Startup Inggris, berasal dari proyek Ilmu Sekolah Menengah Pendiri Jacob Nathan tentang penggunaan enzim untuk memecah limbah plastik, telah memperoleh dana berlangganan $ 18,3 juta yang berlebihan dari Seri A.
Didirikan pada 2019 di London, Era Biodesign Sekarang ini adalah tim bahan kimia, ahli biologi, dan insinyur perangkat lunak multidisiplin selama 30 tahun. Startup ini akan menggunakan pembiayaan baru untuk memperluas produksi enzim makan plastiknya. Ini berarti mentransfer proses biorecicling laboratorium di mana tim telah mengembangkan enzim ke instalasi produksi pertama tahun ini, yang Nathan katakan bahwa ia dapat menelan 150 ton per tahun limbah setelah beroperasi.
Sejak saat itu, eksekusi produksi kapasitas komersial pertama diharapkan pada tahun 2028, jika tidak sebelumnya, karena Nathan mengatakan bahwa startup mencari cara untuk mempercepat skala. Kira -kira ukuran peralatan akan dua kali lipat selama 12 bulan ke depan saat bekerja untuk berubah menjadi pawai yang lebih tinggi, ia memberi tahu TechCrunch.
Plastik tidak begitu fantastis
Mengambil langkah mundur sejenak, masalah limbah plastik dunia sangat luas, dengan sekitar 400 juta ton diproduksi setiap tahun, menurutnya PBB. Hanya sebagian kecil yang saat ini didaur ulang seperti, dalam hal biaya mentah, jauh lebih murah untuk memompa lebih banyak plastik perawan daripada berurusan dengan pemrosesan hal -hal yang telah kami hasilkan.
Pada saat yang sama, biaya polusi lingkungan dan kesehatan tanpa kontrol ditandai. Jadi ada tekanan yang tumbuh Regulator untuk bertindak berdasarkan polusi plastik dan di perusahaan yang menggunakan plastik dalam produk mereka untuk membersihkan tindakan mereka.
Ada juga semakin banyak perusahaan baru yang bekerja dalam teknologi yang ditujukan untuk limbah plastik dari beberapa sudut, termasuk Startup yang berlaku untuk mempercepat klasifikasi plastik untuk didaur ulang dan orang lain berkembang Alternatif plastik berbasis bahan bakar non -fosil. Tetapi BioreciclingJadi mengandalkan entitas biologis untuk membantu menguraikan limbah yang resisten, adalah tempat era Biodesign berharap untuk meninggalkan bekas pada plastik.
Bioteknologi sedang mengembangkan perpustakaan enzim yang memakan plastik dengan tujuan mengganggu siklus polusi plastik dengan mempromosikan sirkularitas berdasarkan biorecict, dimulai dengan beberapa plastik yang digunakan secara umum kain sintetis. Bahan pertama yang telah mengembangkan enzim untuk diatasi adalah poliester dan dua jenis nilon (nilon 6 dan nilon 66).
Animasi grafis dari proses di Situs web Anda Ini mewakili pakaian limbah di satu ujung, diklasifikasikan secara industri dan/atau pretracted, depolymented, dimurnikan dan dikolimerikan kembali, dan kemudian nilon (ekstrusi) atau poliester siap digunakan (butiran) yang meninggalkan ujung lainnya.
Genai untuk menyelamatkan?
Meskipun beberapa enzim plastik yang ada di alam telah ditemukan, masalahnya adalah mereka ada sangat Lambat untuk mencerna hal -hal ini: Terlalu lambat untuk membantu umat manusia melarikan diri dari gunung limbah plastik pada skala waktu yang berguna. Ini juga merupakan kasus bahwa kami telah menghasilkan lebih banyak jenis plastik daripada enzim di alam yang belum dapat memecahnya. Dan saat plastik terus menumpuk, kebutuhan akan kecepatan meningkat.
Epoch ingin memberikan tangan untuk kecerdikan evolusioner menggunakan alat teknologi untuk mempercepat penemuan katalis biologis yang dapat mengatasi limbah plastik dengan cepat. Dan kunci untuk membuka kunci misi ini adalah perkembangan generatif, khususnya peningkatan model kuat bahasa besar (LLM), yang membantu mempercepat pencarian agen biologis yang dapat tepat untuk masalah ini.
“Tantangan dengan biologi adalah terlalu rumit,” jelas Nathan. “Manusia tidak mengerti cara kerjanya. Kita tidak pernah bisa merasionalisasi itu. Sebagian besar pertanyaan biologis yang kami tetap tidak terjawab. Oleh karena itu, perubahan besar di sini adalah kemampuan kami untuk memahami set data yang kompleks, yang secara efektif AI “.
“Kami hanya memanggang kue dan kemudian meletakkan barang -barang lagi di ujung yang lain,” ia juga mengatakan tentang apa proses biorecicling ini berkurang. Dia menambahkan bahwa hanya satu “materi jam” yang diperlukan untuk beralih dari kain limbah ke pemulihan bahan identik molekuler (nilon atau poliester) dengan cara yang siap digunakan kembali untuk membuat pakaian baru atau produk lainnya.
Ini menggambarkan desain enzim sebagai “masalah pencarian yang sangat besar” untuk diatasi. Tetapi ketika beralih ke Genai, para ilmuwan startup telah mampu menyerang melalui kemungkinan kombinasi asam amino dan protein untuk mendarat di agen yang berpotensi berguna: LLM penyesuaian halus dengan informasi tentang protein dan asam amino, tetapi juga memberi makan “data hak milik” dari pekerjaan laboratorium mereka sendiri pada enzim plastik.
“Kami telah dapat menghasilkan puluhan ribu enzim yang memakan plastik di laboratorium kami yang unik,” katanya, menjelaskan bahwa setelah berkonsultasi dengan model AI untuk menghasilkan kandidat yang menjanjikan, mereka berubah menjadi tes laboratorium dan kemudian memberi makan lebih banyak data dari hasil mereka dalam “prediksi enzim” untuk menjaga model sampai pencarian meningkat “sebuah enzim yang diperkirakan bahwa way the Account” untuk menjaga modelnya.
“Apa yang kami lakukan secara efektif adalah berkonsentrasi ratusan juta tahun, miliaran tahun evolusi dalam beberapa siklus di laboratorium yang terjadi selama beberapa hari, minggu, bulan,” tambahnya. “Kami membuat lompatan evolusioner yang hebat yang akan sangat tidak mungkin terjadi secara alami berdasarkan mutasi acak, seleksi alam.”
Pencarian untuk desain enzim yang didorong oleh AI zaman juga memungkinkan “cukup teratur” untuk mendapatkan peningkatan kecepatan enzim di wilayah 25x, menurut Nathan.
“Itu berarti kita dapat menggunakan lebih sedikit enzim dalam proses kita,” katanya. “Kita bisa melakukan lebih sedikit dari itu. Dia [capital expenditure] Terkait dengan pembuatan enzim itu pertama kali berkurang. Y en última instancia, todo eso se traduce en un menor costo de bienes para la producción “.
“Kami bukan satu -satunya perusahaan yang mencoba merancang biologi untuk melakukan hal -hal yang berbeda … tetapi kami benar -benar percaya bahwa kami cukup unik dalam pendekatan yang kami adopsi untuk menerapkan set alat ini untuk mendaur ulang, dan kemudian dengan rasa daur ulang kami: biorecycling,” tambahnya.
Fokus pada skala biaya dan komersial
Sampai sekarang, startup telah menciptakan tiga “proses kelas yang lebih baik di kelasnya untuk mendaur ulang tiga jenis plastik yang sangat berbeda”, dan memanjatnya dalam volume yang berguna secara komersial adalah sebagai berikut di papan dengan seri A baru seri A.
“Kami sedang membangun fasilitas produksi pertama kami di Inggris tahun ini untuk proses nilon pertama kami,” katanya, mengklaim: “Teknologi ini menggunakan biokimia yang benar -benar baru. Mereka benar -benar mengubah biaya dasar daur ulang ke area baru yang pada dasarnya membuat daur ulang opsi termurah dibandingkan dengan Virgin.”
Bagian penting mengapa zaman dapat mengurangi biaya daur ulang adalah kenyataan bahwa prosesnya tidak membutuhkan suhu tinggi untuk berfungsi, menghemat biaya energi dibandingkan dengan bentuk daur ulang lainnya yang membutuhkan limbah untuk memanaskan dan/atau meleleh. Nathan juga menunjukkan bahwa ini berarti capex yang lebih rendah untuk instalasi daur ulang ini (daya yang lebih rendah), mengurangi biaya umum proyek.
Proses daur ulang biologis juga “berkinerja sangat tinggi” dibandingkan dengan daur ulang industri: dikatakan mereka memperoleh lebih dari 90%, yang berarti bahwa sebagian besar limbah yang memakan kembali mengembalikan ekstrim lainnya dalam keadaan yang dapat digunakan kembali.
Selain itu, tidak ada “produk lateral yang tidak diinginkan” dari biorecycling, yang sekali lagi mengurangi biaya dan kompleksitas daur ulang plastik.
“Semua hal ini pada dasarnya ditambahkan untuk mengurangi biaya di semua bidang proses dan membawa kami ke posisi di mana, pada skala komersial itu, kami mencapai daya saing biaya dengan bahan -bahan yang ada di pasaran saat ini terbuat dari karbon fosil,” sarannya.
Produksi enzim itu sendiri menyiratkan mikroorganisme yang telah dirancang secara genetik untuk memasukkan DNA untuk membuat enzim dan bertempat di fermentor sehingga dapat mereplikasi dan menghasilkan banyak plastik yang mencerna hal -hal, teknik biologi sintetis yang digunakan untuk banyak jenis aplikasi lain, dari menghasilkan bahan kimia baru.
Pendekatan zaman untuk mendaur ulang plastik dapat memiliki beberapa manfaat tambahan, karena Nathan menyarankan agar ia dapat menggabungkan pemurnian tambahan, memiliki enzim juga “menggosok” bahan kimia yang tidak diinginkan, karena beberapa plastik mengandung bahan kimia yang dapat menyebabkan kekhawatiran mendaur ulang material.
Meskipun ia menyadari bahwa bahkan siklus plastik tidak menyelesaikan masalah mikroplastik di mana potongan plastik kecil dapat mencuci pakaian yang terbuat dari kain sintetis dan menemukan jalan mereka di lingkungan, yang menimbulkan bahaya bagi kehidupan biologis.
Meski begitu, dia berpendapat bahwa kita akan terjebak bahwa perlu menggunakan plastik sintetis selama beberapa dekade, menambahkan: “Saya pikir sangat penting bahwa plastik sintetis baru terbuat dari bahan lama, bukan karbon fosil yang baru diekstraksi.”
Desain enzim untuk mencerna jenis limbah plastik lainnya, seperti pengemasan, adalah tujuan yang lebih luas untuk startup. Meskipun Nathan mengatakan bahwa mereka fokus pertama pada kain, karena itu adalah masalah besar yang juga mendapat lebih banyak perhatian publik. Kasus bisnis juga dibersihkan.
Secara khusus, Startup’s Seri A mencakup investasi strategis mode Fashion Spanyol Inditex, pemilik merek pakaian Zara, yang telah menandatangani “beberapa perjanjian pengembangan tahun” dengan beberapa tahun dengan zaman, jelas dengan pandangan keberlanjutan bisnisnya dalam saat meningkatnya kesadaran publik di depan OF OF Peran industri fashion dalam krisis plastik global.
“Kami ingin menghasilkan bahan yang sangat berguna,” kata Nathan. “Kami ingin menghasilkan sesuatu untuk merek -merek yang, Anda tahu, tidak dapat dibedakan dari hal -hal yang mereka gunakan hari ini, sehingga itu benar, kami perlu melakukan beberapa tes. Kita perlu melakukan ini dalam skala yang lebih besar dan lebih besar. Maka, untuk memiliki, secara efektif, mesin bisnis seperti Inditex dengan skala yang hanya membantu kita untuk mempercepat proses itu. “
Ronda de la Serie A diarahkan oleh Dana Iklim Estantia Capital, dengan hari pertama, Happiness Capital, Kibo Invest, Lowercarbon Capital dan lainnya yang juga berpartisipasi bersama dengan Inditex, dan subsidi $ 1 juta dari pemerintah Inggris. Total modal biodesign Epoch yang dinaikkan hingga saat ini adalah $ 34 juta, termasuk peningkatan terakhir.
