Untuk kedua kalinya tahun ini, potensi ledakan Viking berubah menjadi pertandingan di mana mereka harus berkeringat melawan rival terbesar mereka. Namun untuk kedua kalinya mereka bertahan dan meraih kemenangan dua poin. Artinya, mereka akan memperebutkan gelar NFC North dan unggulan No. 1 di babak playoff NFC Minggu depan.
Setelah dua kali memimpin dengan 17 poin, Viking harus melakukan dua down pertama untuk menghabiskan waktu dan mempertahankan kemenangan 27-25 atas Green Bay Packers pada hari Minggu di US Bank Stadium. Namun mereka menyelesaikan jadwal kandang mereka dengan kemenangan pertama mereka atas Packers sejak 2017 dan memenangkan 14 pertandingan dalam satu musim untuk pertama kalinya sejak 1998.
Sam Darnold menyelesaikan 33 dari 43 untuk 377 yard dan tiga gol. Viking telah membatasi Jordan Love menjadi 64 yard passing pada pertengahan kuarter keempat. Dua gol Green Bay di kuarter keempat terjadi setelah intersepsi Darnold dan gol kedua Will Reichard yang gagal pada hari itu, tetapi Viking mampu kehabisan waktu ketika pelatih Kevin O’Connell memutuskan untuk terus melakukan lemparan di posisi ketiga Akers memasukkan lemparan Darnold untuk mendapatkan keuntungan 6 yard.
Mengapa hal ini terjadi: Viking memberi Darnold banyak waktu untuk melawan umpan Packers yang bermain bagus sepanjang musim, dan Darnold memilih pemain sekunder Green Bay yang bermain tanpa Jaire Alexander. Dia melakukan lemparan ke tengah lapangan sepanjang hari, menemukan opsi cepat untuk Justin Jefferson dan terhubung dengan Jalen Nailor dalam touchdown yang panjang. Dan tekanan Viking pada Love menghambat permainan passing Packers sepanjang hari; Love memasuki kuarter keempat dengan hanya 64 yard melalui 10 dari 17 passing.
Artinya: Viking akan melawan Lions untuk memperebutkan gelar NFC North dan unggulan playoff No. 1 minggu depan di Detroit. Setelah menyapu Packers 11-5 musim ini dan memimpin dua pertandingan di divisi tersebut, Viking akan menjadi wild card teratas di playoff NFC jika mereka kalah di Detroit minggu depan. Mereka mungkin melihat Packers lagi di babak playoff, tetapi jika itu terjadi, itu akan terjadi di US Bank Stadium, bukan Lambeau Field.
Permainan: Dengan waktu tersisa 11:58 di kuarter kedua, Darnold melepaskan tembakan jauh ke arah Nailor, yang membentur tiang dari slot saat rute penyeberangan Jefferson memengaruhi liputan Xavier McKinney. Nailor membagi McKinney dan Javon Bullard, dan touchdown dari jarak 31 yard membuat Viking unggul 7-3.
Momen penting: Setelah Packers mendapat jarak 10 poin melalui touchdown run Josh Jacobs (dibuat oleh intersepsi Darnold oleh Carrington Valentine), Viking merespons dengan delapan permainan, 70 yard drive. Darnold memukul Jordan Addison sejauh 20 yard dan Aaron Jones berlari sejauh 13 yard pada permainan berikutnya. Perjalanan berakhir dengan Darnold memukul Cam Akers untuk melakukan touchdown sejauh 9 yard dari layar untuk membuat skor menjadi 27-10.
Berikutnya: Vikings dan Lions hampir pasti akan bermain pada Minggu malam minggu depan di Detroit, dengan pemenang mendapatkan bye pada putaran pertama dan yang kalah akan bertandang sebagai unggulan kelima di NFC. Dengan asumsi pertandingannya Minggu malam, maka akan dimulai pukul 7:20 waktu tengah. The Lions (13-2) bermain melawan San Francisco pada Senin malam, tetapi hasil pertandingan itu tidak akan mengubah apa yang dipertaruhkan minggu depan.
