Start pertama Jayden Maiava sebagai pemanggil sinyal USC mungkin dimulai dengan kesalahan pemula, tetapi berakhir dengan kemenangan.
Sebuah pick-enam di kuarter pertama menempatkan Trojans di lubang 7-0 dan mengancam menggagalkan debut penuh mahasiswa tahun kedua itu. Namun penduduk asli Hawaii itu pulih dalam waktu singkat. Pada perjalanan berikutnya, Maiava terhubung dengan penerima tingkat dua Zachariah Branch di layar gelembung di zona merah untuk menyamakan skor dan akhirnya mendorong Trojans meraih kemenangan yang membangun kepercayaan diri.
Maiava menyelesaikan permainan dengan 259 yard passing, tiga touchdown pass dan skor akhir yang kritis di lapangan untuk menempatkan permainan di luar jangkauan Nebraska untuk kemenangan 28-20. Dia juga membuat sejarah sebagai quarterback keturunan Polinesia pertama yang memulai USC, sebuah program yang memenangkan 11 kejuaraan nasional dan menghasilkan legenda Polinesia seperti Troy Polamalu dan Junior Seau, serta paman Maiava, Kaluka, yang merupakan MVP defensif Trojans. . ‘Kemenangan di Rose Bowl 2009.
Setelah pertandingan hari Sabtu, Maiava masuk dalam daftar pantauan Pemain Terbaik Polinesia Tahun Ini.
“Tentu saja ini sebuah berkah,” kata Maiava usai latihan tim, Rabu. Dia kemudian mengundang sekitar 40 keluarga dan teman-temannya untuk memasak di apartemennya untuk merayakan kemenangan hari Sabtu dan mengajak keluarganya melakukan perjalanan dari Hawaii dan Las Vegas untuk menyaksikan momen menentukannya.
Meskipun memulai musim sebagai cadangan, Maiava memiliki pengalaman memulai musim lalu untuk UNLV, di mana ia mendapatkan penghargaan Mountain West Freshman of the Year dan melakukan 17 touchdown dan lebih dari 3.000 yard. Setelah menunggu waktunya dalam latihan dan mempelajari pelanggaran pelatih kepala Lincoln Riley, Maiava siap untuk promosinya.
“Dia benar-benar bersemangat sepanjang minggu,” kata bek senior berbaju merah Woody Marks ketika membahas persiapan Maiava untuk pertandingan Nebraska. “Saat dia keluar, kami berbicara satu sama lain. Kami berpikir, ‘Ayo kita lakukan.’ Dan kemudian kami keluar, kami melakukan tugas kami. Jadi, saya angkat topi untuknya karena permainannya yang hebat dan [I] Saya harap kami terus seperti ini.”
Kenaikan Maiava ke posisi awal bulan ini terjadi pada saat yang kritis dalam masa jabatan Riley. Musim dimulai dengan aspirasi College Football Playoff setelah kemenangan gemilang atas LSU di Las Vegas, namun berantakan saat USC berjuang untuk menutup pertandingan. Trojans unggul di setiap kuarter keempat yang mereka mainkan pada tahun 2024, tetapi mereka mendapati diri mereka unggul 5-5 dan berjuang untuk mendapatkan kelayakan bowling.
Bisakah Maiava menjadi gelandang yang mengembalikan USC ke status pesaing konferensi? Itu adalah pertanyaan yang diharapkan para penggemar untuk dijawabnya di akhir kampanye yang hampir mati.
Dan dengan dua pertandingan tersisa di jadwal musim reguler, Maiava tidak bisa meminta dua kontes ikonik lagi untuk terus menulis sejarah USC-nya. Trojans akan berangkat melintasi kota untuk menghadapi rivalnya UCLA di Rose Bowl pada hari Sabtu, dengan pertandingan dendam lainnya melawan Notre Dame dijadwalkan pada akhir pekan berikutnya.
Sorotan: USC menang atas Nebraska
Jayden Maiava melakukan tiga touchdown dan berlari untuk satu touchdown lagi di start pertamanya untuk USC, memimpin Trojans meraih kemenangan 28-20 atas Nebraska di Coliseum.
Terlepas dari tekanan tambahan yang diharapkan datang dari pertandingan rivalitas, Maiava memiliki sikap tenang, sikap yang membantunya melanjutkan ke permainan berikutnya setelah intersepsi yang dilakukannya akhir pekan lalu.
“Mentalitas dan mentalitasnya masih sama,” kata Maiava ketika ditanya tentang bermain untuk mendapatkan tempat di mangkuk. “[I’m] Saya hanya berusaha membantu tim saya mendapatkan skor 1-0.”
Marks mengakui arti dari kesempatan tersebut, namun menggemakan sentimen quarterbacknya tentang tetap fokus.
“Ini pertandingan lain, tapi saya tahu ini bukan pertandingan lain,” kata Marks. “Anda harus tetap tenang…dua pertandingan terakhir adalah yang paling penting bagi Los Angeles dan sekolah ini, jadi kami harus keluar dan memainkan yang terbaik yang kami mainkan sepanjang tahun.”
Mengakhiri musim dengan kemenangan di Rose Bowl atau melawan Notre Dame, dan kemungkinan pertandingan bowling lebih dari itu, akan sangat membantu dalam meningkatkan status Maiava sebagai kemungkinan starter untuk musim 2025.
Dia memiliki ciri-ciri quarterback Riley yang lebih khas, dengan ukuran (tingginya 6-kaki-4, 220 pon) dan kemampuan untuk bermain baik di lapangan maupun di lapangan dengan kekuatan lengannya, mengingatkan pada quarterback Philadelphia Eagles yang sekarang. Jalen Sakit. ‘Pertunjukan dengan Riley di Oklahoma. Melawan Nebraska, Maiava tidak takut untuk mempercayai penerimanya dengan bola yang sesekali berisiko. Sophomore Duce Robinson dan junior redshirt Kyron Hudson mengubah potensi intersepsi menjadi resepsi kritis di babak pertama hari Sabtu.
Rose Bowl berfungsi sebagai latar belakang USC-UCLA
Noah Eagle dan Todd Blackledge meninjau pertarungan Minggu ke-13 antara USC dan UCLA di Rose Bowl, di mana Trojan dapat meraih kelayakan mangkuk dan Bruins harus menang agar mendapat kesempatan mendapatkan tempat di mangkuk.
Ketika ditanya tentang keseimbangan risiko-imbalan Maiava, Riley tidak merasa ragu.
“Saya lebih suka mereka bersifat agresif,” kata Riley. “Saya menyukai start pertamanya di sini, dia tampil luar biasa dan menentukan… Memiliki sifat tak kenal takut itu penting, dan saya lebih suka memulai dari sana dan membelokkannya ke arah lain daripada mencoba menekannya agar lebih agresif. .
“Kami akan melatihnya dengan keras dan mendorongnya untuk terus berkembang, dan dia memberi saya banyak alasan untuk percaya bahwa dia akan melakukannya.”
Dengan harapan CFP tim yang sudah lama pupus, tujuan USC sekarang adalah mencegah tahun 2024 menjadi musim yang hilang. Jika Maiava membantu Trojans menyelesaikan tahun ini dengan satu atau dua kemenangan dalam persaingan dan menunjukkan kemajuan untuk menjadi quarterback bintang USC berikutnya, maka para penggemar mungkin melihat kembali musim ini bukan sebagai sesuatu yang terlupakan, tetapi sebagai awal dari era baru yang menarik.
Cara menonton USC vs UCLA:
- Kapan: Sabtu 23 November
- Di mana: Semangkuk Mawar di Pasadena, California
- Waktu: 22:30 Waktu Bagian Timur
- Lihat: NBC, Merak
Tentang penulis
Jack Hallinan adalah mahasiswa jurnalisme di University of Southern California dari pinggiran Chicago. Di USC, dia menjabat sebagai manajer digital untuk Talk of Troy, yang meliput dunia olahraga profesional Los Angeles, dan juga editor olahraga USC untuk Annenberg Media. Anda juga dapat menemukannya sebagai analis siaran untuk The Watercooler, sebuah acara bincang-bincang olahraga yang dikelola siswa.
