SUNGAI BEAVER, Colorado –
Lindsey Vonn sekarang memiliki tujuan yang kuat untuk kembali ke balap ski Piala Dunia pada usia 40: akhir pekan depan untuk sepasang acara super-G di St. Moritz, Swiss.
Dia juga punya tujuan, dan itu bukan untuk muncul di gerbang awal hanya untuk muncul.
“Anda cukup mengenal saya untuk mengetahui bahwa kesuksesan bukan sekadar partisipasi,” kata Vonn pada konferensi pers Jumat malam. “Saya tahu untuk kembali ke level kompetitif mungkin membutuhkan satu atau dua balapan, tapi saya pasti berniat untuk kembali ke posisi saya sebelumnya.”
Tempat saya sebelumnya berada di podium. Balapan besar terakhirnya terjadi pada Februari 2019, ketika ia menempati posisi ketiga pada kejuaraan dunia di Swedia.
“Bagi saya, ketika saya fokus pada sesuatu, saya tidak punya masalah bekerja 110 persen untuk mencapai tujuan saya, dan itulah yang diperlukan,” kata Vonn. “Saya tidak bergabung kembali dengan Tim Ski AS secara tiba-tiba.
“Saya tidak pernah berhenti percaya pada diri saya sendiri. Saya tidak pernah berhenti percaya pada diri saya sendiri sepanjang hidup saya, dan saya tidak akan berhenti percaya sekarang.”
Vonn menggoda kembalinya dia ke balapan Piala Dunia Jumat pagi dalam sebuah postingan Instagram melalui sponsornya, Red Bull. Dia berkata: “Tubuh saya akhirnya menyatu. Saya mendengar St. Moritz cukup cantik sepanjang tahun ini.
Dia juga sangat sukses di St. Moritz, memenangkan lima dari 82 balapan Piala Dunia di sana. Akan ada kompetisi super G Sabtu dan Minggu depan.
“Ini hal paling keren yang pernah ada,” kata Picabo Street, peraih medali Olimpiade dua kali dan mantan rekan setim Vonn. “Itu sama sekali tidak mengejutkan saya. Saya telah melihatnya sesekali dan dia tetap dalam kondisi prima. “Dia adalah orang pekerja paling keras yang pernah saya temui dalam hidup saya, titik.”
Perintis Lindsey Vonn bermain ski saat lomba latihan menuruni bukit Piala Dunia wanita, Kamis, 12 Desember 2024, di Beaver Creek. (Foto AP/John Locher)
Berbagai cedera, termasuk cedera lutut, menyebabkan Vonn pensiun. Namun penggantian lutut sebagian pada bulan April lalu membuatnya merasa cukup sehat lagi untuk mencoba balapan lagi.
“Saya beruntung memiliki kesempatan kedua ini di mana secara fisik saya merasa seperti sebelumnya,” kata Vonn. “Saya tahu apa yang mampu saya lakukan jika tubuh saya bekerja sama. Dan untungnya potongan titanium itu (bagian dari lutut baru) bekerja dengan sangat baik.”
Vonn memperoleh poin yang cukup untuk memenuhi syarat berkompetisi di sirkuit Piala Dunia melalui serangkaian kompetisi tingkat rendah akhir pekan lalu di Copper Mountain, Colorado. Dia telah menguji kursus Burung Pemangsa di Beaver Creek sebagai pendahuluan untuk pelatihan minggu ini. Dia tidak mendaki bukit pada hari Jumat, tetapi dia akan melakukannya lagi sebagai pendahulu sebelum menuruni bukit pada hari Sabtu dan super G pada hari Minggu.
“Dia menjalani kehidupan terbaiknya,” kata Street, yang menjadi komentator pada lomba Birds of Prey akhir pekan ini untuk NBC. “Setiap detik telah diperoleh.”
Ketika Vonn meninggalkan tur, dia meraih 82 kemenangan Piala Dunia, rekor kemenangan wanita pada saat itu dan dalam jangkauan rekor Alpine sepanjang masa sebanyak 86 kemenangan yang dipegang oleh pemain terkemuka Swedia Ingemar Stenmark. Rekor wanita Vonn dikalahkan pada Januari 2023 oleh Mikaela Shiffrin, yang 99 kemenangannya lebih banyak dari pembalap ski alpine mana pun dalam sejarah olahraga ini.
“Sungguh menakjubkan” melihat Vonn kembali, kata pemain ski dan snowboarder Ceko Ester Ledecka, yang memenangkan super G Olimpiade 2018 di Korea Selatan ketika Vonn finis di urutan keenam. “Bagi saya, agak menyedihkan melihat kariernya berakhir. Saya berpikir, ‘Hei, kamu harus menyelesaikannya kapan pun kamu mau, bukan karena tubuhmu tidak bisa membiarkanmu orgasme.’ Saya sangat senang dia kembali dan merasa sehat dan bahagia.
“Saya pikir ini juga akan sangat cepat. Jadi saya sangat senang dia ada di sini.”
