Breaking News

Perusahaan MIT ini ingin melilitkan serat setipis rambut ke otak pasien

Perusahaan MIT ini ingin melilitkan serat setipis rambut ke otak pasien

Anda tidak dapat memulai sebuah perusahaan tanpa keberanian yang cukup, dan itulah yang terjadi Neurobionik. Spin-off MIT yakin bahwa suatu hari nanti hal ini dapat meningkatkan kehidupan jutaan orang yang hidup dengan kondisi neurologis seperti depresi, epilepsi, dan penyakit Parkinson.

Investor terkenal Steve Jurvetson dari Future Ventures mengatakan bahwa jika semuanya berjalan baik bagi perusahaan yang berusia 18 bulan ini, fokusnya dapat lebih jauh mengatasi “sistem saraf perifer untuk nyeri, inkontinensia, dan banyak aplikasi lainnya.”

Sebagai? Dengan apa? Berbeda dengan ambisi besar ini, teknologi NeuroBionics berukuran kecil. Secara khusus, NeuroBionics bertujuan untuk menyalurkan apa yang telah dikembangkannya (serat bioelektrik selebar rambut manusia) melalui pembuluh darah otak menggunakan prosedur yang mirip dengan pemasangan stent untuk memberikan terapi neuromodulasi.

Serat-serat tersebut ditenagai oleh baterai implan standar yang berbentuk seperti wadah AirPod, dirancang untuk bertahan lima hingga 10 tahun, dan digunakan oleh produsen perangkat medis lain untuk stimulasi sumsum tulang belakang, antara lain.

Ini adalah alternatif yang cukup cerdik untuk membuat lubang di tengkorak seseorang, karena proses stimulasi otak dalam telah lama dilakukan. Secara tradisional, ketika kelainan tertentu tidak merespons pengobatan, elektroda logam ditanamkan di otak untuk menghasilkan impuls listrik dan mengontrol gerakan abnormal tersebut.

Perangkat NeuroBionics tidak hanya kurang invasif; Perusahaan ini menggunakan tabung nano karbon sebagai pengganti film tipis platinum atau iridium oksida, yang merupakan bahan umum untuk elektroda tersebut. Meskipun logam tidak terlalu beracun dan menghantarkan listrik dengan baik, logam juga dapat larut, sehingga membatasi umurnya dan menyebabkan kerusakan jaringan. Sebaliknya, tabung nano karbon lebih murah, dapat bertahan lebih lama, dan membuat MRI lebih mudah dilakukan. (Antara lain, logam dapat menimbulkan titik terang pada gambar MRI, sehingga menyulitkan otak untuk melihat.)

Menurut MJ Antonini, CEO startup yang berbasis di Cambridge, Massachusetts, semua ini adalah hasil penelitian teknologi serat selama 10 tahun di MIT. Dia ikut mendirikan perusahaan tersebut saat masih bersekolah, di mana dia memperoleh tiga paten yang memberi MIT kepemilikan kecil dalam bisnis tersebut.

Dibutuhkan jalur yang menarik dari titik A ke titik B. Dalam panggilan Zoom, saat Antonini memamerkan versi melingkar dari serat yang nyaris tak terlihat, ia menjelaskan bahwa ia memperoleh gelar PhD dari Harvard dan MIT melalui seorang pria berusia 55 tahun. program yang disebut Program Harvard-MIT dalam Ilmu dan Teknologi Kesehatan.

Antonini menyebutnya sebagai “program khusus yang tidak mereka iklankan dengan alasan yang salah” dan mengatakan bahwa studinya mencakup dua tahun sekolah kedokteran di Harvard, diikuti oleh bertahun-tahun mempelajari teknik medis dan fisika medis di MIT. Setelah itu, dia memutuskan untuk “lebih dari sekadar keren”. [research] kertas” dan “menciptakan produk nyata dan perusahaan medis nyata.”

Faktanya, Antonini, yang berkewarganegaraan Perancis, mengatakan bahwa ia tetap menjadi peneliti pascadoktoral selama beberapa tahun lagi untuk merenungkan bagaimana ia dapat membawa portofolio teknologi tersebut ke dunia nyata. Dia akhirnya meninggalkan sekolah pada awal tahun 2023 bersama Nicki Driscoll, yang merupakan peneliti pascadoktoral di MIT dan saat ini menjabat sebagai chief technology officer di NeuroBionics.

Perlu waktu lama untuk mengetahui apa yang terjadi dengan teknologi serat mereka. Seperti Jurvetson, Antonini menegaskan bahwa seiring berjalannya waktu, serat bioelektronik NeuroBionics dapat digunakan dalam berbagai spektrum aplikasi, termasuk pemberian obat, ablasi jaringan otak, dan pengobatan kondisi yang berkaitan dengan sumsum tulang belakang dan sistem saraf tepi.

Namun, “akhirnya” masih jauh dari kenyataan. Untuk saat ini, tim tersebut baru saja menyelesaikan pendanaan senilai $5 juta yang dipimpin oleh Dolby Family Ventures, dengan partisipasi dari Future Ventures, GreyMatter Capital, dan beberapa pendukung lainnya, dan akan menggunakan modal tersebut untuk menyelesaikan pekerjaan pada perangkat klinisnya.

Setelah selesai, langkah selanjutnya adalah mencoba menunjukkan keamanan dan kemanjurannya pada babi, yang memiliki banyak kesamaan dengan manusia dalam hal anatomi, fisiologi, dan genetika. FDA kemudian akan meninjau pekerjaan tersebut, setelah itu NeuroBionics dapat mengajukan permohonan pengecualian perangkat investigasi (IDE). Mereka kemudian dapat meluncurkan studi kelayakan awal pertamanya pada manusia.

Saat ditanya kapan teknologinya benar-benar bisa dipasarkan, Antonini sempat ragu sejenak sebelum mengusulkan tahun 2030.

Tentu saja, saya tidak akan bekerja di startup jika saya tidak berpikir saya bisa mengambil langkah selanjutnya.

Investor yang sabar seperti Jurvetson harus membantu. “Stimulasi otak dalam telah terbukti berhasil pada stroke, epilepsi, Parkinson, Alzheimer, nyeri kronis, tremor, dan lain-lain.” Jurvetson menulis dalam email: “Tetapi 99% orang yang dapat memperoleh manfaat, menolak dengan benar karena memerlukan operasi otak terbuka besar dengan jarum yang ditanamkan di bagian dalam otak.”

Sejauh menyangkut Jurvetson, teknologi seperti NeuroBionics membuka pasar tersebut secara luas, meskipun saat ini hanya terdapat sekelompok rumah sakit besar dan maju yang menawarkan operasi tersebut.

“Domain aplikasi” dari “stent invasif minimal” dari startup ini sangat besar, kata Jurvetson dengan antusias.

Sumber