Dinosaurus Kapur ditemukan bisa berlari lebih cepat dengan sayap

Ketika Dr. Sarah Chen pertama kali memeriksa jejak kaki yang tidak biasa di Formasi Jinju Korea Selatan, dia tahu dia telah menemukan sesuatu yang luar biasa. “Ini bukanlah jejak kaki dinosaurus pada umumnya,” kata Chen, peneliti senior di Institut Paleontologi Internasional. “Jaraknya tidak seperti yang pernah kami lihat sebelumnya.” Jejak tersebut, milik Dromaeosauriformipes rarus yang baru-baru ini dipelajari, menceritakan kisah adaptasi yang luar biasa. Jejak kaki ini, yang berasal dari sekitar 106 juta tahun yang lalu, mengungkap makhluk yang tampaknya telah melampaui batas ukuran yang diperkirakan para ilmuwan.

Dengan jarak jejak kaki hingga 31 sentimeter, dinosaurus Kapur awal ini tampaknya diciptakan untuk kecepatan. Menurut temuan yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, D. rarus bisa mencapai kecepatan 38 kilometer per jam, setara dengan kecepatan burung unta modern. Tapi bagaimana dinosaurus yang relatif kecil ini bisa mencapai kecepatan yang mengesankan?

Senjata rahasianya: lari dengan bantuan sayap

“Kami yakin D. rarus menggunakan sayapnya sebagai pelengkap penghasil daya dorong saat berlari dengan kecepatan tinggi,” jelas Dr. Marcus Rodríguez, pakar biomekanik yang berkontribusi dalam penelitian ini. belajar. “Anggap saja ini sebagai prototipe evolusioner dari apa yang kita lihat pada burung modern yang tidak bisa terbang.”
Apakah itu seekor burung? Apakah itu pesawat terbang?

Akhir yang tiba-tiba dari jalur tersebut telah memicu perdebatan sengit dalam komunitas paleontologi. Dr Emma Thompson, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, berpendapat bahwa hal ini mungkin mengindikasikan transisi menuju penerbangan. “Kehadiran bulu pada spesies ini, dikombinasikan dengan jejak kaki unik ini, memaksa kita untuk mempertimbangkan kembali segala hal yang selama ini kita ketahui tentang evolusi penerbangan,” katanya.

Implikasinya terhadap evolusi burung

Penemuan ini dapat merevolusi pemahaman kita tentang bagaimana penerbangan berevolusi. Daripada mengikuti jalur evolusi tunggal melalui bentuk mirip burung. dinosauruskemampuan terbang mungkin telah berkembang secara mandiri beberapa kali. “Apa yang kami lihat di sini,” kata Chen, “bisa jadi hanyalah salah satu dari banyak eksperimen adaptasi awal terhadap penerbangan.” Temuan ini juga menimbulkan pertanyaan menarik tentang dinosaurus berbulu lainnya. Jika D. rarus benar-benar bisa terbang, hal ini menunjukkan bahwa kemampuan terbang dinosaurus mungkin lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Ketika para peneliti terus menganalisis jejak Formasi Jinju, satu hal menjadi jelas: sejarah evolusi penerbangan jauh lebih kompleks dari yang kita bayangkan. Dengan setiap penemuan baru, kita terpaksa menggambar ulang pohon keluarga yang menghubungkan dinosaurus purba dengan burung modern.