Apple bekerja sama dengan produsen mobil Cina BYD selama bertahun-tahun sebagai bagian dari proyek mobil yang sekarang dibatalkan, mengembangkan baterai jarak jauh yang membantu meletakkan dasar bagi teknologi yang digunakan saat ini, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.
Apel dan perusahaan yang berbasis di Shenzhen bekerja sama sekitar tahun 2017 untuk membangun sistem baterai menggunakan sel litium besi fosfat, kata orang tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena upaya tersebut belum diungkapkan. Teknologi ini dirancang untuk memiliki jangkauan yang lebih luas dan lebih aman dari biasanya. baterai kendaraan listrik Saat ini.
Meskipun Apple tidak memiliki teknologi apa pun yang digunakan dalam baterai Blade BYD saat ini, kemitraan ini menunjukkan sejauh mana upaya pembuat iPhone dalam memproduksi mobil. Raksasa teknologi ini menghabiskan sekitar $1 miliar (sekitar Rs 8.405 crore) per tahun selama satu dekade terakhir untuk proyek kendaraan, yang sering dianggap sebagai salah satu “hal besar berikutnya” perusahaan, sebelum membatalkannya pada bulan Februari.
Menurut masyarakat, teknologi yang dikembangkan Apple bersama BYD akan sangat disesuaikan dengan kendaraan yang pernah direncanakan. Sebagai bagian dari kemitraan rahasia ini, para insinyur Apple menghadirkan keahlian dalam paket baterai canggih dan manajemen panas, kata mereka. BYD menyumbangkan pengetahuan dan kemajuan di bidang manufaktur menggunakan sel litium besi fosfat, yang lebih dikenal dengan LFP.
Juru bicara Apple dan BYD menolak mengomentari kerja sama baterai tersebut. Namun BYD mengatakan dalam pernyataan emailnya bahwa “konsep baterai Blade berasal dari para insinyur BYD, yang secara mandiri mengembangkan baterai LFP Blade ini. “BYD memiliki semua hak milik dan hak paten atas baterai Blade.”
Saat ini, seluruh lini mobil BYD ditenagai oleh sistem Blade, yang menggunakan desain paket baterai yang menurut orang-orang yang terlibat dalam pengembangannya didasarkan pada pembelajaran dari karya Apple.
Benih kolaborasi BYD Apple ditanam sekitar satu dekade lalu, ketika perusahaan Amerika tersebut sedang mencari teknologi inti untuk mobilnya. Insinyur BYD memberikan pratinjau versi awal baterai Blade kepada para eksekutif Apple, yang mengagumi keamanan teknologi dan kemampuan penyimpanan energinya. Apple akhirnya mencari penyesuaian yang dapat meningkatkan jangkauan a kendaraan listrikkata orang-orang.
Pada saat itu, Apple, yang berbasis di Cupertino, California, telah mengerjakan beberapa baterai berbeda, menggunakan unsur-unsur seperti nikel dan alkaline. Mereka juga telah menginvestasikan jutaan dolar dalam desain dan rekayasa paket baterai untuk memasukkan sebanyak mungkin sel. Kedua perusahaan berupaya menggabungkan upaya paket dan sel terpisah untuk menghasilkan sistem baterai yang aman dan tahan lama untuk kendaraan Apple.
Di pihak Apple, aliansi tersebut dipimpin oleh Alexander Hitzinger, mantan eksekutif puncak di Volkswagen AG dan Porsche yang mengawasi desain produk untuk proyek mobil tersebut dari 2016 hingga 2019. Perusahaan juga telah merekrut Mujeeb Ijaz, seorang veteran perusahaan Amerika yang gagal. startup baterai A123 Systems LLC yang bekerja di Apple dari 2014 hingga 2020.
Ijaz mengawasi tim yang terdiri dari sekitar 50 insinyur baterai yang mengerjakan proyek tersebut. Rekannya di BYD adalah Michael He, wakil presiden bisnis baterai perusahaan.
Blade kini menjadi ciri khas mobil BYD dan menjadi nilai jual utama. Perusahaan memanfaatkan jangkauan yang lebih baik, keamanan relatif, dan biaya yang lebih rendah untuk menghasilkan penjualan 3 juta kendaraan listrik dan hibrida pada tahun 2023, naik dari 179,054 tiga tahun sebelumnya.
Kini perusahaan ini menjadi produsen mobil terbesar di Tiongkok berdasarkan penjualan dan sempat menyalip Tesla Inc. untuk menjadi penjual kendaraan listrik terbesar di dunia. Pendiri dan ketua BYD Wang Chuanfu, juga seorang insinyur baterai, adalah seorang miliarder.
Meskipun bertahun-tahun bekerja sama dengan BYD, Apple meninggalkan kemitraan tersebut dan mempertimbangkan sistem dari pembuat baterai lain, kata sumber tersebut. Proyek mobil secara keseluruhan mengalami banyak penundaan, dan keekonomian bisnis kendaraan listrik terbukti terlalu menakutkan.
Ketika Apple membatalkan proyek mobilnya, hal ini menandai kegagalan besar yang jarang terjadi pada perusahaan paling berharga di dunia tersebut. Namun upaya selama satu dekade ini terbukti bermanfaat dalam beberapa hal. Selain pengetahuan baterai yang diperoleh dari upaya ini, dia juga membantu pengembangan produk seperti Headphone Vision Pro dan prosesor Neural Engine AI kini hadir di sebagian besar perangkat Apple. Pekerjaan ini juga berkontribusi pada upaya awal perusahaan untuk mencapai tujuan tersebut robotika.
© 2024 Bloomberg LP
