Pada 11 September ia meninggalkan kesan abadi di Stephen Beaton, dan seperti banyak orang lain di generasinya, ia bergabung dengan tentara.
Tetapi di Akademi Angkatan Udara Amerika Serikat, perjalanannya sedikit berubah. Di sana, studi kimia mereka memperdalam minat mereka pada bahan bakar cair. “Sebagai produk 11 September, melihat kenaikan harga minyak, saya selalu berpikir: ‘Bagaimana kita bisa mengganti bahan bakar fosil?’ Saya pikir itu penting untuk keamanan nasional. ”
Gairah Beaton membawanya ke Oxford untuk gelar doktor, setelah kembali ke Amerika Serikat, di mana ia memiliki serangkaian posisi dengan Angkatan Udara Amerika Serikat, termasuk proyek penelitian terkemuka, memantau kualitas bahan bakar fosil bahan bakar fosil cabang dan mengawasi investasi R&D dalam energi.
Setelah meninggalkan Angkatan Darat, Beaton ingin menemukan perusahaan yang terfokus, Anda dapat menebaknya, menciptakan bahan bakar cair. “Aku selalu terobsesi dengan bahan bakar.” Tapi ada masalah: “Bahan bakar adalah produk mengerikan pertama,” katanya.
“Bahan bakar adalah barang dagangan. Itu sangat murah. Industri bahan bakar fosil telah benar -benar mengoptimalkan skala dan biaya, ”tambah Beaton. “Produk pertama Anda harus seperti yang seperti produk mewah margin tinggi: pendekatan roadster Tesla. Tapi idealnya, itu tidak bisa terlalu jauh dari cara untuk membuat bahan bakar. “
Beaton mengatakan startupnya, Bahan bakar sirkularitasDia telah menemukan pasar itu: berlian laboratorium. Berlian adalah karbon murni, dan proses kimia yang digunakan untuk membuatnya membutuhkan metana yang hampir sepenuhnya bebas dari kotoran.
“Metana itu umumnya menjual antara 100 dan 300 kali harga gas alam,” katanya, yaitu antara $ 40.000 dan $ 80.000 per ton.
Circularity menyebabkan metana menggabungkan hidrogen dengan co -carbon2. Gagasan itu bukan novel, tetapi seperti yang dilakukan perusahaan. Banyak dari perusahaan Mereka mencoba mengubah karbon dioksida yang ditangkap menjadi bahan bakar, tetapi prosesnya seringkali terlalu mahal untuk menantang bahan bakar fosil dalam harga. Beaton mengakui bahwa sirkularitas tidak dapat bersaing dengan sebagian besar bahan bakar fosil saat ini, tetapi jika perusahaan dapat memanjat reaktornya yang unik, ia yakin ia memiliki kesempatan dalam waktu dekat.
Rahasia startup adalah katalis khusus yang lebih selektif, yang berarti membuat lebih dari molekul target, metana, dan hal -hal yang kurang diinginkan. Dan reaktor khusus yang ia rancang dapat menangkap karbon dan membuat metana tanpa perlu kapal yang terpisah. Reaktor dapat dipanaskan dengan cepat, sehingga katalis mencapai efisiensi maksimumnya lebih cepat, dan menggunakan kembali panas residu reaksi yang menciptakan metana untuk memberi makan peralatan penangkapan karbon.
Secara total, proses sirkularitas menggunakan energi 40% lebih sedikit daripada kompetisi2“Beaton kata Beaton.
Karena katalis sangat selektif, sirkularitas dapat membuat 99,9999% dari metana murni pada skala pilot yang lebih murah daripada bahan bakar fosil, katanya. “Bahkan dengan harga hidrogen saat ini dari $ 5.000 hingga $ 7.000 per ton, kami menguntungkan,” katanya.
“Kami membayangkan mengambil konsep yang sama dan memperluasnya untuk metana, gas alam, gas alam sintetis, serta produk lainnya,” kata Beaton. Perusahaan ingin meningkatkan harga penebalan ke titik di mana mereka dapat mencuri pangsa pasar bahan bakar fosil.
Circularity baru-baru ini diumumkan sebagai ARPA-E yang menang, dan perusahaan saat ini sedang menjalani negosiasi kontrak akhir. Perusahaan diinkubasi DCVC, di mana Beaton adalah pengusaha tempat tinggal, dan perusahaan menyediakan dana sebelum benih. Antara ARPA-E dan subsidi dari Komisi Energi California, National Science Foundation dan Stanford Tomkat Center for Sustainable Energy, perusahaan telah menerima $ 4,9 juta dalam subsidi dan penghargaan.
Reaktor dirancang untuk menjadi modular, yang memungkinkan bahan bakar metana dan elektronik dilakukan jika perlu, menghemat biaya transportasi dan mengurangi emisi gas rumah kaca dari infrastruktur kebocoran. Itu adalah bagian dari apa yang mempromosikan investasi DCVC, katanya kepada TechCrunch dari DCVC Investment, katanya kepada TechCrunch. “Cara mengekstraksi dan mengangkut gas alam saat ini begitu permeabel sehingga kita sebenarnya lebih membakar batubara,” katanya.