Sekelompok akun yang secara rutin mempromosikan konten terkait mata uang kripto
Akun spam adalah bot yang menyamar sebagai pengguna asli dan mempromosikan narasi yang selaras dengan pokok pembicaraan Beijing, seperti pandemi COVID-19, catatan hak asasi manusia Tiongkok, perang di Ukraina, dan konflik di Gaza.
Akun mata uang kripto tersebut ditemukan melalui penyelidikan bersama antara VOA Mandarin dan DoubleThink Lab, sebuah perusahaan analisis media sosial yang berbasis di Taiwan.
Analisis DoubleThink Lab menemukan 1.153 akun yang terutama memposting berita dan promosi mata uang kripto dan kemungkinan merupakan bot yang digunakan oleh layanan peningkatan keterlibatan untuk meningkatkan visibilitas pelanggan mereka di media sosial.
Temuan ini menunjukkan bahwa beberapa akun resmi X dan operasi Spamouflage di Tiongkok telah menggunakan layanan amplifikasi yang sama, yang selanjutnya menunjukkan adanya hubungan antara negara Tiongkok dan Spamouflage.
Beijing telah berulang kali membantah adanya upaya menyebarkan disinformasi di Amerika Serikat dan negara-negara lain.
Dari cryptocurrency hingga spammouflage
Tinjauan terhadap akun-akun dalam investigasi VOA-DTL menunjukkan bahwa sebagian besar postingannya adalah tentang mata uang kripto. Pengguna secara teratur memposting ulang konten dari beberapa akun cryptocurrency terbesar X, seperti ChainGPT dan LondonRealTV, milik podcaster Inggris Brian Rose.
Namun akun-akun tersebut juga telah membagikan konten dari setidaknya 17 akun Spamouflage yang telah dilacak VOA dan DTL.
VOA baru-baru ini melaporkan penerapan kiasan anti-Semit dan teori konspirasi oleh jaringan Spamouflage.
Spam ini pertama kali terdeteksi oleh perusahaan analisis media sosial Amerika, Graphika, yang menciptakan nama tersebut karena postingan politik operasi tersebut diselingi dengan konten yang tidak berbahaya namun mirip spam, seperti video TikTok dan foto lanskap yang menyamarkan tujuan operasi untuk memengaruhi opini publik. .
Semua akun mata uang kripto telah mem-posting ulang konten dari akun Spamouflage bernama “Kain Semangka” setidaknya satu kali. Tinjauan terhadap akun tersebut mengungkapkan bahwa “Kain Semangka” secara rutin memuat konten yang mengkritik kesenjangan sosial di Amerika Serikat, pemerintah Ukraina, dan Israel, serta memuji pencapaian ekonomi dan peran kepemimpinan Tiongkok dalam memecahkan masalah internasional.
Dalam salah satu postingannya, artikel tersebut mempromosikan teori konspirasi bahwa Washington sedang mengembangkan senjata biologis di Ukraina.
“Pecahnya perang Rusia-Ukraina mengungkap ‘rahasia yang tak terkatakan’ di Amerika Serikat. Laboratorium biologi AS di Ukraina terpapar,” tulis postingan tersebut. X baru-baru ini menangguhkan akun Watermelon Cloth.
Sejak Watermelon Cloth pertama kali diterbitkan pada Maret 2023, kontennya telah diposkan ulang hampir 2,600 kali, setengahnya melalui akun mata uang kripto. Sebagian besar repost yang tersisa berasal dari Spamouflage atau akun sejenis bot lainnya, menurut data yang dikumpulkan oleh DoubleThink Lab. Penelitian ini juga menemukan bahwa amplifikasi akun mata uang kripto rata-rata meningkatkan jumlah penayangan sebuah postingan hampir tiga kali lipat.
Perilaku robot
Sebanyak 1.153 akun mata uang kripto telah menunjukkan pola yang sangat menunjukkan bahwa mereka adalah robot dan bukan pengguna manusia.
Mereka dibuat secara berkelompok pada tanggal tertentu. Pada tanggal 6 April saja, 152 di antaranya mendaftar di X.
Lebih dari 99% isinya adalah publikasi ulang. Sebuah studi tentang perilaku pengeposan ulang mereka pada tanggal 24 September menunjukkan bahwa semua pengeposan ulang dilakukan dalam satu jam pertama setelah konten asli dipublikasikan. Dalam setiap gelombang pos, semuanya terjadi dalam waktu enam detik, yang merupakan indikasi tindakan terkoordinasi.
Setidaknya satu dari akun tersebut menawarkan layanan untuk meningkatkan keterlibatan di timeline mereka dengan dua tautan Telegram untuk pelanggan yang berminat. VOA Mandarin menghubungi penjual layanan melalui tautan tersebut tetapi tidak menerima tanggapan.
Pernyataan resmi Tiongkok diperkuat
Grup cryptocurrency juga telah mempromosikan postingan dari akun resmi Tiongkok, termasuk beberapa akun milik pemerintah lokal Tiongkok, media pemerintah, dan setidaknya satu diplomat Tiongkok.
Pusat Komunikasi Internasional Jinan adalah akun ketiga yang paling diperkuat yang postingannya dibagikan oleh grup cryptocurrency. Kontennya telah di-repost lebih dari 2.200 kali.
Pusat Komunikasi Internasional Jinan didirikan pada tahun 2022 untuk mempromosikan sejarah dan budaya Jinan, ibu kota Provinsi Shandong Tiongkok Timur, ke seluruh dunia sebagai bagian dari inisiatif propaganda “Menceritakan Kisah Tiongkok dengan Baik” dari Tiongkok.
Sebuah akun media pemerintah setempat membual dalam sebuah artikel tahun lalu bahwa Jinan adalah kota paling berpengaruh ketiga di Tiongkok di X, yang saat itu disebut Twitter.
Kota-kota Tiongkok lainnya, termasuk Xiamen dan Ningbo, serta provinsi-provinsi, seperti Anhui dan Jilin, melihat akun resmi mereka diperkuat oleh kelompok cryptocurrency.
Narasi lain yang diperkuat termasuk Xi’s Moments, sebuah proyek media pemerintah yang menyebarkan pidato dan aktivitas resmi pemimpin Tiongkok Xi Jinping; China Retold, sebuah grup media yang diorganisir oleh politisi pro-Beijing di Hong Kong; dan surat kabar berbahasa Inggris milik pemerintah, China Daily.
Zhang Heqing, penasihat budaya di kedutaan besar Tiongkok di Pakistan, adalah satu-satunya diplomat Tiongkok. publikasi siapa dipromosikan oleh grup cryptocurrency.
DoubleThink Lab menulis dalam analisis data dan temuan bahwa akun resmi Tiongkok dan operasi Spamouflage “kemungkinan” menggunakan layanan peningkatan konten yang sama, yang menjelaskan mengapa akun tersebut diperkuat oleh kelompok akun mata uang kripto yang sama.
Kedutaan Besar Tiongkok di Washington, DC, menolak menjawab pertanyaan spesifik tentang apa yang tampaknya menjadi hubungan antara grup cryptocurrency, akun resmi Tiongkok, dan Spamouflage.
Namun dalam pernyataan tertulis, juru bicara Liu Pengyu menolak anggapan bahwa Tiongkok telah menggunakan kampanye disinformasi untuk mempengaruhi pengguna media sosial di Amerika Serikat.
“Tuduhan tersebut penuh dengan spekulasi jahat terhadap Tiongkok, yang ditentang keras oleh Tiongkok,” kata pernyataan itu.
