Ketika Alex Hawkinson menjadi CEO SmartThings, perusahaan perangkat terhubung yang berfokus pada konsumen yang ia dirikan dan dijual ke Samsung dengan harga sekitar $200 juta, Saya masih berpikir bahwa teknologi Internet of Things (IoT) mungkin bisa memecahkan masalah yang lebih besar.
Dia meninggalkan SmartThings pada tahun 2018 untuk mencari tahu di mana perangkat yang terhubung dapat memberikan dampak terbesar. Dia ikut mendirikan perusahaan IoT. CerahAIbersama Nathan Hanks, Douglas Burman, dan Robert Parker, pada tahun 2019. Ketika pandemi melanda pada tahun 2020, Hawkinson, yang kini menjabat sebagai CEO, mengatakan bahwa sudah jelas apa yang harus menjadi fokus BrightAI: infrastruktur.
“Selama pandemi, downtime tersebut benar-benar membuat Anda berpikir tentang layanan apa saja yang sangat penting yang menjadi sandaran kehidupan modern. Ketika Anda melihatnya, sungguh mengejutkan betapa usangnya mereka dalam banyak kasus,” kata Hawkinson kepada TechCrunch.
Menggunakan perangkat yang terhubung untuk memecahkan masalah infrastruktur penting menjadi dasar BrightAI. Hawkison hari ini menggambarkan BrightAI sebagai perusahaan “AI fisik”. BrightAI menawarkan platform teknologi menyeluruh yang menggunakan sensor untuk membantu bisnis memantau aset fisik. Sensor BrightAI secara konstan mengirimkan data ke algoritma AI yang memproses data dan dapat membantu mendeteksi dan memprediksi potensi masalah sebelum masalah tersebut muncul.
Misalnya, penyedia pengendalian hama Pelsis menggunakan sensor BrightAI untuk memantau perangkap cahaya yang dipasang di fasilitas produksi makanan dan farmasi dari jarak jauh. BrightAI dapat mengidentifikasi dan memperingatkan Pelsis jika ada perangkap cahaya yang mendeteksi jenis hama baru di antara pemeriksaan manual, sehingga Pelsis dapat menerapkan pengobatan yang diperlukan lebih cepat.
“Ia meninggalkan inspekturnya di sana sepanjang waktu, bahkan ketika tidak ada manusia di sekitarnya,” kata Hawkinson. “Ini memungkinkan Anda merasakan situs dan aset secara real-time. Anda mengumpulkan data yang belum pernah dilakukan manusia sebelumnya, karena Anda selalu ada di sana, dan kemudian [you] menggunakan AI untuk melihat polanya dan benar-benar beralih dari reaktif ke proaktif.”
BrightAI meluncurkan platformnya secara diam-diam pada tahun 2023. Saat ini BrightAI memiliki tujuh pelanggan perusahaan besar di enam sektor, antara lain termasuk HVAC, pengelolaan limbah, dan energi. Mereka telah mengerahkan lebih dari 250.000 sensor dan mencapai pendapatan $80 juta sambil tetap dalam mode siluman tanpa mengumpulkan modal dari luar, hingga sekarang.
Perusahaan ini keluar secara sembunyi-sembunyi hari ini dan baru saja mengumpulkan putaran awal senilai $15 juta yang didanai sepenuhnya oleh Upfront Ventures. Hawkinson mengatakan mereka memutuskan untuk mengambil pendanaan ventura sekarang karena mereka membutuhkan modal untuk mencapai tingkat pertumbuhan berikutnya. Dia menambahkan bahwa BrightAI memiliki lebih banyak minat pelanggan daripada yang bisa dilayaninya saat ini.
Modal awal BrightAI akan digunakan untuk memperluas kemampuan teknologi perusahaan. Hawkinson mengatakan mereka ingin teknologi BrightAI dapat memanfaatkan data yang dikumpulkan sensornya untuk membantu pekerja lapangan mendapatkan lebih banyak informasi tentang cara memperbaiki masalah.
Ada banyak startup yang mengambil pendekatan serupa terhadap AI dan teknologi sensor yang lebih vertikal dibandingkan BrightAI. Sensorit adalah startup Norwegia yang menggunakan sensor dan kecerdasan buatan untuk membantu memantau dan mengelola limbah konstruksi. Logika Gelombang adalah metode lain yang menggunakan sensor untuk menguji kekuatan dan kesehatan beton. Hawkinson mengakui bahwa membangun secara vertikal kemungkinan akan memungkinkan mereka bergerak lebih cepat, namun menambahkan bahwa mereka tidak ingin membatasi total pasar yang dapat mereka tangani.
“Saya merasa bahwa dengan membatasi diri pada satu bidang saja, kita juga akan meninggalkan banyak potensi yang belum dimanfaatkan,” kata Hawkinson. “Jadi bagi saya, ini hanya tentang membangun bisnis yang hebat daripada bergerak cepat dan lainnya. “Ini adalah cara kita memaksimalkan dampak yang kita dapat berikan pada dunia.”
Teknologi BrightAI juga dapat membantu perusahaan menjadi lebih akurat, tambah Hawkison. Perusahaan pengendalian hama tidak perlu menyemprotkan larutan ke mana-mana, mereka dapat menggunakan data sensor BrightAI agar lebih spesifik. Perusahaan air minum tidak perlu mengirimkan banyak karyawan untuk memantau pipa jika mereka sudah tahu pipa mana yang perlu pemeliharaan.
“Ini adalah hal yang indah, karena ketika Anda membuka produktivitas dan kemudian membuka efisiensi modal, keduanya menjadikan layanan yang kami andalkan ini menjadi jauh lebih baik,” kata Hawkinson. “Kami bisa mencapai lebih banyak lagi. Namun bagus juga bahwa ia melakukannya dengan cara yang tidak terlalu boros.”
