Dia Elang Philadelphia tidak berbuat banyak dalam menyerang selama dua setengah kuarter pertama Kamis malam. Dalam kata-kata pelatihnya, itu tidak lebih dari “kereta luncur yang tangguh”. pemula Komandan Washington telah menyeret mereka ke dalam permainan bertahan yang sulit, permainan yang tidak mereka duga akan terjadi.
Saat itulah mereka menyerahkan bola dan permainan ke tangan pemain terbaiknya.
dan saat itulah Saquon Barkley Dia mengingatkan semua orang mengapa dia harus dipertimbangkan NFL MVP.
Barkley melakukan apa yang telah dia lakukan sejak dia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $37,75 juta pada bulan Maret: Dia mulai membalikkan nasib Eagles. Ini dimulai dengan umpan di tengah lapangan, yang diubahnya menjadi keuntungan sejauh 43 yard untuk menghasilkan gol lapangan. Dan masalahnya tidak berhenti di situ. Dia berlari 11 kali sejauh 90 yard selama 17 ½ menit terakhir permainan, mengubah permainan yang hampir dikalahkan Eagles menjadi hampir kalah.
dia menyelesaikan itu kemenangan 28-26 dengan 146 yard bergegas dan dua gol, dan total 198 yard. Itu adalah pertandingan lari 100 yard keenamnya musim ini dan keempat dalam lima minggu terakhir. Dia memimpin NFL dalam lari cepat dengan 1.137 yard dalam 10 pertandingan, yang berjarak 175 yard dari rekor tertinggi kariernya dalam satu musim penuh. Dan meskipun Eagles tidak menggunakannya sebagai penerima sebanyak yang seharusnya, 9,1 yard per penerimaannya adalah rata-rata terbaik kedua dalam tujuh tahun karirnya.
Apakah Saquon Barkley telah muncul sebagai kandidat MVP?
“Saya tahu orang itu adalah pemain istimewa,” kata tekel kiri itu. Jordan Mailata katanya setelah Philadelphia memperbaiki rekornya menjadi 8-2. “Bagaimana jika, kemungkinan apa yang bisa dia lakukan di belakang lini serang kami, Anda benar-benar tidak tahu apa yang diharapkan sampai Anda melihatnya, sampai dia melakukan sesuatu. Tapi dia pemain yang spesial, kawan.”
Menambahkan tekel yang tepat Johnson: “(Barkley) membuatmu terlihat jauh lebih baik dari yang sebenarnya.”
Semua itu saja sudah cukup untuk membuat pemain berusia 27 tahun itu kembali bersaing dalam perebutan MVP, yang mungkin merupakan pertarungan dua orang saat ini antara gagak pemain menyerang Lamar Jackson Dan Faktur pemain menyerang Jose Alen. Tapi kalau gelandang Eagles Jalen sakit adalah pesaing, dan menurut para ahli, Barkley benar-benar layak untuk dipertimbangkan.
Karena sehebat apapun permainan Hurts saat ini, Barkley lah yang mengubah tim Eagles ini.
Apakah Philadelphia tim terbaik di NFC?
Itu selalu menjadi rencana ketika manajer umum Howie Roseman melawan tren liga secara keseluruhan dan menghabiskan relatif banyak uang untuk membeli kembali pemain yang datang dengan banyak cedera dan banyak potensi yang belum dimanfaatkan. Apa yang dilihat Roseman selama keruntuhan 1-6 yang menghancurkan musim Philadelphia 2023 adalah tim yang meninggalkan performa terbaiknya. Mereka seharusnya menjadi tim yang kuat, mengandalkan lini ofensif dominan dan permainan lari yang luar biasa. Ketika mereka mencoba menjadi sesuatu yang lain, mereka mulai kalah.
Mereka bahkan tampil seperti itu di empat laga awal musim ini. Koordinator ofensif baru Kellen Moore terlalu menekankan Hurts, terlalu sering mengandalkan permainan passing, terutama dalam situasi penting. Itu sebabnya pelanggarannya tampak tidak menentu dan tidak sinkron, seperti yang terjadi di bawah kepemimpinan mantan koordinator ofensif Brian Johnson tahun lalu.
Itu sebabnya, selama minggu perpisahan, anggota lini ofensif Eagles mengetuk pintu rumah Nick Sirianni dan memintanya untuk mengingat siapa sebenarnya Eagles.
[Related: The latest NFL MVP odds]
Hasilnya sungguh fenomenal. The Eagles belum pernah kalah sejak itu. Mereka rata-rata mencetak 389,5 yard dan 28,8 poin per game selama enam kemenangan beruntun mereka, 24 yard dan satu touchdown per game lebih banyak daripada sebelum perpisahan mereka. Dan kecepatan larinya per game telah meningkat hampir 50, menjadi rata-rata 199,7.
Mereka mengakui kekuatannya. Mereka ingat siapa pemain paling berbahaya mereka.
“Kami melakukan banyak upaya terburu-buru dan mendapatkan banyak rasa hormat,” kata Barkley. “Itu akan menjadi mentalitas tim yang akan memasuki pertandingan: untuk memastikan kami tidak melakukan hal itu. Karena ketika kami menjalankan pertandingan, agak sulit untuk mengalahkan tim kami.”
Namun bagi Barkley, ini lebih dari sekedar angka, meskipun rata-rata lari 131 yard yang dia lakukan selama lima minggu terakhir cukup mengesankan. Ancaman dari pemain belakang yang dinamis seperti dia membuat pertahanan terus menebak-nebak. Ini membuka jalur lari bagi Hurts, yang tetap menjadi salah satu quarterback terbaik di liga. Ini memberinya ruang jika dia ingin mengoper ke duo penerima terbaik di NFL. AJ Brown Dan Oleh Vonta Smith.
Karena Barkley adalah pemain yang harus diawasi pertahanannya sepanjang pertandingan, mengetahui bahwa bahkan dalam pertandingan seperti Kamis malam, ketika tidak ada yang berhasil selama dua setengah kuarter, dia selalu menjadi ancaman yang memisahkan diri.
“Saya kira itu butuh waktu,” kata Hurts. “Dan ketika saya bilang itu butuh waktu, itu selalu tinggal satu permainan lagi. Jadi itu bisa berupa sentuhan pertama, sentuhan kedua, atau sentuhan ke-10, atau sentuhan ke-25, apa pun. Kami hanya harus terus berusaha.”
“Itulah keindahan sepak bola,” tambah Barkley. “Anda dapat menghentikan kami untuk membawa 20-an, tetapi ketika Anda melakukan dua pukulan jarak jauh pada saat yang paling penting, statistiknya terlihat cukup bagus dan sering kali Anda mendapatkan kemenangan.”
“Anda dapat menghentikan kami untuk pukulan 20-an, tetapi ketika Anda melakukan dua pukulan jarak jauh pada saat yang paling penting… sering kali Anda mendapatkan kemenangan,” kata Saquon Barkley. (Foto oleh Mitchell Leff/Getty Images)
“Keindahan” itu, tentu saja, tergantung pada yang melihatnya, dan itu adalah sesuatu yang jarang dilihat Barkley selama enam tahun berada di New York. Dia sering dikalahkan di belakang garis ofensif terburuk di liga. Bermain untuk Giants, merupakan keajaiban dia bisa seproduktif dirinya.
Itulah alasan besar mengapa manajer umumnya, Joe Schoen, memutuskan untuk tidak mengontraknya kembali, meskipun salah satu pemilik Giants John Mara menginginkan Barkley kembali. Schoen tahu bahwa jaminan $26 juta akan membuang-buang uang untuk kemewahan seperti Barkley, mengingat semua masalah lain dengan daftar pemainnya. Ia juga percaya pada kebijaksanaan konvensional bahwa melakukan investasi besar di broker tidak menguntungkan.
Roseman tidak pernah terlalu peduli dengan kebijaksanaan konvensional, tapi dia bisa melihat apa yang bisa dilakukan Barkley di tim all-star-nya, di belakang salah satu lini terbaik di NFL, bahkan dengan center veteran Jason Kelce sekarang sudah pensiun. D’André Swift Dia adalah bek yang bagus untuk Philadelphia musim lalu, tetapi Barkley membutuhkan 10 pertandingan untuk melampaui 1.049 yard lari cepat yang dilakukan Swift di musim penuhnya bersama Eagles. Barkley segera menaikkan standarnya.
Apakah Jalen Hurts telah membuktikan bahwa dia termasuk dalam 5 QB teratas?
Itu karena Barkley adalah pemain spesial, atlet spesial, dan senjata spesial. Roseman juga melihat bagaimana dia akan membuat Eagles menjadi spesial lagi. Dan dia telah melakukannya. Kehadiran dan produksinya bertanggung jawab atas kinerja Eagles ini seperti permainan Hurts dan peremajaan pertahanan. Dan jika dia tetap sehat (selalu menjadi “jika” besar bagi Barkley) dia akan menjadi pemain yang membuat pelatih lawan tetap terjaga di malam hari di babak playoff. Dialah yang menjadikan Eagles mungkin satu-satunya tim NFC yang benar-benar berpeluang bersaing dengan Detroit.
Itu semua terdengar seperti definisi MVP, meskipun Barkley mungkin tidak memiliki peluang untuk memenangkan penghargaan tersebut. Ini telah menjadi penghargaan untuk quarterback terbaik di NFL selama dua dekade terakhir. Quarterback telah memenangkannya 11 kali terakhir dan 16 kali dari 17 kali terakhir. MinnesotaAdrian Peterson adalah orang terakhir yang memenangkannya, pada tahun 2012, dan dia hanya mengalahkan Peyton Manning dengan 11 suara.
Barkley lebih cenderung bertarung Henry Derrick untuk penghargaan Pemain Ofensif NFL Tahun Ini, yang masih merupakan hadiah hiburan yang cukup mengesankan. Namun mengingat apa yang telah dia lakukan untuk Eagles, bagaimana dia membantu mengubah mereka menjadi pesaing Super Bowl yang berbahaya, dia pantas mendapatkan lebih. Karena dia adalah pemain paling berharga di salah satu tim terbaik di liga.
Dan sebelum dia selesai, mungkin sulit menemukan pemain yang lebih berharga di NFL selain dia.
Ralph Vacchiano adalah reporter NFL untuk FOX Sports. Dia menghabiskan enam tahun sebelumnya meliput Giants dan Jets untuk SNY TV di New York, dan sebelumnya, 16 tahun meliput Giants dan NFL untuk New York Daily News. Ikuti dia di Twitter di @RalphVacchiano.
Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya.
