Pemerintahan Biden telah menuduh Rusia untuk melakukan kampanye disinformasi berkelanjutan yang menargetkan pemilih Amerika dan bertujuan mempengaruhi hasil pemilihan presiden bulan November.
Dalam bentuknya yang paling langsung tuduhan campur tangan pemilu Sampai saat ini, pemerintah AS menuduh RT (sebelumnya dikenal sebagai Russia Today) yang didanai negara dan media lain yang didukung pemerintah Rusia mempelopori kampanye disinformasi terselubung yang mempromosikan pandangan pro-Kremlin melalui televisi dan jaringan online.
Departemen Keuangan juga memberikan sanksi kepada pemimpin redaksi RT Margarita Simonyan dan sembilan pegawai jaringan lainnya atas kampanye disinformasi seputar pemilu. Simonyan adalah “tokoh sentral dalam upaya pengaruh jahat pemerintah Rusia,” kata departemen tersebut.
Dia juga menuduh RT menghabiskan jutaan dolar untuk “merekrut influencer Amerika tanpa disadari” untuk menyebarkan pesan yang bertujuan merusak kepercayaan terhadap sistem pemilu Amerika dan tujuan kebijakan luar negeri Amerika, termasuk dukungan untuk Ukraina.
Jaksa Agung Amerika, Merrick Garlandmengutuk dugaan kampanye disinformasi dalam pertemuan satuan tugas ancaman pemilu di Departemen Kehakiman, yang dihadiri oleh Direktur FBI Christopher Wray dan para pemimpin tinggi penegakan hukum lainnya.
Dalam sebuah pernyataan, Garland mengatakan Amerika Serikat akan menuntut dua karyawan jaringan RT Rusia dengan tuduhan pencucian uang dan pelanggaran Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing. RT secara resmi dinyatakan sebagai agen asing di Amerika Serikat pada tahun 2017.
Departemen Luar Negeri juga mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan membatasi penerbitan visa kepada beberapa pegawai media yang didukung pemerintah Rusia dan juga akan menyatakan organisasi media pemerintah Rusia Rossiya Segodnya sebagai misi asing yang secara efektif bertindak atas nama Kremlin, yang memerlukan lebih banyak hal pengungkapan tentang karyawannya. dan properti di AS.
“Kami sekarang tahu bahwa RT, yang sebelumnya dikenal sebagai Russia Today, telah lebih dari sekedar organisasi media,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller. “Kita tahu bahwa RT telah menyewa sebuah perusahaan swasta untuk membayar jutaan dolar kepada warga Amerika tanpa disadari untuk menyampaikan pesan Kremlin untuk mempengaruhi pemilu AS dan melemahkan demokrasi.”
Pemerintah AS juga mengumumkan tawaran Rewards for Justice (RFJ) hingga $10 juta (£7,6 juta) sehubungan dengan informasi terkait campur tangan asing dalam pemilu AS.
CNN pertama kali melaporkan tindakan keras terhadap disinformasi sebelum pernyataan terkoordinasi yang dikeluarkan oleh Gedung Putih, yang secara terbuka mengutuk tindakan tersebut, dan Departemen Kehakiman AS, yang mengumumkan serangkaian tindakan penegakan hukum, termasuk tuntutan terhadap karyawan RT.
Menurut Garland, Kremlin mengarahkan lembaga-lembaga Rusia untuk mendapatkan domain situs web dan memalsukan outlet berita populer Amerika seperti Fox News dan Washington Post, sehingga menipu pemilih Amerika agar membaca konten berita produksi Kremlin yang mereka pikir diproduksi di Amerika Serikat.
“Dokumen perencanaan internal yang dibuat oleh Kremlin menyatakan bahwa tujuan kampanye ini adalah untuk mengamankan hasil pemilu yang diinginkan Rusia,” kata Garland dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Garland menuduh firma urusan masyarakat Rusia bernama Social Design Agency mengarahkan pembaca ke situs web untuk “mengurangi dukungan internasional terhadap Ukraina, memperkuat kebijakan dan kepentingan pro-Rusia, dan mempengaruhi pemilih di Amerika Serikat.”
Kelompok tersebut “menyebarkan influencer dan membayar iklan media sosial” untuk mengarahkan lalu lintas ke situs tersebut, katanya. “Mereka juga membuat profil media sosial palsu, menyamar sebagai warga negara AS, untuk mengirim komentar di platform media sosial dengan tautan ke situs tersebut.”
Tuduhan itu muncul hanya sebulan setelah kejadian tersebut Gedung Putih menuduh Iran memimpin program campur tangan asing. Badan-badan intelijen dan penegak hukum terkemuka mengatakan pada bulan Agustus bahwa Iran berada di balik peretasan kampanye kepresidenan Donald Trump, yang menyebabkan catatan kampanye, termasuk dokumen calon wakil presiden JD Vance, bocor ke sejumlah media Amerika, termasuk New Waktu York. Times, Washington Post dan Politico. CNN melaporkan bahwa peretas berhasil membobol kampanye Trump melalui akun email sekutu Trump, Roger Stone.
Garland juga mengutuk “aktivitas Iran yang semakin agresif” untuk mempengaruhi hasil pemilihan presiden AS.
“Kami akan terus-menerus agresif, menghadapi dan menggagalkan upaya-upaya yang dilakukan Rusia dan Iran. serta Tiongkok atau aktor asing jahat lainnya, untuk ikut campur dalam pemilu kita dan melemahkan demokrasi kita,” kata Garland.
Garland menambahkan bahwa kelompok tersebut juga berdedikasi untuk memerangi ancaman domestik terhadap pegawai negeri Amerika yang menyelenggarakan pemilu di Amerika Serikat, dengan mengatakan bahwa mereka telah menjadi sasaran “tindakan mengerikan dan ancaman kekerasan.”
“Amerika Serikat telah lama mengetahui bahwa Moskow menggunakan berbagai cara, termasuk kampanye pengaruh jahat dan aktivitas dunia maya, untuk melemahkan kepentingan Amerika Serikat, lembaga-lembaga demokrasi kita, dan kepentingan sekutu kita,” kata Miller.
