Tak lama setelah chorus terakhir dari lagu ikonik Frank Sinatra New York, New York Ketika pengeras suara selesai menyiarkan kemenangan pramusim 5-2 New York atas Toronto, Sarah Fillier duduk di podium untuk meninjau penampilan tiga golnya.
Mungkin ini sekilas tentang apa yang akan datang dari draft pick pemula No. 1 untuk tim Sirene yang nomaden dan haus kemenangan yang membuka musim PWHL keduanya di juara bertahan Minnesota Frost pada hari Minggu.
“Saya sangat senang dengan bagaimana permainan ini berjalan,” kata Fillier pekan lalu, setelah pertandingan di mana pemain berusia 24 tahun itu mengakhiri siklus hoki dengan mencetak sepasang gol yang kuat dan cepat. “Setiap pertandingan saya mencoba untuk menjadi berbahaya di zona ofensif, jadi ada baiknya lini depan kami memiliki beberapa hal.”
Itulah ekspektasi masa depan bagi pemain yang dianggap sebagai talenta generasi dan tiga kali finalis pemain terbaik perguruan tinggi Patty Kazmaier tahun ini di Princeton di New Jersey. Dia mencetak delapan gol dalam debutnya di Olimpiade sebagai bagian dari tim pemenang medali emas Kanada pada tahun 2022 dan merupakan juara dunia tiga kali.
“Jauh lebih menyenangkan berada di jalur yang sama daripada melawannya,” kata veteran tim nasional AS dan bintang Sirene Alex Carpenter tentang rekan setim barunya. “Saya pikir sejak hari pertama kami mengadakan perkemahan, kami bekerja keras. Dan saya pikir itu adalah sesuatu yang kami inginkan tahun lalu.”
Blues kota kecil dan sepatu gelandangan itu (New York membagi pertandingan kandangnya menjadi tiga tempat di tiga negara bagian) bisa menjadi penyesalan masa lalu bagi Sirene setelah musim pertama yang hampir terlupakan. Setelah menang 4-0 atas Toronto di pertandingan pembuka PWHL, New York hanya menang empat kali lagi secara regulasi, kebobolan 67 gol terburuk di liga, dan mencetak 31 gol terendah di liga dalam 24 pertandingan liga.
Fillier siap menerima tantangan dan menjadi pusat perhatian di kancah olahraga Big Apple yang ramai.
“Mereka mungkin finis terakhir, tapi saya pikir saya memenangkan lotre,” kata Fillier. “Saya rasa mereka punya landasan yang sangat bagus. Dan menurut saya ada banyak motivasi dari fakta bahwa mereka finis terakhir. Dan saya bersemangat untuk langsung terjun ke dalamnya.”
Fillier hanya mewakili sebagian dari apa yang dianggap sebagai permulaan baru di New York. Tim memiliki pelatih baru, dengan Greg Fargo dari Colgate menggantikan Howie Draper. Dan selain memiliki julukan seperti setiap tim PWHL sekarang, Sirene akhirnya memiliki rumah permanen di NHL Devils’ Prudential Center di Newark, New Jersey, setelah juga bermain di Bridgeport, Connecticut, dan UBS Arena di NHL Islanders.
LIHAT | Fillier terpilih pertama secara keseluruhan dalam draft PWHL 2024:
Draf PWHL kedua berlangsung Senin malam di Saint Paul, Minnesota dan New York akan memilih Sarah Fillier dari Georgetown, Ontario. dengan pemilihan umum pertama.
Kelas draft Sirene juga mendatangkan pemain biru Swedia Maja Nylen Persson dan penyerang Finlandia Noora Tulus, keduanya lolos dari liga pro wanita Swedia dan merupakan pemain tetap di tim nasional masing-masing.
“Banyak perubahan dan saya pikir ke arah yang lebih baik,” kata pemain bertahan Ella Shelton. “Dan sekarang semua hal yang ada di depan otak kita tahun lalu mungkin tidak lagi penting, dan saat ini kita bisa fokus pada hoki dan bersatu sebagai sebuah tim.”
Shelton memimpin pemain bertahan PWHL dengan tujuh gol dan menduduki peringkat kelima secara keseluruhan dengan 21 poin. Carpenter memimpin liga dengan 15 assist dan finis di urutan kedua dengan 23 poin. Penurunan produksi sangat dramatis, dengan Jessie Eldridge (tujuh gol, tujuh assist) menjadi satu-satunya pemain New York yang menempati peringkat 20 besar dalam hal poin.
Di bawah mistar gawang, Corinne Schroeder menempati posisi kedua di liga dengan persentase penyelamatan 0,930, tetapi berada di urutan kedelapan dengan rata-rata 2,40 gol dan menghadapi 34 tembakan per pertandingan, yang merupakan rekor tertinggi di liga.
PWHL tidak banyak membantu New York dalam enam bulan yang berlalu dengan cepat untuk memulai musim perdananya.
Karena sebagian besar pemain tinggal di dekat fasilitas latihan tim di Stamford, Connecticut, banyak pertandingan kandang mewakili perjalanan darat di mana pemain berkendara sejauh 50 mil atau lebih untuk sampai ke UBS atau Prudential. Kurangnya tempat mengurangi kehadiran, dan New York menarik 29.952 penggemar dalam 12 pertandingan kandang.
Tim juga memindahkan fasilitas latihannya ke New Jersey, delapan mil dari Prudential.
Kedekatan kedua lokasi membuat Sirene menjangkau program hoki remaja di wilayah tersebut untuk mulai mengembangkan dukungan akar rumput. Langkah-langkah ini juga meringankan kesulitan dalam perjalanan, termasuk pergi ke bandara untuk melakukan perjalanan darat, seperti yang ditemukan oleh Sirene saat melakukan perjalanan ke Toronto untuk kamp tiga hari minggu lalu.
“Kami baru saja sampai di bandara untuk sampai ke sini dan kami membutuhkan waktu sekitar 25 menit,” kata General Manager Pascal Daoust, sebelum menambahkan, “dan kami berangkat.”
Dia tertawa ketika ditanya apakah dia juga mengacu pada rekam jejak Sirene.
“Mengapa tidak?” kata Daoust. “Sekarang kita hanya bisa naik lebih tinggi.”
