Tim Barat senang menjadi gelandang di sebuah perusahaan listrik di Australia, tempat ia dibesarkan, bahkan di tengah kekacauan kebakaran hutan Black Saturday tahun 2009. yang membakar lebih dari 1 juta hektar dan menyebabkan banyak orang kehilangan listrik atau rumah. Namun ketika dia pindah ke AS pada tahun 2013, istrinya kurang antusias untuk melanjutkan kariernya.
“Istri saya tidak lagi ingin saya bekerja dengan tegangan tinggi demi alasan keamanan,” kata Barat kepada TechCrunch.
lalu kembali ke sekolahdan akhirnya memperoleh gelar master di bidang teknik elektro di UC Berkeley.
Tapi saya tidak bisa berhenti memikirkan kabel listrik. Atau lebih tepatnya, mendengarkan mereka.
“Sebagai manusia, kita tidak bisa merasakan listrik. Kita bisa merasakannya. Kita bisa tersengat listrik,” kata Barat. Namun, tidak satupun dari mereka kondusif untuk karir yang panjang. Jadi, para pegawai perusahaan listrik menggunakan indra mereka yang lain untuk memantau apa yang terjadi selama pemadaman listrik.
“Secara umum, kami melihat dan mendengarkan. Kami merasa trafo bergetar secara berbeda dan hal-hal seperti itu. “Kami memukul tiang dengan palu dan mendengarkan bunyinya, bunyinya setelahnya, untuk mengetahui apakah tiang tersebut berlubang sebelum kami memanjatnya demi alasan keamanan.”
Ini adalah proses yang melelahkan dan memakan waktu. Pekerja utilitas sering kali harus melakukan perjalanan puluhan mil untuk melacak sumber pemadaman listrik, apakah itu ranting pohon yang bertumpu pada kawat, tupai yang tergoreng saat saluran listrik terputus, atau saluran listrik yang tumbang karena angin kencang. Hanya setelah mereka melaporkan sifat dan lokasi pasti masalahnya, pekerjaan perbaikan dapat dimulai.
“Beberapa perusahaan utilitas menghabiskan sembilan digit setahun hanya untuk patroli ini,” kata Barat.
Pasti ada cara yang lebih baik, pikir Barat, dan saat dia merefleksikan pengalamannya sebagai gelandang, dia ingat seluruh waktu yang dia habiskan untuk mendengarkan berbagai infrastruktur. “Di sinilah hal itu terpikir oleh saya,” katanya.
Bersama Abdulrahman Bin Omar dan Hall Chen, Barat didirikan Rak. Produk perusahaan adalah perangkat yang benar-benar mendeteksi masalah kelistrikan.
“Kami menganggap jaringan sebagai sebuah gitar raksasa, bukan sebuah papan sirkuit,” kata Barat. “Itu masalah fisik. Kita juga perlu memantau atribut fisik jaringan, bukan hanya tegangan dan arus.”
Kabel, tiang, dan trafo mengeluarkan suara yang berbeda-beda tergantung apakah mereka tertimpa dahan pohon, tertabrak mobil, atau tertiup angin. Sensor Gridware, yang dipasang pada tiang tepat di bawah saluran, tidak terhubung ke kabel itu sendiri. Sebaliknya, mereka menunggu gangguan mekanis (suara dan getaran) yang telah dilatih oleh kecerdasan buatan dan perangkat lunak pemrosesan sinyal perusahaan untuk mengidentifikasi berbagai bahaya pada jaringan.
Pemrosesan terjadi pada setiap perangkat dan, ketika perangkat lunak mengidentifikasi kemungkinan masalah, perangkat lunak tersebut mengirimkan detail dan lokasinya ke cloud melalui koneksi seluler atau satelit (atau, jika sinyalnya lemah, ke perangkat lain untuk mengirimkan pesan). Keseluruhan casingnya seukuran iPad dan ditenagai oleh panel surya, dengan alasnya miring agar panel tersebut menghadap matahari. Karena tidak menyentuh saluran listrik atau memerlukan sumber listrik terpisah, perangkat ini dapat dipasang dengan cepat: saluran listrik dapat tetap mendapat aliran listrik dan setiap kotak membutuhkan waktu kurang dari 15 menit untuk dirakit dan diaktifkan.
Barat mengatakan Gridware memiliki arus kas yang positif tahun lalu, namun merasa ini masih merupakan waktu yang tepat untuk mengumpulkan dana. Gridware baru-baru ini menutup Seri A senilai $26,4 juta yang dipimpin oleh Sequoia, kata perusahaan itu secara eksklusif kepada TechCrunch. Investor lama, Convective Capital, Fifty Years, Lowercarbon Capital, dan True Ventures berpartisipasi. “Kenaikan ini jauh lebih mudah karena kami tidak membutuhkannya,” katanya.
Saat ini, Gridware memantau lebih dari 1,000 mil saluran listrik untuk 18 perusahaan dari perangkat yang terletak di 10,000 tiang. Perusahaan sebelumnya bekerja sama dengan PG&E dan ConEd untuk memastikan perangkat melaporkan masalah di lapangan secara akurat.
Namun sebelum Barat dapat mencapai tiang listrik, dia perlu membuktikan pada dirinya sendiri bahwa perangkat Gridware berfungsi.
“Saya membangun jaringan saya sendiri,” katanya. “Ini berukuran penuh, dengan tiang setinggi 55 kaki dan bentang 200 kaki, dan saya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menghancurkannya dengan segala cara, bentuk, dan bentuk. Ada banyak orang yang melihat saya meledakkan trafo, melemparkan pohon ke kabel listrik, memutus kabel listrik dengan pemotong baut; Saya benar-benar melakukan banyak aktivitas berisiko untuk meniru peristiwa tersebut.”
Bagaimana perasaan istri Anda mengenai hal itu? “Saya mendapat masalah,” katanya, namun menambahkan, “itu sudah berlalu sekarang karena kita biasanya mengadakan tiga hingga empat acara sehari di dunia nyata.”
