Penduduk wilayah Oromia di Ethiopia mengatakan akses terhadap komunikasi telepon dan layanan internet telah terganggu selama berbulan-bulan ketika pasukan pemerintah memerangi dua kelompok pemberontak.
Gangguan panggilan telepon seluler dan data internet terkonsentrasi di wilayah Oromia yang terkena dampak konflik, di mana pasukan pemerintah terlibat dalam perang melawan Tentara Pembebasan Oromo (OLA).
Seorang warga Oromia Selatan di zona Guji, Wadera Wereda, yang berbicara kepada VOA tanpa mau disebutkan namanya karena alasan keamanan, mengatakan sambungan data telepon dan internet terputus di wilayahnya akibat pertempuran tersebut.
Dia mengatakan terjadi bentrokan pada hari Senin dan minggu sebelumnya di Wadera Wereda, yang mengakibatkan personel keamanan regional, termasuk polisi setempat, terbunuh. Warga lainnya membenarkan adanya bentrokan yang sama tanpa menyebutkan jumlah korban secara spesifik. Otoritas setempat tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Gangguan data dan pemadaman jaringan juga dilaporkan di administrasi Zona Utara Shewa di Wilayah Oromia.
“Daerah tersebut telah dikunci selama dua bulan terakhir karena pemberontakan,” kata seorang warga Dera Wereda di Shewa Utara, yang juga tidak ingin disebutkan namanya karena alasan keamanan.
Warga juga mengatakan masyarakat yang kehilangan kartu SIM atau ingin menggantinya tidak bisa datang ke kantor telekomunikasi setempat karena konflik telah mempengaruhi pasokan. Pemadaman jaringan juga berdampak pada sekolah-sekolah di wilayah tersebut yang mengakses materi online.
Dia mengatakan tahun ini sekolahnya harus memindahkan semua siswa kelas 12 ke negara tetangga Wereda karena kurangnya layanan.
“Kami tidak dapat mengirimkan data dan kredensial Anda ke lembaga terkait,” karena layanan tersebut tidak aktif, katanya kepada VOA dalam wawancara telepon.
Para jurnalis telah menunggu berjam-jam untuk berbicara dengan warga di kawasan Kelem Welega, yang jaringannya terputus pada pagi hari. Seorang warga melakukan perjalanan ke Dembi Dolo, sekitar 620 kilometer sebelah barat ibu kota, Addis Ababa, untuk berbicara kepada media tentang pemadaman jaringan.
Gangguan telah terjadi sejak pertempuran bertahun-tahun antara pasukan federal dan OLA dimulai pada tahun 2019. Dalam salah satu serangan paling mematikan terbaru, tersangka pejuang OLA membunuh hingga 17 milisi pro-pemerintah di daerah West Showa di Oromia pada 17 Oktober . menurut warga dan pejabat setempat.
Kelompok pemberontak kedua, Fano, juga bertempur di wilayah tetangga Amhara, yang terletak di kedua sisi.
Warga mengatakan bahwa ketika intensitas pertempuran meningkat, situasi jaringan menjadi lebih buruk karena pemerintah terpaksa memutus komunikasi.
“Ini adalah taktik yang sangat disayangkan yang sering digunakan oleh pemerintah yang berjuang dengan masalah legitimasi,” kata analis keamanan Tanduk Afrika, Samira Gaid.
“Ini hanya berfungsi untuk meyakinkan massa bahwa pemerintah menyembunyikan sesuatu. “Alih-alih mengendalikan narasi atau berita, hal ini malah meningkatkan ketidakpercayaan terhadap pemerintah, meningkatkan misinformasi dan disinformasi, dan berkontribusi pada kelompok-kelompok yang menjadi lebih tertutup dalam komunikasi mereka,” katanya kepada VOA.
Media pemerintah Ethiopia belum menanggapi permintaan komentar berulang kali dari VOA.
Pada konferensi pers di Addis Ababa bulan lalu, Frehiwot Tamiru, CEO Ethio Telecom, mengakui permasalahan seperti itu ada di zona konflik. Dia menolak memberikan jawaban spesifik dan merujuk jurnalisnya ke lembaga pemerintah lainnya.
Pada bulan Juni, perusahaan tersebut mengatakan telah memperbaiki dan memulihkan layanan ke puluhan stasiun bergerak yang sebelumnya rusak di wilayah barat negara tersebut.
Cerita ini berasal dari Layanan Tanduk Afrika VOA.
