Rio Hondo Prep memiliki 71 anak yang terdaftar di sekolahnya dan 43 siswa bermain dalam program sepak bola Kares. Mereka semua memainkan berbagai olahraga, menciptakan koneksi sepanjang tahun di luar lapangan olahraga.
Ketika SMA Vanden Fairfield, dengan pendaftaran 1.619, datang ke Long Beach untuk pertandingan mangkuk kejuaraan negara bagian Divisi 3-A CIF di Stadion Veteran pada Sabtu malam, Noah Penunuri mencoba membuktikan bahwa tidak ada program yang lebih kuat. Junior menempatkan Kares di punggungnya dan berlari sejauh 221 yard dan empat touchdown, menenun dan berjuang untuk setiap yard dan bahkan menggunakan tembakan trik untuk skor pertamanya.
Dan di perpanjangan waktu, setelah menyamakan skor menjadi satu saat touchdown run, Penunuri hanya membutuhkan satu permainan besar lagi: mengonversi konversi dua poin yang membuat band Rio Hondo histeris. Namun tidak semua cerita di buku cerita berakhir bahagia. Penunuri gagal di garis satu yard, mengirim band Vanden ke lapangan dengan gembira dengan kemenangan 42-41 atas Rio Hondo (13-2) untuk menutup musim.
“Kami kalah bersama, kami menang bersama,” kata Penunuri, yang menyelesaikan musim dengan 30 touchdown cepat. “Kami tidak bisa melakukannya untuk para senior; Itu yang paling menyakitkan.
Vanden (13-2) menampilkan performa yang kuat dari quarterback Kalani Mcleod, yang menyelesaikan musim seniornya dengan performa dua gol sepanjang 370 yard. Gol keduanya menjadi penentu kemenangan, terhubung dengan Keitaro Davis di urutan keempat dan ketiga dengan umpan delapan yard ke belakang zona akhir.
“Dukungan yang besar untuk [Vanden] untuk bertahan, bolak-balik,” kata pelatih Rio Hondo Mark Carson. “Pertandingan kejuaraan negara bagian yang hebat. Kami tinggal selangkah lagi untuk memenangkannya dan kami tidak bisa mencapai perhentian sebesar itu. “Kami membutuhkannya.”
Permainan Carson hampir membawa Rio Hondo meraih kemenangan. Untuk mengawali babak kedua, Kares berhasil melakukan tendangan onside, yang berujung pada tendangan yang diakhiri dengan Penunuri yang memukul bola dari garis satu yard. Pada kuarter keempat, Penunuri kembali memberi Rio Hondo keunggulan, mengalahkan serangan Vanden ke zona akhir melalui touchdown run sejauh 14 yard.
Serangan kejam dari pembawa bola Rio Hondo bertemu langsung dengan Mcleod Vanden, tetapi akhirnya menyebabkan pemanggil sinyal memutuskan permainan dalam perpanjangan waktu.
“Gaya yang kontras,” kata Carson. “Tidak ada yang benar-benar menghentikan siapa pun. Mereka baru saja mendapatkan konversi dua poin itu. [stop] pada akhirnya. Kami membuat keputusan itu [to go for two] di musim panas.”
Tanpa menyesali permainan terakhirnya, Carson mengumpulkan timnya untuk pertemuan terakhir dan berdoa. Penunuri membantu mengangkat pemain yang cedera, meletakkan beban tubuh rekan setimnya di bahunya saat mereka membungkuk untuk mendengarkan. Rio Hondo, menang atau kalah, adalah persaudaraan, kata Carson.
Sonora 52, San Pío X-St. Matias 34
Santo Pius X-St. Pelatih Matthias, Devah Thomas, meneteskan air mata, yang berubah menjadi merah padam saat setiap pemain Warriors mendekati pelatih mereka untuk menghibur pemimpin yang membawa mereka dari rekor 1-9 ke pertandingan kejuaraan.
Akhir dari musim yang tak terlupakan bagi St. Pius X-St. Matthias (6-10) bermaksud menderita pada pertengahan Desember. Sonora (13-2) mengklaim kejuaraan negara bagian pertamanya dalam pertandingan bowling Divisi 4-A CIF Sabtu sore di Stadion Veteran di Long Beach, menggunakan 362 yard bergegas pada 59 pukulan untuk memimpin tim Tuolumne County menuju kejayaan.
“Saya tahu saya melakukan hal yang benar,” kata Thomas tentang kekalahan timnya. “Jika mereka mencintai saya seperti itu, maka saya tahu saya sedang menuju ke arah yang benar. …Aku tidak akan mendapatkannya dengan cara lain. “Anak-anak ini, kawan, mereka telah melakukan yang terbaik yang mereka bisa.”
Quarterback Sonora Eli Ingalls hanya melemparkan tiga operan dan dua berakhir sebagai touchdown. Junior adalah yang terbaik kedua di lapangan dengan 117 yard bergegas dalam 21 pukulan.
Santo Pius X-St. Quarterback junior Matthias Jassi Williams menggunakan pendekatan ancaman ganda dan mengumpulkan Warriors dengan 298 yard passing dan dua touchdown, serta menerima touchdown. Mereka mencegat dua umpan.
“Kita sudah berbelok, kawan,” kata Thomas. “Kami menuju ke arah yang benar sebagai sebuah program. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menjaga anak-anak ini tetap bertahan dan hanya itu yang bisa saya minta.”
Cerita ini pertama kali muncul di Waktu Los Angeles.
