Proses skrining kanker serviks cukup menakutkan. Ini adalah perawatan setahun sekali, terkadang mengubah hidup yang melibatkan lampu terang di ruang praktek dokter dan pemasangan yang tidak nyaman yang sepertinya selalu bertahan terlalu lama.
Tidak mengherankan jika Kara Egan dan Dr. Avnesh Thakor melihat potensi dalam membuat proses ini lebih nyaman bagi wanita. Keduanya berkumpul pada tahun 2020 dan dirilis teal heathersebuah perusahaan yang berbagi sumber daya mengenai kesehatan perempuan dan berupaya menciptakan produk sehingga perempuan dapat melakukan pemeriksaan kanker serviks di rumah. Ini akan menjadi produk pertama dari jenisnya dan sedang menunggu persetujuan FDA.
Perusahaan keluar dari mode siluman pada Januari 2023 dan memulai uji klinis pada bulan November.
Investor tampak optimis dengan gagasan tersebut. Hari ini, Teal Health mengumumkan perpanjangan awal sebesar $10 juta yang dipimpin oleh Emerson Collective dan Forerunner, sehingga total pendanaannya menjadi $23 juta. Investor lain yang ikut dalam putaran ini termasuk Serena Ventures dan Chelsea Clinton.
“Skrining kanker serviks adalah hal yang paling penting dan sering kali menjadi titik masuk dalam hubungan kesehatan wanita,” kata Egan, salah satu pendiri dan CEO, kepada TechCrunch. “Lebih dari 1 dari 4 wanita saat ini tertinggal dalam tes skrining yang menyelamatkan nyawa ini.”
Menunggu persetujuan FDA, Teal Health akan merilis Teal Wand untuk digunakan di rumah. Seseorang akan dapat meminta perlengkapan pengambilan rumah dan perusahaan akan menyediakan kunjungan telehealth. Setelah orang tersebut menerima kit tersebut, mereka akan mengambil sampel vaginanya menggunakan Teal Wand, menyegel sampel tersebut, dan mengirimkannya ke Teal. – laboratorium yang disetujui. “Dukungan Teal tersedia untuk memastikan kami menjawab pertanyaan apa pun yang Anda miliki selama ini,” kata Egan.
Kanker serviks dulunya merupakan salah satu kanker kematian yang paling umum terjadi pada wanita, meskipun peningkatan pencegahan dan skrining telah membantu mengurangi kematian tersebut. menurut Masyarakat Kanker Amerika. Dalam beberapa tahun terakhir, penurunan ini telah stabil karena diyakini semakin banyak perempuan yang melewatkan tindakan pencegahan dan skrining.
“Perempuan ingin tetap melakukan pemeriksaan kesehatan, namun mereka menyeimbangkan banyak hal,” kata Egan. Ruang kosong di pasar ini muncul pada saat yang tepat: minat untuk mendapat dukungan perusahaan kesehatan wanita telah meningkat setiap tahunnya.
Faktanya, Egan menyebut proses penggalangan dananya “memberi energi.” Dia bertemu investor topnya melalui jaringan profesionalnya, terutama karena dia sendiri sebelumnya adalah seorang investor.
Teal Health akan menggunakan modal baru untuk mendukung peluncuran Teal Wand-nya.
“Pendanaan ini akan membantu kami lebih meningkatkan platform telehealth kami yang kuat, portal pasien, sumber daya pendidikan dan alat layanan pelanggan, serta terus mengembangkan tim penyedia layanan medis unggulan kami,” kata Egan. “Kami telah fokus pada rencana kami untuk memperluas jangkauan ke seluruh Amerika Serikat”
Terdapat banyak perusahaan kesehatan wanita di wilayah tersebut, namun mereka belum tentu ingin menyediakan alat rumah tangga untuk kanker serviks. Persaingan utama Teal adalah standar OB/GYN, namun perusahaan berharap bahwa menawarkan alternatif yang nyaman (yaitu, tidak harus membuat janji temu dan pergi menemui dokter secara langsung) akan menarik lebih banyak pelanggan ke produk tersebut.
“Perawatan standar tidak lagi berhasil bagi perempuan dan kami melihatnya melalui penurunan tingkat skrining dan peningkatan angka kanker,” kata Egan. “Dengan menjadikan pemeriksaan pencegahan penting ini lebih mudah diakses, mudah dan nyaman, kami memiliki kekuatan untuk meningkatkan tingkat pemeriksaan dan berupaya menghilangkan kanker serviks di AS.”
