STORRS, Conn. – Jika Anda berpikir Universitas Connecticut Jika pelatih Geno Auriemma langsung menjadi emosional dan sentimental, Anda mungkin sudah tidak memperhatikannya selama 40 tahun terakhir. Jika Anda membayangkan dia akan duduk santai dan menikmati momen tersebut alih-alih mengikuti jejaknya di pinggir lapangan, maka Anda belum terlalu memperhatikan bagaimana dia sampai pada titik ini.
Sebaliknya, ketika Auriemma meraih kemenangan karirnya yang ke-1.217 dengan kemenangan 85-41 atas Fairleigh Dickinson menjadi pelatih bola basket perguruan tinggi pemenang sepanjang masaMustahil untuk tidak melihat terlebih dahulu kelegaannya dan kemudian betapa kepalanya berputar-putar.
Bahkan ketika streamernya turun, 10.000 penggemar meneriakkan “Ge-no! Gen-tidak! dan 63 mantan pemainnya masuk ke lapangan untuk berbaris di baseline, Auriemma berkeliaran di tengah lapangan dengan rasa frustrasi yang tampaknya muncul dari dirinya. Bagaimana para pemainnya bisa membiarkan mereka menembak 55 persen di kuarter pertama? Mengapa mereka tidak bisa melakukan permainan mencetak gol (hingga 23 poin) untuk mengakhiri babak pertama? Bagaimana mereka bisa menembak dengan buruk di babak pertama?
Saat dia berjalan di lapangan, mantan pemainnya mendekatinya.
Tidak mungkin menghitung 1.217 kemenangan atau memahami perbedaan hari Rabu dengan hari Selasa bagi Auriemma. Dia akan mengatakan itu tidak benar. Angka-angka tersebut, meskipun konkritnya, menjadi sedikit berubah seiring bertambahnya usia: 40 tahun, 11 gelar nasional, 23 Final Four, enam musim tak terkalahkan.
Yang terhebat sepanjang masa. pic.twitter.com/BjanJZEWxs
— Bola Basket Wanita UConn (@UConnWBB) 21 November 2024
Tapi orang-orangnya? Mereka memicu sesuatu dalam dirinya. Ketika dia mengambil mikrofon saat perayaan pasca pertandingan Rabu malam, suaranya pecah saat dia mulai berbicara tentang para pemainnya.
“Tidak ada jumlah kejuaraan dan tidak ada jumlah atau penghargaan atau apa pun yang dapat menggantikan kehidupan yang telah kita berikan dampaknya, yang telah kita izinkan untuk memberikan dampaknya,” kata Auriemma. “Tetapi semuanya berdampak pada kami.”
Kontinu.
“Saat semua ini selesai, kapan pun berakhir, kapan pun semua ini berakhir, yang akan kita ingat adalah malam ini. Kami akan mengingatnya,” ucapnya sambil menatap para pemainnya. “Dan saya akan mengingat setiap pemain saya. Saya akan mengingat ketika mereka berusia 17 tahun dan sorot mata mereka berkata, ‘Pelatih, bisakah Anda membantu saya melakukan ini?’ … Sekarang kita melihat ke belakang, 40 tahun kemudian, dan saya akan mengatakan bahwa saya tidak tahu seberapa banyak saya membantu mereka, tetapi mereka membantu saya mendapatkan semua yang saya inginkan.”
Husky selamanya 💙#NCAAWBB tidak dikenal @UConnWBB pic.twitter.com/85b4NOtpaI
– Kegilaan Maret NCAA (@MarchMadnessWBB) 21 November 2024
Di antara penonton terdapat para pemain yang diketahui semua orang: Diana Taurasienam kali Olympian dan WNBApencetak gol terbanyak; Sue Bird, pemimpin Olimpiade dan WNBA lima kali dalam hal assist dan permainan yang dimainkan; Maya Moore, juara Olimpiade dua kali dan juara WNBA empat kali. Namun ada juga pemain yang hanya sedikit diingat: tiga pemain dari tim perdana Auriemma pada tahun 1985 (satu-satunya musim kekalahan yang ia alami sebagai pelatih), mantan pemain walk-on, dan mereka yang tidak pernah menjadi Olympian atau All-American. Breanna StewartSwin Cash dan Shea Ralph tidak bisa hadir, tetapi mereka mengirimkan video. Stewart adalah MVP dan juara WNBA, dan mendirikan liga bola basket wanita baru. Cash adalah salah satu wanita dengan peringkat tertinggi di a NBA kantor utama. Ralph kemudian menjalankan program sarjananya sendiri di Vanderbilt.
Auriemma telah melatih pemain selama 40 tahun yang akan mengubah bola basket wanita 40 tahun ke depan. Itulah yang ada dan siapa yang mengelilinginya: para pemain yang mewakili masa lalu dan masa depan permainan.
“Ini memudahkan saya menjawab pertanyaan tentang bagaimana perasaan saya atas apa yang baru saja terjadi,” kata Auriemma memecahkan rekor tersebut. “Hanya menunjuk ke sana dan berkata, ‘Ini adalah hal yang cukup beruntung untuk saya miliki.’ “Tidak ada pelatih di Amerika Serikat yang cukup beruntung memiliki pemain yang saya miliki.”
LEBIH DALAM
Geno Auriemma tidak pernah berencana untuk tinggal di UConn; 40 tahun kemudian, dia akan mencetak rekor lain di sana
Ketika perayaan akhirnya berakhir dan Auriemma sempat duduk, dia mengatakan momen yang paling dia ingat malam itu adalah pidato Bird, Moore, Taurasi, dan Rebecca Lobo. Masing-masing fokus pada arti Auriemma dan programnya bagi mereka. Bird berterima kasih kepada Auriemma dan asisten lamanya, Chris Dailey, karena telah memberikan pengaruh pada kehidupan. Moore mengatakan malam itu terasa seperti dia pulang ke rumah untuk makan malam keluarga. Lobo menyoroti bahwa semua orang menjadi bagian dari malam yang menampilkan rekor yang mungkin tidak akan pernah dipecahkan lagi.
Ada sesuatu yang istimewa pada malam itu, itulah sebabnya semua pemain pulang.
Saat Taurasi mengambil mikrofon, Auriemma merasa berbeda. Saya mungkin lebih dekat dengannya daripada pemain mana pun yang pernah saya latih.
“Apa yang bisa Anda katakan kepada Pelatih Auriemma dan CD yang belum pernah disebutkan sebelumnya? Yang baik, yang buruk, dan hal-hal yang tidak ingin Anda dengar sesampainya di sini,” kata Taurasi. “Seperti yang saya lihat semua orang di sini, baik kami bermain di tim yang sama, dengan selisih waktu puluhan tahun, kami selalu mengenakan jersey ini untuk mewakili mereka karena kami tahu betapa mereka sangat mencintai tim ini, permainan bola basket, dan keluarga mereka. …Kami selalu kembali karenamu, pelatih. Kami kembali berkatmu. “Jangan pernah melupakannya.”
tidak ada yang seperti itu @DianaTaurasi pic.twitter.com/3EPBBT0fRu
— Bola Basket Wanita UConn (@UConnWBB) 21 November 2024
Selama empat pidato, Auriemma berdiri di samping pemain lain, bergerak dari sisi ke sisi. Mantan pemainnya bergabung untuk memberi Auriemma, seorang non-sentimentalis, rasa obatnya sendiri.
Meskipun total kemenangan dapat menjelaskan tentang Auriemma dan apa yang telah dicapainya di UConn, mungkin angka ini adalah yang paling jelas: 63. Enam puluh tiga mantan pemainnya datang dari seluruh negeri dan berdiri bahu-membahu, melakukan peregangan. sepanjang baseline, untuk merayakan pelatih yang memberi pengaruh pada mereka dan kepada siapa mereka membalas budi.
(Foto: Joe Buglewicz/Getty Images)
