Carl Madi menghabiskan sebagian besar dekade terakhirnya bekerja untuk Uber dan Handy, sebuah pasar online untuk petugas kebersihan. “Saya menghabiskan banyak waktu untuk meyakinkan pengemudi, staf pemeliharaan, dan staf kebersihan untuk bergabung dengan gig economy,” katanya kepada TechCrunch. Namun ketika pandemi melanda, dia melihat banyak orang kehilangan pekerjaan dalam semalam.
Dia menyadari terdapat kekurangan yang signifikan dalam jumlah asisten medis, karir yang tahan resesi dan menawarkan gaji dan tunjangan yang menarik. Jadi Madi (gambar tengah di atas) bertanya-tanya apakah dia bisa membantu petugas kebersihan menjadi asisten medis.
“Ketika saya menelaahnya, saya menyadari bahwa sebagian besar pilihannya adalah sekolah kejuruan atau community college,” katanya. “Biayanya bisa memakan waktu hingga dua tahun dan biayanya mencapai $20.000.”
Pada tahun 2021, ia bekerja sama dengan Tressia Hobeika (gambar kiri), yang sebelumnya bekerja di Udacity, dan mantan insinyur Apple Edoardo Serra (gambar kanan) untuk mendirikan langkah demi langkahsebuah program online bertenaga AI yang melatih orang untuk pekerjaan kesehatan tingkat pemula, seperti asisten medis dan teknisi farmasi, dalam empat bulan dengan biaya rata-rata $2.500.
Sejak itu, Stepful telah berkembang dari hanya memiliki 50 siswa pada tahun pertama menjadi 30.000 siswa pada tahun 2024.
Madi mengatakan siswa menyukai kenyataan bahwa Stepful menyeimbangkan fleksibilitas dengan struktur. Meskipun siswa dapat melakukan sebagian besar pembelajaran mereka secara asinkron dan hanya dengan menggunakan ponsel, mereka harus menghadiri kelas mingguan yang dipimpin oleh instruktur dan bekerja dalam kelompok. “Ini cara belajar yang jauh lebih menarik,” kata Madi.
Setelah menyelesaikan kursus online, Stepful secara otomatis menghubungkan siswa dengan salah satu dari 8.000 klinik atau rumah sakit mitranya di seluruh negeri untuk pelatihan langsung selama satu hingga dua bulan.
Karena jumlah tenaga kesehatan yang ada tidak mencukupi, para pemberi kerja berkeinginan untuk memberikan pelatihan kepada para pelajar ini, menurut Madi. “Apa yang mereka katakan adalah: ‘mari kita terima para siswa ini.’ Kami bisa melatih mereka dan jika kami menyukainya, kami akan mempekerjakan mereka,’” katanya.
Perusahaan ini juga menawarkan tingkat kelulusan sebesar 75%, yang dicapai Stepful dengan membuat AI-nya mengirimkan pesan yang dipersonalisasi kepada siswa yang tertinggal. Dan jika hal ini tidak membantu orang kembali ke jalur yang benar, pelatih manusia akan turun tangan untuk memberikan motivasi tambahan. “Masyarakat merasa didukung, diperhatikan, dan kami melihatnya,” kata Madi.
Siswa tampaknya menyukai pendidikan yang ditawarkan Stepful kepada mereka, tetapi mereka bukan satu-satunya yang berbondong-bondong ke perusahaan tersebut. Pada hari Rabu, Stepful mengumumkan telah mengumpulkan $31,5 juta Seri B yang dipimpin oleh Oak HC/FT dengan partisipasi dari Y Combinator, Reach Capital, AlleyCorp, dan lainnya. Pendanaan tersebut diberikan kurang dari sembilan bulan setelah Stepful mengumpulkan dana Seri A senilai $12 juta.
“Kami telah melihat adanya permintaan yang sangat besar terhadap tenaga profesional kesehatan yang terkait,” kata Vig Chandramouli, partner di Oak HC/FT. Faktanya, sistem layanan kesehatan AS diperkirakan akan segera kekurangan 3,2 juta pekerja, termasuk profesional kesehatan yang terkait seperti teknisi dan asisten medis, serta perawat dan profesional kesehatan mental, menurut Asosiasi Rumah Sakit Amerika.
Oak HC/FT melihat startup lain yang membantu mengatasi kekurangan pekerja layanan kesehatan, namun menemukan bahwa perusahaan yang mempekerjakan staf menyukainya Kesehatan nomaden Mereka memiliki margin kotor yang sempit dan tidak membantu meningkatkan pasokan tenaga profesional, kata Chandramouli.
“Apa yang kami sukai dari Stepful adalah bahwa hal ini membawa orang-orang yang bekerja setiap jam, dalam banyak kasus, dan membawa mereka ke bidang layanan kesehatan, di mana mereka memiliki gaji yang stabil dan tunjangan yang memadai,” katanya. “Mereka juga cerdas dalam memanfaatkan AI generatif.”
Dengan kata lain, dengan mengandalkan GenAI, Stepful memastikan bahwa metriknya lebih terlihat seperti perusahaan teknologi dengan jumlah manusia yang jauh lebih sedikit dibandingkan program pendidikan biasa.
