Kepemilikan hewan peliharaan telah melonjak selama pandemi di kedua sisi Atlantik: Pada November 2021, satu dari lima rumah tangga di Amerika telah memelihara kucing atau anjing sejak awal pandemi Covid, menurut survei yang dilakukan oleh badan amal AS, ASPCA. Awal tahun itu, Asosiasi Produsen Makanan Hewan Inggris memperkirakan bahwa 3,2 juta rumah tangga di negara tersebut baru-baru ini mempunyai hewan peliharaan berbulu.
Selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, hewan peliharaan ini dimanjakan oleh staf administrasi yang bekerja dari rumah. Namun pada awal tahun 2025, rezim fleksibel tersebut mulai terurai, dengan banyak perusahaan yang mewajibkan pekerjanya untuk kembali ke kantor setidaknya selama beberapa minggu.
320 miliar dolarPerkiraan nilai pasar perawatan hewan peliharaan global.
Seiring dengan kenaikan pesat harga makanan hewan, tagihan dokter hewan, dan asuransi, pembayaran layanan penitipan anak atau layanan jalan-jalan anjing telah berkontribusi pada meroketnya harga kepemilikan hewan dalam beberapa tahun terakhir; Hal ini bahkan telah menghasilkan fenomena yang dikenal sebagai “hutang hewan peliharaan.” ,” di mana para pekerja berjuang untuk mempertahankan teman setia mereka (atau anak-anak yang setara, seperti yang digambarkan oleh 82 persen pemilik hewan peliharaan di Amerika yang disurvei oleh lembaga jajak pendapat Harris baru-baru ini).
Perawatan hewan peliharaan telah menjadi bisnis yang berkembang pesat, diperkirakan oleh Bloomberg bernilai $320 miliar per tahun di seluruh dunia dan diperkirakan akan tumbuh hingga pasar $500 miliar pada tahun 2030; juga tangguh di tengah tantangan ekonomi, seperti belanja untuk hewan peliharaan tumbuh bukannya menurun selama resesi tahun 2001 dan 2008.
Sektor teknologi bersiap untuk mengambil keuntungan, menawarkan untuk meringankan sebagian upaya dan biaya memiliki hewan peliharaan (survei baru-baru ini menemukan bahwa pejalan kaki anjing di London dapat mengenakan biaya hingga £25 untuk sekali perjalanan) dengan berbagai produk baru.
Misalnya Necto, dongle seharga $179 yang berfungsi dengan 5G untuk memantau suhu dan kelembapan saat hewan peliharaan ditinggalkan di dalam mobil, atau Minitailz, jawaban anjing untuk Fitbit, yang melacak aktivitas tidur, jantung, dan paru-paru seharga 99 dolar. HomeRunPet meluncurkan kotak pengering Drybo dua tahun lalu: Anjing basah dapat ditempatkan di dalam kotak seperti pemindai dan dikeringkan di tempatnya, dengan model mulai dari $599,99. Moggie, sebuah startup yang berbasis di Inggris, mengklaim sistem pelacakan dan hub senilai £149, yang dikenakan di kalung, dapat membantu pemilik kucing menemukan 80 persen penyakit melalui perubahan perilaku, bukan gejala.
Petlibro yang berbasis di AS membuat tempat makan otomatis dan air mancur bergaya yang dapat merawat kucing atau anjing Anda saat Anda tidak punya waktu. Perusahaan ini telah berkembang pesat sejak memperkenalkan perangkat pemberian makan jarak jauh pertamanya pada akhir tahun 2020, tepat ketika adopsi hewan peliharaan meroket. “Dengan adanya pandemi ini, mungkin kita sedikit beruntung, sebagai teman… [who] Saya tidak tahu cara merawat hewan peliharaan sebelum saya mulai dan mulai mencari bantuan online,” kata direktur pengembangan bisnis Jeh Lin.
Model Petlibro yang paling populer adalah seri Granary, yang membagikan makanan kering hingga enam kali sehari, dengan opsi kendali jarak jauh berbasis aplikasi dan bahkan monitor kamera, dengan biaya hingga $149,99. Antara 70 dan 80 persen pelanggan mereka adalah pemilik kucing, terutama karena lebih sulit untuk membuat dispenser makanan dengan kapasitas yang cukup untuk menampung makanan dalam jumlah besar yang dikonsumsi anjing; meskipun salah satu air mancur mereka diperuntukkan bagi anjing. “Kucing sangat pilih-pilih soal rasa air. Saya punya corgi dan dia meminum apa saja jadi kualitas bukanlah masalah besar tetapi kebersihan adalah masalah yang lebih besar. “Kami membuat air mancur Capsule Dog lebih berputar untuk menghilangkan kotoran dan tidak terciprat.”
Perusahaan baru-baru ini meluncurkan Petlibro Care, layanan berbasis langganan (dengan berbagai tingkatan dengan biaya hingga $129,99 per tahun) yang menggunakan data dari perangkat (berapa banyak makanan yang dimakan atau berapa banyak air yang diminum) untuk memberikan informasi kepada pemiliknya.
Ali Ganjavian berada di belakang Moggie, yang dia ibaratkan sebagai Fitbit untuk kucing. “Pelacak memantau aktivitas seperti tidur, bermain, dan melompat, dan aplikasi ini menggunakan kecerdasan buatan untuk menafsirkan data ini menjadi ringkasan mingguan dan saran kesehatan yang dipersonalisasi,” katanya.
Dia yakin daya tarik produk ini terkait dengan kepribadian kucing yang pendiam. (“Menarik, tapi penuh teka-teki,” begitulah cara dia mendeskripsikannya; bandingkan dengan wajah kebanyakan anjing yang mudah dibaca.) Penelitian menunjukkan bahwa kucing lebih jarang dibawa ke dokter hewan dibandingkan anjing, lanjutnya, dengan teori bahwa mereka cenderung menutupi penyakitnya hingga menjadi terlalu parah untuk disembunyikan sebagai salah satu faktornya.
Dia menunjuk ke hewan peliharaan pengguna, yang menurut pelacak memiliki lebih sedikit permainan, frekuensi lompatan lebih rendah, dan tidak aktif dalam waktu lama; Kunjungan ke dokter hewan mengungkapkan arthritis tahap awal. Pola tidur kucing lain terganggu, sehingga menyebabkan diagnosis hipertiroidisme, katanya.
Namun, seperti semua wirausahawan ini, Ganjavian mengatakan perangkatnya lebih dari sekadar teknologi. “Moggie lebih dari sekadar pelacak; “Ini adalah alat untuk membina ikatan yang lebih dalam antara kucing dan manusia.”
Meskipun tidak terlalu berteknologi tinggi, perusahaan baru Nathan Maleh, Pose Pets, membawa antropomorfisasi semacam itu ke tingkat yang baru: membuat kacamata hitam untuk membantu anjing yang juling.
Mantan agen perjalanan yang berbasis di New York ini terinspirasi untuk memulai perusahaannya oleh saudara iparnya, yang memasang pelindung mata untuk anjingnya sendiri. Maleh melihat potensi komersial dan meluncurkan prototipe, bekerja sama dengan pengembang produk untuk menghasilkan model yang dapat dipakai anjing dengan nyaman dan tetap di tempatnya tanpa batasan. Cangkir seharga $64,99 tersedia dalam tiga ukuran, yang cocok untuk sebagian besar anjing berukuran kecil dan sedang: “Teacup Breeds” [such as Pomeranians] sampai ke Australian Shepherd, kurang lebih,” katanya, meskipun jenis anjing berhidung pesek seperti bulldog tidak dapat menggunakan desain yang ada saat ini.
Rangkaian Pose terdiri dari tiga gaya: ada Jetsetter gaya John Lennon, Navigator, yang mengacu pada Wayfarers klasik, dan King, yang terinspirasi oleh kacamata besar khas Elvis dari periode akhir.
Apakah itu hanya untuk daya tarik Instagram? Maleh menegaskan bahwa ada fungsi sebagai akar dari desain. Lensanya diberi peringkat UV400 dan tahan gores. “Sama seperti ketika Anda atau saya berjalan di luar pada hari yang cerah dan merasa tidak nyaman tanpa kacamata hitam, anjing juga mengalami hal yang sama: mereka menyipitkan mata di bawah terik matahari. Dan ketika anjing berlarian bermain di semak-semak, ranting dapat menggores kornea mereka,” katanya.
Tampaknya ada kontradiksi mendasar. dari booming baru-baru ini dalam penitipan hewan peliharaan. Kristen Boesel, seorang analis independen di Chicago, mengatakan produk-produk baru ini mencerminkan hubungan yang semakin antropomorfis antara pemilik hewan peliharaan dan hewan peliharaannya. (Sesuai dengan 82 persen pemilik hewan peliharaan di Amerika Serikat yang memperlakukan hewan peliharaan seperti anak-anak secara de facto, Lin dari Petlibro selalu mengacu pada “orang tua hewan peliharaan” dibandingkan “pemilik.”) “Saya memperkirakan akan ada kebutuhan yang lebih besar akan produk dan layanan yang membantu menjadikan pengasuhan hewan peliharaan lebih intensif, memungkinkan pemilik untuk memantau dan menangani kesehatan hewan peliharaan mereka atau kebutuhan emosional yang dirasakan,” kata Boesel.
Namun kembalinya norma-norma sebelum pandemi (dan tidak hanya terkait praktik kerja) membawa pemilik hewan peliharaan ke arah yang berbeda, sehingga menciptakan kebutuhan yang tidak terpenuhi.
“Masyarakat kini memiliki kehidupan sosial yang lebih dinamis lagi, sehingga mereka ingin dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan, kapan pun mereka merasa paling nyaman,” kata Boesel. “Kami membentuk hewan peliharaan agar sesuai dengan gaya hidup kami. “Kami menginginkan seekor anjing tetapi kami juga ingin keluar sampai larut malam.”
Jadi sejauh mana produk ini memungkinkan kita melakukan keduanya?
Lisa Sinnott, seorang ahli perilaku hewan klinis yang berbasis di St Albans, tidak yakin. Air mancur, katanya, tidak berbahaya dan memantau kesehatan hewan peliharaan dapat membantu. Gadget lainnya membuatnya berpikir. “Namun pemasaran seputar feeder berisi pakan segar selama tiga hari saat Anda sedang berlibur adalah masalah saya. Sangat menyesatkan bahwa hewan peliharaan baik-baik saja karena mereka punya makanan. Mereka membutuhkan teman: pengasuh kucing datang ke rumah Anda untuk memberi mereka makan dan juga punya waktu untuk bermain.”
Sinnott menyampaikan kekhawatiran tentang kegagalan fungsi, karena perangkat pemberian makan jarak jauh bisa gagal, membuat hewan peliharaan Anda kelaparan sampai Anda kembali (Lin percaya bahwa perangkat berkemampuan WiFi seharusnya dapat mengirimkan peringatan saat ada masalah, meskipun tidak semua produk Petlibro terhubung ke Internet ). .
Bagaimana dengan kacamata hitam? “Apakah anjing menyukai sesuatu di wajahnya? Tidak. Dan jika mereka khawatir akan terluka saat memasuki pagar tanaman, saya akan menghindarinya.”
Namun, yang paling penting, Sinnott menggemakan kekhawatiran analis Boesel tentang mengapa perangkat ini ada. Terlepas dari semua terminologi rumit tentang memelihara hewan peliharaan, ada logika yang sangat manusiawi di balik produk ini. “Teknologi bisa bermanfaat jika digunakan dengan cara yang benar, tapi kita hampir menghilangkan masalah dengan menambahkan yang baru. Ya, mereka memperbaiki pola makannya, tetapi Anda menghilangkan kebersamaannya. “Semua hal ini dirancang untuk kita, bukan untuk hewan peliharaan.”
