahun yang lalu dan kami belum memiliki kisah sukses perangkat keras konsumen sejak Oculus. Saya pikir ada peluang di pasar untuk sesuatu yang baru. Banyak komponen inti dari teknologi ini menjadi jauh lebih matang dan oleh karena itu terjangkau, sehingga kemampuan untuk mengembangkan, dalam kasus kami, teknologi layar, kini dapat dilakukan dengan cara yang tidak mungkin dilakukan 10 tahun yang lalu. Dan jelas AI membuka pintu bagi cara kita berinteraksi dengan perangkat kita. Tentu saja, akan ada perangkat baru di pasaran. Kami bertaruh pada gagasan untuk tidak menjadi komputer pribadi lain tetapi perangkat baru yang digunakan bersama di rumah, itulah yang kami lakukan dengan Mirror dan apa yang kami lakukan lagi di sini. Kami yakin masa depan mengarah pada gagasan bahwa akan ada teknologi yang akan membantu menyatukan rumah Anda dan keluarga.
Untuk tidak terlalu fokus pada spesifikasi teknis perangkat keras melainkan pada keseluruhan pengalaman yang diciptakan, Putnam mengatakan:
Saya baru-baru ini belajar tentang filosofi desain Nintendo. Mereka memiliki konsep bahwa mereka menggunakan teknologi “layu” dengan pemikiran lateral. Jadi idenya adalah menggunakan teknologi yang matang, terjangkau, dan lebih mudah tersedia, namun menciptakan pengalaman yang sangat menarik di sekitarnya, dan itulah yang kami lakukan dengan Mirror. Itu lebih merupakan perangkat keras dasar. Itu bukanlah teknologi mutakhir. DAN [that’s] apa yang kita lakukan lagi sekarang.
Tentang menyatukan keluarga dan teman sebagai topik investasi (di sini, editor ini menyebutkan startup baru salah satu pendiri Bonobo, Andy Dunn, Kueyang berfokus pada menyatukan orang secara offline), Lerer berkata:
Saya seorang investor [in Pie]! Begini, saya punya anak kecil dan saya punya tantangan yang sama seperti yang dialami semua teman saya dan kita semua: kita semua sangat kecanduan perangkat ini dan, pada tingkat tinggi, kami tertarik pada alternatif dari kecanduan itu dan format atau peluang hiburan baru. untuk keluar. kepada orang-orang di layar atau keluar ke dunia nyata. Baru-baru ini kami melakukan a [related] kesepakatan yang belum diumumkan pada perusahaan AI lapisan aplikasi di bidang perjalanan yang sangat saya sukai. dan kami saja mengumumkan kesepakatan minggu lalu di perusahaan lapisan aplikasi lain di bidang otomotif purnajual, yang sebenarnya merupakan area hobi dengan pembelanjaan tertinggi di AS. Menemukan cara untuk memanfaatkan minat masyarakat selalu merupakan taruhan yang bagus di bidang konsumen.
Merasa kategori “konsumen” mengalami kemunduran (juga berkat yang baru dana 500 juta dolar Diumumkan minggu lalu oleh perusahaan terkenal yang berfokus pada konsumen, Forerunner Ventures, Lerer mengatakan:
Sebagai latar belakang, kami adalah pendiri pertama, tetapi kami juga yang pertama di New York dan [with] yang pertama [founder] Untuk beberapa generasi New York di awal tahun 2010-an, terdapat banyak konsumen, banyak media, dan banyak perdagangan langsung ke konsumen. Dan ada beberapa tren yang benar-benar mendorong hal tersebut. Anda mengalami kebangkitan iPhone dan App Store. Anda mengalami booming media sosial dan peluang ekosistem periklanan arbitrase untuk melibatkan pelanggan lebih cepat dari sebelumnya. Mungkin kebangkitan Shopify juga menciptakan saat yang tepat untuk membangun bisnis konsumen dengan imajinasi yang sangat terbuka.
Dalam empat, lima, enam tahun terakhir, sangat sedikit perubahan teknologi besar yang menginspirasi orang untuk melakukan sesuatu yang tidak terasa bertahap. Dan menurut saya AI adalah katalisnya saat ini. Kami melihat sekelompok pendiri berkualitas tinggi berkata, “Sekarang saatnya untuk kembali bergabung.” Ada hal-hal yang mungkin terjadi saat ini yang tidak mungkin terjadi enam bulan lalu atau setahun yang lalu, dan kemiringannya saat ini sangat curam jika menggunakan imajinasi Anda. Jadi, saya lebih bersemangat mengenai konsumen dibandingkan sebelumnya, dan hal ini sangat menarik bagi saya karena itulah minat saya. Saya membangun bisnis konsumen. Saya suka berinvestasi pada pendiri konsumen dan sejujurnya keadaannya sangat buruk dalam beberapa tahun terakhir.
