Pendengaran paus balin diuji untuk pertama kalinya, para ilmuwan menemukan kemampuan baru

Dalam penelitian yang dipublikasikan di jurnal Science, para peneliti berhasil menguji pendengaran paus balin untuk pertama kalinya. Penelitian kontroversial yang dilakukan pada tahun 2023 ini melibatkan penangkapan dua ekor paus minke remaja di lepas pantai Norwegia. Paus, masing-masing berukuran sekitar 12 kaki dan berat sekitar satu ton, dipasangkan elektroda berlapis emas di kulit mereka untuk memantau respons otak terhadap berbagai frekuensi suara. Temuan ini menunjukkan bahwa paus balin dapat mendengar frekuensi ultrasonik yang jauh lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya, sebuah kemampuan yang diduga membantu mereka menghindari predator, khususnya paus pembunuh.

Proyek tersebut, yang dikenal sebagai Proyek Audisi Paus Minke, mendapat kritik dari kelompok konservasi dan ilmuwan. Kekhawatiran muncul mengenai stres dan potensi bahaya yang ditimbulkan pada paus selama penangkaran sementara. Konservasi Paus dan Lumba-lumba mengirimkan surat terbuka kepada pemerintah Norwegia pada tahun 2021 yang mendesak pembatalan proyek tersebut, menurut NBC News. laporan. Kritikus berpendapat bahwa metode alternatif non-invasif dapat memberikan hasil serupa tanpa membahayakan kesejahteraan hewan.

Meskipun mendapat tentangan, penelitian ini dilaksanakan di bawah protokol yang ketat, Brandon Southall, seorang konsultan akustik kelautan, mengatakan kepada NBC News. Dia mencatat bahwa proyek ini mematuhi praktik terbaik dan memberikan wawasan berharga mengenai kebijakan pengelolaan kebisingan laut berdasarkan peraturan seperti Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut.

Metodologi dan tantangan dalam penangkapan dan pengujian ikan paus

Untuk memfasilitasi pengujian, sistem penangkapan yang kompleks dibangun di sepanjang rute migrasi paus minke dekat Kepulauan Lofoten di Norwegia, menurut belajar. Tim tersebut menggunakan jaring sepanjang lebih dari satu mil untuk memandu paus ke dalam saluran, di mana mereka ditahan sebentar di kandang peternakan ikan. Pemantauan dilakukan oleh tim yang beranggotakan 12 hingga 15 orang, termasuk dokter hewan. Sampel darah, penanda satelit, dan data neurologis dikumpulkan selama sesi yang berlangsung antara 30 dan 90 menit sebelum hewan dilepaskan.

Peneliti utama Dr. Dorian Houser dari National Marine Mammal Foundation menekankan langkah-langkah kesejahteraan yang diterapkan selama wawancara dengan NBC News. Dia melaporkan bahwa paus yang diberi tag kembali berperilaku normal setelah dilepaskan, namun satu paus yang tidak diperiksa mati setelah terjerat jaring saat terjadi badai.

Hasil studi ini mungkin mempengaruhi kebijakan masa depan dalam mengatasi polusi suara bawah air. Namun, seperti yang diungkapkan Susan Parks, seorang profesor biologi di Universitas Syracuse kepada NBC News, terbatasnya ukuran dan cakupan sampel menyoroti perlunya penelitian lebih lanjut untuk memahami kemampuan pendengaran paus balin lintas spesies dan kelompok umur.