Veteran softball Kanada, Victoria Hayward, telah berkompetisi melalui empat siklus Olimpiade, tetapi hanya bermain dalam satu.
Maka, ketika softball kembali ke Olimpiade 2028 di Los Angeles, penduduk asli Toronto yang berusia 33 tahun masih memiliki visi gambar yang hebat. Olahraga ini hanya berada di program Olimpiade sekali sejak 2008, ketika Olimpiade Tokyo memasukkannya untuk pertandingan 2020, di mana Hayward berkompetisi.
“Saya pikir misi menumbuhkan olahraga kami harus lebih besar daripada sekadar melakukannya untuk panggung dunia itu,” kata Hayward, yang bergabung dengan tim nasional 16 tahun pada tahun 2009, tetapi ada hubungannya dengan Olimpiade 2012, 2016 dan 2024 dari jauh.
Misi Hayward berlanjut pada hari Sabtu ketika ia beradaptasi dengan hari pembukaan musim liga softball tanpa batas dari atlet terbaru. Kompetisi dimulai pada tahun 2020 dengan format yang berfokus pada atlet gaya fantasi, sekarang, telah kembali untuk babak pertama sebagai liga profesional yang lebih tradisional dan berfokus pada tim.
“Tujuan kami adalah agar wanita menjadi pemain softball profesional dan itu membutuhkan lebih banyak permainan, yang membutuhkan model tradisional itu, jadi kami semakin menarik ke arah itu, dan itu adalah sesuatu yang kami jelas bangga sebagai liga,” kata Hayward.
Hayward adalah bagian dari kelompok pemain asli yang berkompetisi di lapangan di Rosemont, Illinois, pada tahun 2020 dalam upaya untuk meningkatkan minat dalam olahraga mereka sebelum Olimpiade Tokyo.
Sejak awal, atlet yang tidak terbatas telah berkembang untuk memasukkan bola voli dan bola basket, dan keduanya mengadopsi format skor pemain.
Sekarang, softball telah menjadi yang pertama bercabang menjadi model paling tradisional, dengan empat tim yang masing -masing bermain 24 pertandingan di 10 kota. Hayward direkrut untuk tim bernama Tharons.
Mantan manajer umum Miami Marlins dan mantan eksekutif MLB Kim Ng naik sebagai komisaris pada bulan April, dan sebulan kemudian, MLB mengumumkan hubungan strategis dengan liga.
“Ini benar -benar kesaksian dari semua pekerjaan yang telah dibuat oleh setiap generasi profesional untuk meningkatkan visibilitas, benar -benar menempatkan olahraga kami di peta dengan cara yang MLB mengakui nilainya, mengakui potensinya dan ingin menjadi bagian darinya,” kata Hayward, yang menghabiskan tiga tahun dari tahun 2020 hingga 2022 di dewan AU.
Komisaris MLB, Rob Manfred, mengatakan liga itu “sangat bersemangat” untuk investasi.
“Kami berpikir bahwa alih -alih memulai sendiri dan bersaing, untuk menemukan tempat di mana kami dapat berinvestasi dan menumbuhkan bisnis adalah peluang yang lebih baik bagi kami,” kata Manfred.
Bagi Hayward, asosiasi ini merupakan langkah besar menuju penciptaan lingkungan profesional yang berkelanjutan seperti pemain bola basket yang mereka miliki di WNBA, pemain sepak bola di NWSL dan NSL, dan pemain hoki memiliki di PWHL.
Dia mengatakan bahwa AU telah menerima saran dari beberapa pemain WNBA yang menghabiskan musim rendah mereka di liga.
“Setelah Anda menerimanya [MLB] Segel persetujuan hal -hal yang dapat benar -benar lepas landas, dan saya pikir itu benar -benar menarik, “kata Hayward.
Hayward menambahkan bahwa liga berharap untuk memulai pada tahun 2020 dengan model tradisional, tetapi terpaksa berputar karena beberapa pembatasan pandemi.
Untuk musim ini, AU akan menjaga bagian dari model lamanya dalam bentuk Piala All-Star yang mengakhiri musim, kompetisi sebulan pada bulan Agustus setelah musim reguler.
“Melihat lingkaran penuh dan memiliki kesempatan untuk memiliki tim, mampu membuat awal baru dan hanya meletakkan fondasi untuk dibangun benar -benar luar biasa,” kata Hayward.
Sementara itu, momen investasi MLB mendarat di awal quadrienal, membangun olahraga untuk menciptakan impuls sebelum mereka kembali ke Olimpiade dalam tiga tahun, dan mungkin meyakinkan penyelenggara Brisbane 2032 yang juga harus dimasukkan di sana.
Selain itu, AU harus membantu atlet untuk tetap tiba -tiba sebelum kompetisi itu, kata Hayward.
“Para atlet di dalam liga ini adalah yang terbaik dari yang terbaik dan sekarang dengan model yang akan kami mainkan lebih banyak pertandingan dan kami akan terpapar dengan kompetisi tingkat tinggi hari demi hari dan akan dekat dengan pemain softball terbaik di dunia, seperti pelatihan kompetisi untuk berada dalam skenario dunia di Olimpiade, itulah yang bisa Anda minta,” kata Hayward.
Sedangkan untuk tim Kanada, Hayward adalah Canuck yang kesepian yang direkam untuk musim atlet yang tidak terbatas ini. Dia bilang dia berharap lebih banyak orang Kanada bergabung di tahun -tahun mendatang.
Tetapi Hayward, yang belum berkompetisi di tim nasional sejak 2022, mengatakan dia tidak mengantisipasi menjadi bagian dari daftar Olimpiade.
“Saya tidak akan pernah mengatakan. Banyak yang bisa berubah. Pada saat ini, saya tidak berencana untuk menjadi bagian dari tim nasional pada waktu itu, tetapi hal -hal paling aneh terjadi daripada seseorang yang keluar dari pensiun untuk bersaing di Olimpiade,” katanya. “Saya ingin berpartisipasi dalam kapasitas tertentu.”
Dia mengakreditasi mantan pemain dan pelatih saat ini dari tim nasional Kaleigh Rafter karena menutup celah ke generasi berikutnya dari pemain softball Kanada yang akan berusaha untuk membangun medali perunggu Hayward dan Tokyo Company.
“Kebanyakan orang hanya ingin menjadi ketika Olimpiade berada dan saya sangat bangga dengan negara kami karena ingin menjadi konsisten dan terus tumbuh dan saya pikir ketika Anda memasuki siklus ketika Olimpiade kembali, saya pikir ada rasa tujuan baru,” kata Hayward.
Bahkan, tujuan Hayward jelas karena UA baru dan baru sedang mempersiapkan peluncuran pertama.
