Dahulu kala, belum lama ini, memesan meja di restoran baru yang trendi tidak berarti harus lari tengah malam ke Resy. Kenyataannya adalah saat itu kita tidak tahu seberapa bagus yang kita miliki. Antrean berjam-jam kini menjadi hal yang biasa, tidak terkecuali, di kota-kota besar mulai dari New York hingga Los Angeles.
Salah satu alasannya adalah restoran semakin mengandalkan reservasi untuk mendapatkan keuntungan yang lebih dapat diprediksi setelah pandemi ini. Sementara itu, kebangkitan TikTok dan Instagram telah menjadikan makan sebagai acara budaya. Berjalan ke hotspot membawa pengaruh sosial, mirip dengan mendapatkan tiket pertunjukan Broadway yang terkenal.
Evan Felcher dan Mattia Ros bosan dengan stres, daftar tunggu, dan kerumitan yang timbul dari santapan modern. Setelah kedua sahabat tersebut, yang bertemu di perguruan tinggi sebagai rival tenis, bertemu kembali di New York karena pekerjaan di bidang keuangan (dan mengaku menyukai dunia kuliner kota tersebut), mereka mulai memikirkan cara untuk menawarkan jaminan reservasi di restoran tujuan.
Solusi yang ditemukan pasangan itu, adalah sebuah aplikasi berbasis langganan yang disebut Mengakseskemungkinan besar akan memicu perdebatan tentang semakin besarnya pengaruh orang kaya di industri restoran. Margin tempat, yang awalnya tidak sehatsaya hanya punya menjadi lebih kurus setelah bertahun-tahun menekan inflasi, mendorong pemilik restoran untuk melakukan eksplorasi jangkauan yang luas dari sumber pendapatan alternatif.
Access membebankan biaya berlangganan sebesar $1.788 per tahun dan lebih banyak lagi untuk meja yang dipesan di restoran ternama, hanya di New York sebagai permulaan. Tingkat aplikasi termurah, selain “paket tamu” gratis untuk waktu terbatas, mencakup hingga dua reservasi per bulan, serta “layanan pramutamu” dan pilihan tertentu.
“Akses dirancang untuk mendefinisikan kembali pengalaman pemesanan,” kata Felcher kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara, “memberikan ketersediaan eksklusif kepada anggota untuk pemesanan yang didambakan.”
Konsep Access mengingatkan kita pada pasar abu-abu untuk reservasi restoran yang muncul setelah pandemi. Situs seperti Appointment Trader memungkinkan penjual mendaftarkan dua lokasi teratas di lokasi utama seperti Carbone dengan harga masing-masing lebih dari $200. Restoran tidak memiliki kendali atas penjualan, yang sering kali difasilitasi oleh robot yang mendapatkan reservasi dari platform sah seperti OpenTable lebih cepat daripada manusia mana pun.
KE tagihan yang disahkan oleh badan legislatif New York akan melarang “pembajakan reservasi” ini, sebagaimana para kritikus menyebutnya, di negara bagian tersebut. Namun Gubernur Kathy Hochul belum menandatanganinya menjadi undang-undang.
Felcher membedakan antara Access dan pasar reservasi pihak ketiga, dengan menghadirkan Access tidak hanya sebagai manfaat bagi pengunjung, namun juga sebagai cara bagi restoran untuk melakukan kontrol lebih besar atas inventaris reservasi mereka. Ini juga merupakan bentuk pendapatan bagi daerah-daerah yang kekurangan uang, katanya; Sebagian dari pendapatan biaya keanggotaan Access disalurkan langsung ke mitra restorannya.
“Restoran mendapatkan data high-touch dari pelanggan,” ujarnya. “Akses bisa lewat tanpa kendala [this] kepada karyawan bagian depan rumah mereka…Kami bermitra langsung dengan restoran dan grup perhotelan terkemuka untuk mengamankan meja terlebih dahulu secara eksklusif untuk basis pelanggan kami setiap malam.”
Namun, ini adalah proses yang agak buram.
Felcher mengatakan algoritma “kepuasan pelanggan” Access memastikan pelanggan mendapatkan reservasi dengan memperhitungkan inventaris mitra restoran platform. Namun bagaimana jika, misalnya, sebuah restoran tiba-tiba meledak di TikTok dan semua pelanggan menginginkan meja di sana pada minggu yang sama?
Pelanggan yang berlangganan keanggotaan Access senilai $3.588 per tahun akan mendapatkan prioritas, karena mereka memiliki pemesanan awal dan akses “tingkat tertinggi” ke acara yang berfokus pada perhotelan yang diselenggarakan oleh Access. Yang Felcher katakan selain ini adalah: “[Our] Mekanisme internal menjamin klien kami secara efektif. [secure] semua reservasi yang dijanjikan kepada Anda di berbagai tingkat langganan kami.”
Dalam langkah lain yang dapat meningkatkan kemarahan pengunjung, Access telah mengadopsi sistem berbasis kredit yang secara dinamis “memberi harga” pada reservasi. Jumlah kredit yang “dibiayai” tabel di aplikasi bervariasi tergantung pada popularitas restoran, ukuran grup, hari, dan waktu. Hanya persentase kredit tertentu yang diperbarui setiap bulan; Pelanggan paket termahal dapat membeli kredit a la carte.
“Anggota menikmati pengalaman pemesanan yang lancar dan bebas stres, sementara lokasi mendapatkan kembali kendali dan dapat memonetisasi inventaris pemesanan sesuai permintaan mereka,” kata Felcher.
Semua ini mungkin tampak seperti penjualan yang sulit, sampai Anda mempertimbangkan bahwa anggota Dorsia, platform saingannya, membayar di muka untuk ~$500 jaminan pembelanjaan minimum di beberapa restoran yang sama di Access. “Dengan Access, tidak ada daftar tunggu, tidak perlu meminta bantuan teman dengan canggung, atau tunduk pada tingkat pembelanjaan minimum yang telah ditentukan sebelumnya – praktik yang mengurangi elemen keramahtamahan yang sebenarnya,” kata Felcher.
Akses dalam versi beta. Platform ini memiliki batas keanggotaan 3.000 orang dan mengharuskan calon pelanggan untuk mendaftar dengan mengisi kuesioner. Namun Access sudah menghasilkan pendapatan sebesar $50.000, dan Felcher memperkirakan aplikasi tersebut akan mencapai $1 juta pada akhir tahun depan.
Access juga telah mengumpulkan investasi awal sebesar $500,000 dari perusahaan modal ventura Initium Management dan kantor keluarga mantan mitra Goldman Sachs Ron Marks.
Marks mengatakan dia tertarik pada Access karena potensi ekspansi dan “tambahan tambahan” pada bisnisnya. Selain acara anggota pop-up, Access mengeksplorasi layanan restoran yang lebih personal, seperti startup reservasi. Burung hitamdan merencanakan pertumbuhan tempat hiburan malam seperti lounge. Perusahaan ini juga meluncurkan program korporat yang memungkinkan tim mengadakan jamuan makan pribadi, pembelian bar, dan akses ke acara olahraga, seni, hiburan, dan mode dengan tiket masuk.
“Saya segera melihat bahwa usaha baru ini akan memecahkan masalah sulitnya mendapatkan reservasi restoran sekaligus memberikan manfaat bagi tempat tersebut,” kata Marks dalam sebuah pernyataan. “Pasar sudah matang untuk penerapan teknologi disruptif seperti Access untuk berkontribusi dalam penghapusan atau pengurangan peningkatan robot pemesanan yang merajalela dan merusak.”
Tantangan bagi Access adalah mengatasi persepsi bahwa itu hanyalah aplikasi lain yang memungkinkan orang kaya menghindari menunggu. Nathaniel Meyersohn dari CNN menyebutnya sebagai “industri manfaat yang sedang booming”: manfaat yang memberikan pengalaman buruk bagi pelanggan yang kurang beruntung dan menimbulkan kekhawatiran tentang kualitas dan keadilan layanan bagi mereka yang tidak mau mengeluarkan banyak uang.
Sejujurnya, bisnis Access tidak seradikal itu. Startup seperti jeda baris memungkinkan pengguna membayar untuk melewati antrean di bar, klub, dan konser. Di tempat lain, perusahaan kartu kredit seperti AmEx punya diambil di atas aplikasi reservasi restoran untuk mengunci meja tertentu dengan biaya tahunan yang mahal.
Felcher berargumentasi bahwa Access sebenarnya dapat menutup kesenjangan antara tempat-tempat terkenal yang banyak dicari dan pengunjung yang antusias.
“Pada akhirnya, setiap orang harus makan, dan di pasar seperti Kota New York, penduduk kota dan wisatawan menginginkan layanan dan pengalaman tingkat tertinggi untuk keperluan rekreasi dan bisnis,” katanya. “Akses memudahkan orang untuk mendapatkan pengalaman ini secara berulang tanpa harus bertemu dengan chefnya.”
Tentu saja, bebas gesekan bagi orang yang mampu.
