Kampanye pengaruh yang didukung Rusia yang menyebabkan Rumania membatalkan hasil pemilihan presidennya serupa dengan operasi yang dilakukan di Moldova dan negara-negara lain tahun ini, menurut laporan intelijen Rumania dan pejabat Moldova.
Mahkamah Konstitusi Rumania mengambil keputusan tersebut keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya minggu lalu untuk membalikkan kemenangan putaran pertama Călin Georgescu. Dokumen-dokumen yang tidak diklasifikasikan dari Kementerian Dalam Negeri dan badan intelijen dalam dan luar negeri mengatakan bahwa kandidat sayap kanan tersebut “mendapat keuntungan secara ilegal” dari kampanye media sosial yang “canggih” dan “besar-besaran” yang didukung oleh Rusia.
Metode serupa juga digunakan dalam pemilu Moldova pada bulan Oktober, dan para pejabat di Chisinau memperkirakan bahwa Moskow bisa menghabiskan hingga $100 juta tahun ini untuk mencoba mempengaruhi pemilih agar tidak menjadi anggota Uni Eropa dan mendukung kandidat presiden yang pro-Rusia. Mereka memperingatkan bahwa metode yang digunakan kemungkinan besar akan direplikasi di negara demokrasi lainnya.
Intelijen Jerman telah memperingatkan kemungkinan campur tangan Rusia dalam pemungutan suara parlemen bulan Februari.
Di dalam RumaniaGeorgescu, seorang ultranasionalis yang sebelumnya kurang dikenal dan menyatakan kekagumannya terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin dan mengkritik NATO dan Uni Eropa, memenangkan 23 persen suara pada akhir November meskipun jajak pendapatnya hanya mencapai satu digit pada sebagian besar kampanye.
Menurut orang Rumania catatan yang dideklasifikasi dari kementerian dalam negeriJaringan yang terdiri lebih dari 100 influencer berbayar dengan total 8 juta pengikut dikerahkan untuk meningkatkan Georgescu di TikTok dan platform media sosial lainnya. Dalam dua minggu menjelang pemungutan suara, video tersebut melonjak ke posisi kesembilan dalam trending topik TikTok di seluruh dunia.
Kementerian Dalam Negeri mengatakan bahwa “beberapa teks awal” yang digunakan influencer untuk mempromosikan Georgescu identik dengan yang digunakan dalam postingan yang mendukung kandidat pro-Rusia Alexandr Stoianoglo dalam pemilu Moldova.
Badan intelijen nasional Rumania, SRI, mengatakan kampanye media sosial Georgescu telah “dikoordinasikan oleh aktor negara” dengan bantuan “perusahaan pemasaran digital yang sangat baik.” Dia mengatakan sekitar 25.000 akun TikTok “menjadi sangat aktif dua minggu sebelum pemilu,” dan sekitar 800 di antaranya sebagian besar tidak aktif sejak tahun 2016, ketika akun tersebut pertama kali dibuat.
Pada hari Sabtu, pihak berwenang Rumania menggerebek rumah Bogdan Peșchir, seorang pembuat kode berusia 36 tahun, yang dituduh oleh SRI “membiayai” promosi Georgescu di media sosial.
Menurut SRIPeșchir “memberikan donasi TikTok lebih dari €1 juta” ke akun yang tidak disebutkan namanya dan membayar influencer sebesar $381.000 untuk mempromosikan Georgescu pada bulan sebelum pemilu. Georgescu menyatakan bahwa dia tidak mengeluarkan dana untuk kampanyenya.
Peșchir, yang berasal dari pusat kota Brașov, sedang diselidiki atas tuduhan pencucian uang dan pendanaan kampanye ilegal, kata jaksa. Penyelidik juga menemukan aset mata uang kripto senilai $7 juta atas nama Peșchir, menurut media lokal.
Peșchir tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Dia menggambarkan tuduhan tersebut sebagai “salah” dalam sebuah postingan di Facebook dan menambahkan bahwa dia tidak diharuskan untuk mengungkapkan pendapatannya secara publik.
Tuduhan serupa juga dilontarkan menjelang pemilihan Parlemen Eropa pada bulan Juni, ketika oligarki Ukraina yang pro-Moskow, Viktor Medvedchuk, dituduh melakukan melaksanakan rencana melalui sebuah perusahaan yang berbasis di Republik CekoVoice of Europe, yang membayar politisi untuk menjual propaganda Kremlin.
Pejabat Moldova mengatakan kepada Financial Times bahwa campur tangan pemilu tidak lagi sesederhana membagikan uang tunai dalam amplop pada hari pemilu, dengan kampanye yang dilakukan di media sosial dan pembayaran kepada influencer dilakukan dalam mata uang kripto. Metode pemantauan tradisional, seperti pemantau pemilu dan aturan pendanaan partai , “ketinggalan zaman.”
“Tidak ada solusi universal untuk mengatasi campur tangan pemilu secara digital,” kata Stanislav Secrieru, penasihat keamanan nasional Presiden Moldova Maia Sandu. “Intervensi kini bergerak secepat kilat, menghindari undang-undang sebelum diberlakukan.”
Moskow mencemooh tuduhan bahwa pihaknya berada di balik operasi pengaruh tersebut. “Pihak Rusia tidak berpartisipasi dalam proses pemilu di Rumania. Secara umum, kami tidak terbiasa ikut campur dalam pemilu di negara lain,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov bulan lalu.
TikTok mengatakan pihaknya sepenuhnya mematuhi hukum nasional dan Uni Eropa dan telah menghapus akun-akun yang ditandai oleh otoritas Rumania.
Namun dokumen yang tidak diklasifikasikan tersebut mencatat bahwa video yang tidak ditandai sebagai iklan politik diposting di akun lain bahkan pada hari pemilihan, dan hal ini melanggar hukum Rumania.
Georgescu membantah memiliki hubungan dengan Rusia dan menyatakan bahwa satu-satunya hubungan yang dia miliki adalah “dengan rakyat Rumania dan dengan Tuhan.” Dia berjanji akan mengambil tindakan hukum terhadap keputusan Mahkamah Konstitusi dan mengadakan protes di depan tempat pemungutan suara yang ditutup pada hari Minggu, hari dimana putaran kedua seharusnya diadakan.
Beberapa influencer mengaku tertipu untuk mempromosikan Georgescu.
Alex Stremiteanu, yang memiliki lebih dari 50.000 pengikut di TikTok, diterima dalam sebuah postingan bahwa berpartisipasi dalam kampanye berbayar yang dihadirkan sebagai upaya untuk mengajak masyarakat memilih adalah hal yang “bodoh”.
Dia mengatakan tagar yang diperintahkan untuk dia gunakan, termasuk “pemilihan presiden 2024,” menarik “bot” ke bagian komentar di mana mereka akan memposting tautan yang mengarahkan pemirsa ke konten Georgescu.
“Saya menyesal dimanfaatkan seperti anjing dalam kampanye ini, tanpa mengetahui apa yang saya lakukan,” katanya.
Influencer lain yang disebutkan dalam a lampiran yang disiapkan oleh SRI Dia menyangkal menerima uang dan mengatakan bahwa mereka mendukung Georgescu karena keyakinan.
Călin Donca, yang memiliki lebih dari 600.000 pengikut di TikTok, katanya dalam sebuah postingan yang mendukung Georgescu meskipun dia merasa diserang secara tidak adil dan diawasi. “Saya mempromosikan perubahan, saya tidak tahu apakah itu lebih baik atau lebih buruk, tapi ini akan menjadi perubahan yang saya dan banyak orang Rumania tunggu-tunggu.”
