Ohio State akan menghadapi Notre Dame untuk memperebutkan gelar nasional.
Pertahanan Buckeyes menghentikan Texas di dekat garis gawang dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit ketika kesalahan Jack Sawyer di waktu tersisa 2:13 memberi Buckeyes keunggulan. kemenangan 28-14 melintasi Longhorns di Cotton Bowl Jumat malam.
Sawyer melucuti Quinn Ewers di down keempat dan merebut kembali bolanya sendiri sebelum secara resmi berlari sejauh 83 yard untuk mencetak skor.
“Saya melihat bola melompat tepat ke arah saya setelah saya menjegalnya dan saya pikir saya harus tetap berdiri karena, seperti yang saya katakan, saya hampir pingsan ketika melihat semua rumput hijau di depan saya,” kata Sawyer setelah pertandingan. wawancara di ESPN.
Tertinggal tujuh, Texas mendapatkan gol pertama dan gol dari garis 1 yard Ohio State setelah penalti interferensi umpan berturut-turut di zona akhir. Jerrick Gibson dihentikan tanpa keuntungan pada pukulan pertama di lini tengah. Hal itu menyebabkan Texas menyerahkannya kepada Quintrevion Wisner di posisi kedua.
Itu tidak berhasil dengan baik. Pertahanan Ohio State membaca lemparan itu dengan sempurna dan menghentikan Wisner karena kehilangan 7 yard. Umpan down ketiga Ewers kepada Ryan Wingo dibelokkan di garis latihan dan kemudian Sawyer keluar dari tepi pada down keempat untuk memastikan permainan.
Ewers memulai karir kuliahnya di Ohio State sebelum pindah ke Texas setelah musim pertamanya dan satu-satunya bersama Buckeyes. Sawyer adalah teman sekamarnya di Ohio State.
Ohio State memimpin 21-14 dengan sisa waktu 7:02 ketika Quinshon Judkins mencetak TD keduanya malam itu. Gol itu adalah permainan ke-13 dalam jarak 88 yard yang memakan waktu hampir delapan menit. Itu juga terjadi setelah Will Howard mengubah kunci keempat menjadi QB di tengah setelah Ohio State menempatkan semua penerimanya di sisi kanan formasi untuk menyebarkan pertahanan Texas.
Harapan apa pun yang dimiliki Texas untuk melakukan comeback ajaib menghilang setelah peringatan dua menit ketika Caleb Downs mencegat Ewers dengan waktu tersisa 1:44.
Buckeyes akan menghadapi Fighting Irish pada 20 Januari di Atlanta setelahnya Notre Dame mengalahkan Penn State 27-24 di Orange Bowl pada Kamis malam. Game itu berfungsi sebagai game lainnya. Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi semi final. Ini akan menjadi pertemuan ketiga dalam empat musim antara kedua tim dan semuanya terjadi pada masa Marcus Freeman sebagai pelatih kepala Irlandia. Freeman adalah mantan gelandang Ohio State dan almamaternya telah memenangkan dua pertemuan sebelumnya.
Total, Notre Dame dan Ohio State sudah bermain enam kali. Buckeyes memiliki rekor 6-0 sejak pertemuan pertama pada tahun 1995.
Texas membuat Yeremia Smith diam
Jika Anda memberi tahu penggemar Texas sebelum pertandingan bahwa pemain baru penerima lebar Ohio State Jeremiah Smith akan mendapat satu resepsi untuk tiga yard, mereka akan mengira Texas akan menjadi tim yang menghadapi Notre Dame untuk gelar nasional.
Longhorns melakukan pekerjaan fenomenal dengan menjaga Smith tetap mengendalikan tiga target. Pertahanan umpan Texas telah menjadi salah satu yang terbaik di negara ini, dan mereka melindungi Smith setelah dia mencetak empat gol dalam dua pertandingan pertama College Football Playoff.
Tapi karena Texas dilindungi Smith, pemain lain maju ke Ohio State. Carnell Tate, penerima lebar No. 3 tim, memimpin Buckeyes dengan tujuh perebutan untuk jarak 87 yard. Dan berlari kembali TreVeyon Henderson memberi Ohio State keunggulan sebelum turun minum dengan touchdown dari jarak 75 yard melalui screen pass.
Texas menyamakan kedudukan 7-7 dengan sisa waktu kurang dari satu menit. Dengan pertahanan Texas bermain untuk mencegah permainan besar, Ohio State memasang layar ke Henderson, dan dia menerobos dinding pemblokirnya untuk menuju ke zona akhir.
Itu adalah satu-satunya tangkapan Henderson dalam permainan itu, saat ia berlari enam kali sejauh 42 yard.
Senjata ofensif terbaik keluarga Longhorn adalah menyerang Jaydon Blue. Dan tidak di tanah. Blue melakukan lima resepsi untuk jarak 59 yard dan menangkap kedua touchdown Texas. Longhorns meraih kesuksesan paling ofensif dengan merentangkan pertahanan Ohio State secara horizontal di dekat garis latihan. Apalagi dengan penerima lebar Matthew Golden yang dibatasi oleh cedera pergelangan kaki. Blue dan Wisner digabungkan untuk mencapai 11 dari 23 penyelesaian Ewers.
Kinerja Ohio State yang tidak merata
Buckeyes telah menjadi tim yang paling mengesankan di babak playoff melalui dua putaran pertama dan tampaknya ditakdirkan untuk kekalahan di kuarter pertama setelah menghentikan Texas di down keempat pada drive pertama Longhorns dan kemudian menutup drive pertama mereka dengan touchdown oleh Judkins.
Tapi Texas bertahan hampir sepanjang pertandingan karena serangan Ohio State tidak bisa secara konsisten membuat kemajuan melawan salah satu pertahanan terbaik di negara itu. Ohio State melakukan tendangan empat kali antara touchdown di babak pertama dan delapan drive berturut-turut berakhir dengan tendangan setelah skor pertama Judkins.
Dan di babak kedua, Ohio State membuka kuarter ketiga dengan intersepsi dan melakukan tendangan dua kali sebelum 13 permainan untuk memimpin.
Jeda di tengah pertandingan tersebut adalah alasan utama mengapa Ohio State terlihat kurang mengesankan pada tahun 2024 meskipun memiliki daftar pemain yang bisa menjadi yang terbaik di sepak bola perguruan tinggi. Namun bakat tersebut juga tidak mengherankan mengapa Buckeyes tetap merebut gelar nasional meski mengalami dua kekalahan di musim reguler.
