Bahasa biasanya diajarkan dengan terlebih dahulu memaparkan Anda pada membaca dan menulis, namun penutur asli selalu mulai belajar bahasa dengan mendengarkan dan berbicara. Bicara telah menciptakan platform untuk pengajaran bahasa dengan berfokus pada cara penutur asli belajar: menggunakan AI, startup ini menghasilkan percakapan audio dan mendengarkan tanggapan pengguna untuk meningkatkan pemahaman mereka tentang suatu bahasa.
Kini, Speak mengumumkan penggalangan dana penting yang semakin mendukung kemajuannya: Seri C senilai $78 juta yang meningkatkan valuasinya menjadi $1 miliar.
Putaran pendanaan dipimpin oleh Accel, dengan pendukung sebelumnya OpenAI (melalui Startup Fund), Khosla Ventures, dan Y Combinator juga berpartisipasi.
Penggalangan dana ini merupakan langkah maju yang besar bagi startup ini. Speak mengonfirmasi perpanjangan Seri B senilai $20 juta dengan penilaian hanya $500 juta. enam bulan yang lalu.
Beberapa aktivitas investasi ini mungkin disebabkan oleh antusiasme yang sangat besar terhadap AI generatif dan salah satu investor utama Speak. OpenAI, seperti yang sudah Anda duga, bukan hanya pendukung finansial di sini. Speak menggunakan teknologi perusahaan untuk mendukung platformnya, dan pembuat ChatGPT juga a mitra awal untuk yang terbaru di Anda teknologi bicara. Secara asosiasi, Speak terbukti menjadi salah satu peluang bisnis bagi GenAI.
“Investasi kami pada tahun 2022 di Speak didorong oleh visi bersama untuk merevolusi pembelajaran bahasa dengan AI,” kata Ian Hathaway, mitra di Startup Fund OpenAI, dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat senang melihat bakat AI kelas dunia dan visi produk unik mereka menciptakan pengalaman pembelajaran transformatif bagi basis pengguna yang berkembang pesat di seluruh dunia.”
Salah satu tujuan utama pendanaan ini adalah untuk memperluas jumlah bahasa target yang dapat dipelajari pengguna dengan Speak (dan juga basis pelanggannya), dimulai dengan bahasa Spanyol dan Prancis.
Hingga saat ini, Speak yang berusia delapan tahun berfokus pada orang-orang yang mempelajari satu bahasa: Inggris, bahasa pembelajaran paling populer di dunia. Speak menyediakan materi pembelajaran dan ulasan yang dirancang berdasarkan kursus; Idenya di sini adalah bahwa hal ini akan melengkapi apa yang mungkin telah dipelajari pengguna di tempat lain. Perusahaan saat ini mencantumkan delapan bahasa sumber untuk belajar bahasa Inggris, berdasarkan kelompok bahasa paling populer di kalangan pelajar bahasa Inggris hingga saat ini.
“Dari satu setengah miliar orang yang mencoba belajar bahasa Inggris, sebagian besar telah menghabiskan lebih dari 15 tahun untuk belajar secara intensif. Mereka mengetahui kosakata dan tata bahasa lebih baik daripada kita semua. Namun masalahnya adalah mereka tidak memiliki kemampuan untuk menyampaikannya,” kata CEO Connor Zwick, yang mendirikan perusahaan bersama Andrew Hsu (CTO). “Bagi kami, proposisi nilai kami sejauh ini adalah: mari ajari orang bagaimana caranya menyampaikan dalam bahasa tersebut.”
Untuk lebih jelasnya, angka 1,5 miliar tersebut adalah total pasar yang dapat ditangani oleh Speak, TIDAK nomor pengguna Anda. Itu tidak mengungkapkan berapa banyak pengguna aktif yang dimilikinya. Sebagai panduan, Hsu mengatakan aplikasi Speak telah diunduh lebih dari 10 juta kali dan penggunaan rata-rata adalah antara 10 dan 20 menit sehari, dengan membayar $20 per bulan atau $99 per tahun, biasanya hanya sebagian kecil dari harga menyewa tutor manusia. untuk berupaya meningkatkan percakapan.
Speak for Business, tingkat perusahaan, memiliki lebih dari 200 pelanggan, kata perusahaan itu.
Zwick menggambarkan Speak sebagai metode pembelajaran dan platform teknologi yang bekerja dalam proses tiga langkah.
Pertama, Anda dipaksa untuk mendengarkan dan berbicara, sebuah pendekatan yang menarik, mengingat Hsu dan Zwick bertemu dan mulai bekerja bersama setelah melalui kelompok seperti Thiel Fellows, di mana, secara teori, Anda dipaksa untuk membangun perusahaan bertahun-tahun berlalu. belajar terlebih dahulu.
“Kami tidak akan menjelaskan setiap aturan tata bahasa kepada Anda,” kata Zwick tentang langkah pertama programnya.
Kedua, Anda kemudian diminta untuk menerapkan istilah atau frasa baru itu berulang-ulang: “pada dasarnya, latihan di mana Anda hanya berlatih mengucapkannya dengan lantang dengan berbagai bahasa lain sehingga menjadi otomatis, tanpa terjemahan.”
Ketiga, Speak menyajikan frasa tersebut dalam “konteks dunia nyata dengan menggunakan AI… Begitulah cara AI benar-benar melabuhkannya,” kata Zwick.
Ironisnya, meskipun tujuannya adalah membuat siswa Anda berbicara bahasa baru dengan manusia, tidak ada manusia yang terlibat. Semua ini dirancang menggunakan pengenalan suara, pemrosesan bahasa alami, AI generatif, dan banyak lagi untuk menyesuaikan pembelajaran bagi pelajar.
Tapi apakah itu berhasil? Untuk saat ini, Speak tidak memiliki integrasi apa pun dengan skor pembelajaran bahasa standar apa pun, jika Anda yakin dengan metrik tersebut. Ini adalah rute yang telah diambil oleh pihak lain dalam bidang pembelajaran bahasa online; Duolingo, misalnya, menyediakan a ujian bahasa inggris yang dapat digunakan siswa internasional untuk menunjukkan kemahiran bahasa Inggris mereka di ribuan universitas berbahasa Inggris.
“Kami secara eksplisit mencoba TIDAK “Jujur saja, menjadi solusi persiapan ujian, karena sayangnya semua tes sejauh ini tidak sempurna,” kata Zwick. “Yang akhirnya terjadi adalah orang-orang akhirnya bermain kuis. Mereka berusaha menjadi baik dengan mengikuti ujian itu. Mereka tidak berusaha menjadi pandai berkomunikasi dan menggunakan bahasa tersebut di dunia nyata. Satu-satunya cara untuk benar-benar mendapatkan evaluasi yang tepat adalah dengan berdiskusi dengan ahlinya. Ada beberapa tes seperti itu. Namun bagaimana kita dapat memperluasnya untuk semua orang?
Namun, Hsu mengisyaratkan hal ini bisa menjadi bagian dari rencana jangka panjang perusahaan. “Saya pikir sistem yang sedang kami bangun sekarang untuk mengukur fluiditas dan efektivitas [it] “Akan sangat berguna untuk meluncurkan sesuatu seperti tes atau skor kefasihan bahasa Inggris yang benar dan akurat,” katanya.
Gamifikasi juga bukan bidang yang dieksplorasi Speak hingga saat ini, dengan mengesampingkan salah satu tren terbesar dalam pembelajaran online dalam beberapa tahun terakhir (setidaknya untuk saat ini). Namun, Duolingo dan perusahaan seperti Kahoot telah menerapkannya, mengubah seni belajar menjadi semacam permainan. Layanan baru seperti Eleven Labs agen AI multibahasa diluncurkan pada bulan November akan berpotensi membuka peluang bagi lebih banyak layanan pembelajaran bahasa dan juga mencari cara untuk mendorong berbicara dengan menggabungkan fitur-fitur seperti gamifikasi.
Sebagian dari pendanaan juga dapat mencakup pengenalan lebih banyak model yang berorientasi pada konsumen seperti ini.
Kini, dengan lebih banyak staf, “ada ruang untuk memasukkan lebih banyak mekanisme perilaku ke dalam aplikasi untuk menciptakan perubahan positif bagi pengguna,” kata Zwick. Namun hal itu tidak akan mengorbankan pembelajaran yang sebenarnya. “Ketika ada tarik-menarik antara gamifikasi, keterlibatan, dan efektivitas, kami akan selalu memilih efektivitas,” katanya.
Ben Quazzo, partner di Accel yang memimpin putaran investasi, akan bergabung dengan dewan direksi Speak. “Speak telah menjadi pemain terdepan dalam AI konsumen, menunjukkan pertumbuhan luar biasa dan potensi pasar,” katanya dalam sebuah pernyataan.
